「好き」って言う！ だって、好きな人に好きって言えない人生は絶対に後悔するもん。って、千里が言った。

私がやるって決めてたんだ（貴博と真央）

　奴隷商会。

「ギーレルが死んだだと？」

「はい。キザクラ商会に船を襲撃されました」

「奴隷達は？」

「男の子供を除き、無事です」

「男の子供とは？」

「船に乗っておりませんでした。ギーレル様と離れたことで、死んだかと思います」

「そういえば、港で正体不明の子供の死体があったと言っていたな。それか」

　奴隷商会の会長は、ふむ、と考える。

「よし、出るぞ。武器を取れ」

「どうされるのです？」

「キザクラ商会に補償させるに決まっている。行くぞ」

　ところが奴隷商会の玄関口で騒ぎが起きている。

「何事だ」

「小娘が一人、騒いでおりまして」

「そんな小娘、捨て置け」

「それが、すでにこちらが何人かやられており」

「船に乗り込んできた娘です」

　伝令に走った船員が、会長に告げる。

「キザクラか。なら、やってしまえ」

「アイスランス」

　ミーゼルは、魔法を撃ちこんでひるませては、剣で切り伏せていく。

　とはいえ、訓練以外で、しかも真剣で人に切りかかったことなどない。

　だが、決めた。自分でやると。

　ミーゼルは剣を振り続ける。

「一人だろう、囲んでしまえ」

　ミーゼルは、囲まれないように動き回りながら、魔法で足止めをしながら、剣を振る。

　一人、二人と切り倒すが、何とも効率が悪い。

　しかも、大の大人に対して、体重差はいかんともしがたい。切りかかられた剣を防いだとしても飛ばされるのは自分の方だ。

「くっ！」

　ミーゼルは歯を食いしばり、店の奥へと突入を試みる。

　技量はこちらが上。放課後木剣クラブでの鍛錬はだてではない。

　しかし、数が完全に負け。体力と魔力を考えれば、時間との戦いだというのはわかっている。

「アイスランス！」

　ミーゼルは正面に魔法を撃つ。魔法を牽制に使っているのではいつまでたっても終わらない。

　魔法で一人二人貫いても、その瞬間に左右から襲われる。

　何とかよけてもなかなか攻撃につながらない。

　やはり自分一人では……、と思った瞬間。

「おりゃー」

　と、一人の男が乱入してくる。

　ミーゼルの前に立ち、剣を振るう。

　ミーゼルは相手がひるんだすきを見逃さない。

　乱入した男と並んで、突っ込む。

「嬢ちゃん、先に行きな」

　と、乱入者は正面に大振りの剣をふるった。

　商会側が乱入した男に気を取られている隙に、ミーゼルは身を低くしてすり抜けていく。

　先へ先へ。

　そして、すり抜けた先に、そいつがいた。高級そうな服、無駄な宝石。

「お前がこの商会の会長か！」

　ミーゼルは叫ぶ。そして、クラリスが刺された場面を思い出す。

「許さない！　私の家族を！」

　ミーゼルは、会長に向かって切りかかる。

　しかし、その周りの男達が会長の前に立ち、剣を振るって来る。

　ここまで来て、ようやく会長を見つけ、あと少しというところでまた囲まれる。

　剣で切られ、足で蹴られ、突き飛ばされ。それでも前へ。

　一人切り倒す、二人切り倒す。だが、まだ、まだ遠い。

「覚悟―！」

　ミーゼルが突進しようとした瞬間、後ろから回し蹴りをくらい、壁際まで吹き飛ばされた。

　ドガッ！

「ゲホ、ゲホっ」

　ミーゼルは、立ち上がろうとする。立ち上がらなければいけない。

　だが、いいところにもらってしまった。

　ミーゼルは、壁を背にして、よろよろと立ち上がる。そして、再び剣をかまえる。

　が、膝が許さなかった。

　ミーゼルは、膝から崩れ落ちる。だが、立ち上がらなきゃ。動け、動け、私の足。

　だが、時間は止まってはくれない。

　ドスッ！

　ミーゼルの顔に蹴りが入った。

　ミーゼルはついに崩れ落ちる。

「手間を取らせやがって。よし、表の男に集中しろ！」

　キザクラ商会前。

「ルイーズ、シーナ、お願いするのです。キザクラ商会の中には、貴博さんもクラリスもリルも寝ているのです。守ります。一緒に、お願いします」

　真央が頼み込む。

「もちろんだよ」

「私もやります」

　そこへ、奴隷船の船員がやってくる。手にはカットラスを持っている。

「「「アイスランス！」」」

