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ロクサーヌとミーゼルの覚悟（貴博と真央）

（真央）「祝、百話なのです！」

（優香）「おめでとうだね」

（恵理子）「ほんとにね」

（千里）「……」

（桃香）「千里さん、どうしたのです？」

（千）「私、二十六話しか出てない」

（桃）「私と一緒じゃないですか」

（千）「桃ちゃん、プロローグ一人で出てるじゃん。つまり、私が一番少ないじゃん」

（桃）「……」

　ルイーズとシーナがクラリスに呼びかけながら、自分のスカートを破り、傷口を押さえていく。

「ごめ、ん、ゆだん、した」

　クラリスがなんとか言葉を発する。傷口からは血が流れ続けている。

「クラリス、しゃべっちゃダメ！」

　ルイーズが傷口を押さえながらクラリスに言う。

「すまない、たび、ついて、いけない」

「クラリス、いや！　一緒に行くの！」

「クラリス、お願い、しゃべらないで。頑張って」

　そこで、ミーゼルが叫ぶ。

「真央！　ヒール！　私達じゃヒールは使えない。真央しか、真央しかできない！」

「真央！　お願い！」

「真央！」

　ルイーズもシーナも真央に向かって叫ぶ。

「で、でも、私、センセみたいにうまくない……、ヒール上手じゃない」

「真央！　いいから。血を止めるだけでもいい。お願い！　クラリスを助けて！」

「う、うん！」

　真央は、クラリスの傷口に手を当てる。生温かい血があふれてくる。

「ヒール！」

　傷口がふさぎかかるが、まだふさがらない。

「ヒール！　ヒール！　ヒール！……」

　何度もヒールをかけ、なんとか傷口がふさがり、血が止まる。しかし、クラリスの意識は戻らない。腹の中では傷ついた臓器が未だに血を流しているのであろう。

「お願い、お願いだから、死なないで」

　真央は、クラリスを抱きしめながら魔法を唱え続ける。

「ヒール！　ヒール！　ヒール！……」

　真央は、ひたすらヒールを唱える。

　しかし、魔法はイメージである。傷口の中をイメージできない真央には、これ以上の治癒はできない。

「センセ、お願い。お願いします。クラリスを助けて」

　真央は泣く。

　そこへサンタフェが声を上げる。

「来ました！」

　船の外に目を向けると、一隻の船が近づいてくる。そして、奴隷船にロープのついたフックを投げ入れ、横づけした。

「大丈夫か！」

　貴博とロクサーヌが乗り込んでくる。

「センセ！　センセ！　クラリスがクラリスを助けて！」

　真央が叫ぶ。

「どうした？」

「背中をナイフで刺されて、ヒールで傷口をふさいだのに、意識が戻らないの」

　貴博は、中がか、と、理解する。

「ロクサーヌ、船に医務室は？」

「あるわ。急いで」

　貴博はクラリスを抱きかかえると、キザクラ商会の船へと戻った。

　そして、医務室へと向かい、ベッドにクラリスを寝かせる。

　貴博は、ついて来た真央やミーゼル達に、

「ごめん、部屋の外で待ってて。それか、ロクサーヌ達の手伝いをお願い。こっちは任せて」

　と言い、ドアを閉めた。

「真央、どうする？」

「私、ここにいる」

「じゃあ、私達は、手伝ってくるわ」

　ミーゼル達は、奴隷船へと戻って行った。

　船の上では、ロクサーヌが指揮を執り、船員達を縛り上げて行った。それをミーゼル達も手伝った。

「ミーゼル様、あなた達も傷だらけじゃない。休んでいていいのですよ」

　と、ロクサーヌはミーゼルに声をかける。

「いいの。何かしてないと落ち着かないから。やらせて」

　ロクサーヌ達は、船内からも全員を甲板に上げ、縛り上げていく。

　その過程で、クラリスを刺した少女の契約者が司厨長だとわかった。

　ミーゼルは、司厨長をぶん殴ろうとしたが、ルイーズに止められた。

　何とか、ことを収めた後、ロクサーヌがミーゼルに声をかける。

「ミーゼル様、相談があります」

「私に？」

「多分、ここではミーゼル様が一番適任かと」

「わかった。何？」

「この状況ですが、客観的にみると、どうしてもミーゼル様達が押し入ったようにしか見えないのです。どうしたらいいでしょうか」

「な、私達は騙されてこの船に乗って、襲われたからクラリスが、クラリスが！」

「ですが、この船も船員も、そして奴隷も、奴隷商会のものです。あの船長達が、自分達がミーゼル様達をはめた、そう証言してくれればいいのですが、そうでない場合。例えば、勝手に乗り込んできたとか、訳の分からないことを言って襲ってきたとか、言われたら？　実際どうなのです？　ミーゼル様達をはめたと言われましたか？」

