「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

カミングアウト（優香と恵理子）

　家に帰る途中、出来合いの食事を買った。オリティエがねだったので、酒も買った。

　家につくと、とりあえず皆は風呂に入り、着替えをする。そして、食堂に集まる。

「二週間以上、お疲れ様。とりあえず、今日は、ご飯を食べて、寝よう。皆の無事に感謝して。カンパーイ」

「「「カンパーイ」」」

　家でとる食事は楽しい。皆、笑顔だ。野営は疲れたし、やっぱり、家が落ち着く。

「ねえ、お姉ちゃん。今更だけど、どうして猫耳付けているの？」

「かわいいからだよ」

「そうなんだ。私もつける？」

「うーん、リオル兄様に聞いてからにしたら？」

「だって、お姉ちゃん、かわいいもん。私もちょっとつけたいもん」

　リーシュはぷくーとふくれる。

「それに、どうしてお姉ちゃん、メイド服なの？」

「お姉ちゃんね、このタカヒロ様と、マオ様にお仕えしているからだよ。これが今の仕事なの。それに、メイド服は最強なんだよ」

「そうなの？　お姉ちゃん、仕事するんだね。私もする？」

「リーシュはしなくていいと思うよ、まだ小さいから」

「ぷー。私だってできるもん」

「それに、リーシュは姫でしょ」

「お姉ちゃんだってじゃん」

「私は、もう、姫はやめたの」

「どうして？」

「楽しいことを見つけちゃったから」

「えー、ずるいじゃん。私もやる、それ」

「リーシュはダメだよ」

「どうして？」

「リーシュ。リオル兄様やみんなが、どれだけ頑張ったかわかる？」

「うん」

「じゃあ、リオル兄様やみんなが、誰のために頑張ったかわかる？」

「う、うん」

　リーシュが少しうつむく。

「リーシュは偉いね。そのことがわかるなんて。リーシュは姫なの。みんなの大事な姫なの。だから、みんなの中心にいなさい。それが、あなたのみんなへの恩返し。いい？」

「わかる、わかるけど。わたし、お姉ちゃんともいたい」

「ふふ。もう会えないわけじゃないわ。ちゃんと会いに行くし、リーシュも会いに来て。だから、心配しないの。悲しまないの。いつだって会えるんだから」

「うん。絶対？」

「絶対」

「お姉ちゃん。リオル兄様が迎えに来るまで、一緒に寝て」

「いいよ、リーシュ」

「ブリジット、城に残らなくてよかったの？」

　優香が聞く。恵理子もうんうんと、頷いている。

「いいんだ。ブリジットという冒険者が突然城に居座ったらおかしいだろう」

「ユリアに戻ればいじゃん」

「ユリアは死んだんだ。そもそも誰よ。とんでもない炎で跡形もなく燃やしたのは」

　恵理子が目をそらす。

「そんなだから、いい。それに、マティも遊びに来るだろう、そのうち。今は同じ街にいるんだ。会えることもある」

「今は？」

「タカヒロ、マオ、いつまでもここにはいないんだろう？」

「ついてくるつもり？」

「何言ってるんだ。当たり前だろう？　お前達のメイドだぞ、私は」

「いつでも首にするけど？」

「なんてひどいことを言うんだ、ご主人様は」

「敬語も使えないメイドが何を言ってるの？」

「申し訳ありません、ご主人様」

　ブリジットは、立ち上がり、カーテシーをしながら言う。

「ふふ」

「あはは」

「「「あはははは」」」

　そこへ酒瓶をもってオリティエがやってくる。

「タカヒロ様、あの、ミリーの胸ぐりぐりってなんですか？」

　優香は仮面の下の顔を真っ赤にする。

　それを見て、恵理子は笑いながら、優香の横腹を肘でつつく。

　優香は恵理子と目を合わせると、二人でうなずく。

「みんな、聞いて欲しい」

　二人は立ち上がる。

　そして、優香は仮面を取り外す。

　全員が優香の顔に視線を集める。

「ごめん、みんな。隠していたことがある。実は、私の本名は優香・一ノ瀬」

「そして、私は恵理子・佐々木」

「実は私、女です」

　優香がカミングアウトする。

　にもかかわらず、優香の整った顔を見て、ほほを染めるもの多数。

「私達、人を探しているの。それでその人の名前を名乗って、名を売ろうとしてた。そうすれば、気づいてもらえると思ったから」

「探している人の名前は、貴博・草薙、真央・石川、千里・佐藤、桃香・藤原。この四名なの。だから、この街で名前を売って、ダメなら、違うところへ移動するつもり」

「「みんな、ごめん」」

　優香と恵理子が頭を下げる。

「優香、様？」

　ミリーが近づいてくる。

「優香様、かわいいです。童顔なのですね。ぎゅってしていいですか？」

　優香はまだ十六。ミリーより年下だ。

「え？」

　優香がちょこっと引く。引いてはいけないと思いつつ。

「あの、優香様。私、優香様が優香様でもタカヒロ様でも構いません。たとえ、薔薇と呼ばれようが百合と呼ばれようが、私は、優香様について行きます」

　と、ミリーが膝をつく。

　すると、オリティエをはじめとして、全員、ブリジットとリーシャまでもが膝をつく。リーシュだけは、リーシャに膝をつかないように支えられているが。

「えっと、みんな、かしこまるの、やめてくれる？」

　優香が頼み込む。

「そうよ。これまで通りって言うか、私達、家族だもの、もっと気さくに。ね。ほら、ブリジットなんて敬語を全く使わないでしょ、私達に」

「え、私を引き合いに出す？」

「そんな感じでいいのよ」

「あの、マオ様あらため恵理子様、一つ聞いても？」

　ミリーが聞く。

「なあに？」

「ということは、お二人は夫婦ではないわけですよね？」

「ええ、そうだけど。それが？」

　恵理子が首をかしげる。

「私が優香様にくっついてもいいわけですよね？」

「ええ、全く構わないわ」

　オリティエ他、メンーの目が優香に向く。

「じゃあ、恵理子様、私が優香様と一緒にお風呂に入っても構わないわけですよね、同性ですし」

「……え、ええ。全く構わない、と」

「一緒にお布団に入っても？」

「一応、本人の了承を得なさいよ」

「もちろんです」

「優香様、今日、一緒にお布団に……」

「あ、ずるい。私が一緒に」

「私、もう一回お風呂に入る。優香様と一緒に」

「え、私も」

「っていうか、みんなでお風呂に入る？」

「「「はい」」」

「恵理子さーん……」

「おもてになるのね」

　ふふふ、と、恵理子が笑う。

「みんな、聞いて」

　恵理子が皆の注目を集める。

「私達はこれからも外では、タカヒロとマオで活動するから。冒険者登録がその名前だし。そこの線引きは忘れないでね」

「「「はーい」」」

　これまで憧れていた勇者タカヒロが本当は、優香と言う名前の女性であり、しかも、恵理子と結婚しているわけでもないことを知り、ミリー達はその憧れをエスカレートさせる。

　タカヒロ改め優香はこの日からしばらく、メイド達と裸の付き合いをし、全員に背中を流された。ブリジットとリーシャまでもなぜか。