　真央達は、魔法を撃ちこんで牽制する。

　それをすり抜けてきた船員達と対峙する。

　船員達は、真央達を取り囲むように襲ってくる。

　そうなると、得意の足さばきによるフェイントも使いづらい。

　真央は、力に任せて相手の剣をはじいては、踏み込み、切り倒す。

　何とか、それが精いっぱいの攻撃。

　しかし、ルイーズやシーナはそうはいかない。ルイーズとシーナは背を合わせて戦う。貴博達に鍛えられていても、数の暴力には簡単には対抗できない。

　そうこうしていると、その争いを取り囲むように、騎士達が展開する。

　が、見ているだけだ。そこには、辺境伯の顔もある。

　真央も、ルイーズもシーナも、加勢を期待しない。なぜならこれは、キザクラ商会と奴隷商会との戦いだから。

　真央は、ルイーズとシーナの下まで下がり、守りながら戦うことにする。

　真央一人が攻め込んでも、相手が防御に回る。

　なら、自分も防御に回って、攻めてもらっても同じかもしれないと。

　切り倒すことは、もうあきらめた。大振りは危険だ。飛び出しても隙を突かれる。

　戦闘不能に追い込むことを考える。手首を、足を、剣をはじきながら、地道に狙う。

　ルイーズもシーナも息が上がってきている。どれだけ剣を振り回したかわからない。

　船員達は、騎士達が参入してこないのをいいことに、人数を生かして持久戦に持ちこんで来る。

　これは、完全にまずい。

　ドガッ！

　これまでかもしれない、そう思った時に、ついに、シーナが飛ばされる。

　背中合わせになっていたルイーズを巻き添えにして。

　真央は、二人をかばうように立つ。

　しかし、一人で何とかできる問題ではない。

　これを好機と船員たちは一気にかたをつけようと滲みよってくる。

　パリーン！

　そこでキザクラ商会の二階の窓が割れた。

　見上げた船員に、真央は剣を突き刺す。

　が、そこまでだ。

　結局船員達に取り囲まれた事態は変わらない。

　しかし、変わったことがある。

「ごめん、お待たせ」

　真央の後ろにリルが立った。

「真央、まだいける？」

「もちろんなのです」

「私もいけるわ」

「私もです」

　ルイーズとシーナも立ち上がる。

「センセとクラリスは？」

「もっと危ない方へ飛んでった」

「そ。じゃあ、安心なのです」

　奴隷商会。

「この小娘が、よくやってくれたな」

　会長が剣を振りかざす。その瞬間、玄関先からうめき声が多数上がる。

「うわー」

「うげっ」

　そして、一瞬にして、商会の男どもが倒されていく。

「ミーゼル！　ミーゼル！　無事か！」

　貴博が叫ぶ。

「あぁ、貴博」

　貴博の叫び声を聞いて、ミーゼルが安堵し、涙を流す。来てくれた。

「クラリス、玄関先のこいつらを頼む。僕は奥へ行く」

「わかった。ミーゼルを頼む」

　貴博は、店内に突入する。

　本来ならアイスランスを先行させるところだが、そんな魔力はない。

　玄関先では、

「騎士の隊長さんだっけ、お疲れ様。もうちょっと付き合ってくれる？」

　と、クラリスがライトルに声をかける。

「ああ、もちろんだ。こう見えても体力バカなんでね」

　ライトルは、一般市民の恰好をしていたが、騎士であることを否定しなかった。

　貴博は、立ちふさがる男どもを切り倒していく。そして、ついに、ミーゼルを見つける。

　ミーゼルは、身なりのいいというより下品な男に剣を突きつけられていた。

「この娘がどうなってもいいのか？」

　悪役にありがちなセリフを吐く奴隷商会会長。

「貴様、俺の家族を！」

　と貴博が剣を振りかぶったところで。

「貴博。私がやる」

　と、ミーゼルは突きつけられた剣を左手で握り、右手に持っていた剣を会長の腹に突きつけた。

　当然、ミーゼルの左手から血流れる。

「ミーゼル、なんて無茶を！」

「えへ。私がやるって決めてたんだ」

「ミーゼル……」

　貴博は、ミーゼルを抱きかかえる。

「大丈夫か？」

　クラリスとライトルがやってくる。

　ミーゼルは、貴博に抱かれたまま、ライトルにお願いをする。

「騎士様、奥に不正の書類があると思います。それを辺境伯に」

「わかったが、ミーゼル様は？」

「私は、ここが気持ちいいので、もうちょっと抱かれています」

　そう言って、ミーゼルは気を失った。