「言われていない」

「では、なぜこの船に？」

「市場で言われたの。真央の探している人がこの船に乗ったと」

「それは誰です？」

「わからない。冒険者と言っていた。テッチと名乗っていた。そいつが私達をだましたんだ」

　ロクサーヌは、これは難しいな、そう思った。多分、そのテッチと名乗った冒険者は見つからないだろう。

「見ての通り、我々キザクラ商会は、皆さまの味方をしました。ですから、私達は皆さまと一心同体です。私達も一緒に奴隷商会を襲ったのです。理由もなく。現状はそういうことです」

「私に何ができる？」

「時間を稼いでください。辺境伯にお願いして、時間を」

「時間を稼いでどうするの？」

「解決方法は二つです。一つ目は奴隷商会の言われるがままに補償をする。もう一つは、奴隷商会をつぶします」

　ロクサーヌは続ける。

「おそらく、見目麗しいミーゼル様達を奴隷にしようと画策したのでしょう。それで船に乗せて沖まで出て、奴隷達を使ってあなた方を捕まえ、奴隷に。強制的に奴隷にすることは禁じられています。そんなことをする商会は、許しておけません。それに、グレイス様のこのキザクラ商会に損失を与えることは、私にとっては許しがたいことです。死んだ方がましです。よって、私が取る選択は二つ目しかありません。どうか、協力してください。私達が奴隷商会をつぶすまで」

「私達が奴隷商会をつぶすのは？」

「あなた方にその覚悟はありますか？　血が流れます。人が死にます」

　ミーゼルは唇をかむ。そして、

「相談させて」

　とだけ答えた。

「わかりました。ただ、岸に戻ったらまず、辺境伯への説明をお願いします」

「それはわかったわ」

「岸壁には、衛兵が集まっていると思います。いざとなったら、私達が壁になってミーゼル様達を逃がします。私達が捕まった場合は、すべてをミーゼル様達に任せます」

　ミーゼルは、パシン、と、自分の両頬をたたき、

「相談させてなんて言って悪かったわ。私がやる」

　そう言い切った。

　キザクラ商会の船の医務室にて。

「クラリス、真央を守ってくれてありがとう。君は、僕が必ず治す」

　貴博は、クラリスの上着を脱がせ、そして、ブラウスのボタンをはずしていく。

　すると、腹部には傷穴はふさがってはいるものの、赤くその痕が残っていた。背中側から刺されたのだ。背中にも傷跡があるのだろう。

　貴博は、クラリスの腹部に手をあて、クラリスの腹部をスキャンし、自分と比較していく。皮膚、脂肪組織、筋肉、腸、肝臓、腎臓……

　貴博は、ドアの向こうにいるであろう真央に声をかけた。

「真央、全魔力を使う。メガヒール、今日、三度目なんだ。僕は倒れると思うけど、後は頼む」

　真央は、血だらけの貴博を思いだす。そしてここにいないリル。嫌な予感がするが、今はクラリスだ。

「わかった。お願いするです」

　真央の声が帰って来た。

「よし。クラリス。行くよ」

　貴博は、全魔力をクラリスに注ぎ込み、

「メガヒール」

　と、治癒魔法を唱えた。クラリスの周りから光が立ち上り、そしてはじけ飛び、クラリスが光を帯びる。

　ドサッ！

　貴博が倒れる。

　バンッ！

　ドアを開けて真央が飛び込んでくる。

　貴博が床に倒れているが、それは魔力切れのせい。今は、ごめん、と、貴博に心の中で謝って、クラリスの様子を見る。

　呼吸、ある。胸が上下している。鼓動、安定している。

　真央はクラリスが無事であることを確認し、クラリスに抱きつく。

「ありがとう。クラリス、ありがとう」

　ん？　と真央が思う。クラリス、もうちょっと胸があったような。そうか、メガヒールで必要なエネルギーって脂肪からって言ってたっけ。

　まあいい。真央はとりあえず、クラリスのブラウスのボタンをとめる。

　そして、貴博も持ち上げる。そして、クラリスの横に寝かせる。

　ちょっとうらやましいが、今はそんなことを考えている余裕はない。

　真央は二人を隣り合わせに寝かせて、布団をかけた。

（桃）「千里さん、二十六話って、おおよそ三十話です。三分の一です」

（千）「違うわよ、おおよそ四分の一よ！」

（桃）「（チッ、意外と賢い）　あ、センセ、こっちこっち！」

（千）「え？　（もじもじもじ）」

（桃）「なんてね。うっそでーす」

（千）「（ぷるぷるぷる）桃ちゃん！」

（桃）「キャー！」

（千）「まちなさーい」

　バタバタバタ

（真）「というわけで、百話達成なのです。これも皆様のおかげなのです」

（優）（恵）「「今後ともよろしくお願いいたします」」

（優）「で、登場人物紹介を除いたら九十九話っていう説は？」

（恵）「しーっ、だよっ」