冷徹絵師は恋の魔法に掛けられて

第7話『モヤモヤする2人』

悠月の話を聞いて、頭を抱える修一。

そんな修一を気にかけた亜音が、何事かと問う。

修一は亜音に『恋愛とは何か』と訊くが─。

第7話どうぞ！

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「あのヤロォ…」

放課後。

俺は煮え切らない悠月のあの態度が、どうも気に食わなかった。

教科書をカバンにしまっていると、亜音がやってきた。

「どうしたの？いつもに増して不機嫌そうだけど」

「何でもね─」

いや待て。

亜音はもう、他人ではないんだ。

ここはひとつ、話しておこうか。

俺は頭を振り、亜音に顔を向けた。

「悠月の事で、ちょっとな」

「悠月？」

「ああ」

俺は昼休みに悠月と話した事を一部始終聞かせた。

話し終えると、亜音はため息をついた。

「まったく、悠月ったら…」

「亜音はどこまで知ってたんだ？」

「全部よ。去年からずっと聞かされてるわ」

亜音はウンザリしたような顔をした。

「ほんと、こーゆー事に関しては意地っ張りなんだから」

「同感だ」

俺は明日の時間割を見ながら、数学の教材をカバンに入れた。

亜音は空いた俺の前の席に座った。

「あの二人のこと、どう思う？」

「アイツら？」

俺は教材をしまい終えると、後頭部をポリポリかいた。

「んー…たしか、幼なじみなんだろ？カップルになるなら、別にいいんじゃねぇの？」

「でもっ」

亜音は俺の机をバンと叩いた。

「ユズは立場とか何とか気にして、舞奈と向き合おうとしないのよ？舞奈もだけど」

「舞奈も？どーゆー事だよ」

「舞奈だって、ユズの事好きなのよ」

「は？」

俺は思わず目を丸くした。

「舞奈が教えてくれたの。小さい時『笑った舞奈が好き』って言われたのがきっかけだった、って。

でも舞奈は、『ユズにも大切な人がいっぱいいて、自分までそこに加わったら重荷になるかもしれない。だから、告白しないままでいい』って言って、遠慮してるの。

あたしはそれが、焦れったくてしょうがないのよ」

亜音は背もたれに腕を組んで突っ伏した。

「あの2人、結ばれればいいのに…」

「ヤケに2人のこと気にしてんな。そんなにアイツらにイチャついて欲しいのか？」

「そうよ。『いいからはよくっつけ』って、声を大にして言いたいぐらいよ、まったく」

そう言うと亜音は、大げさなため息をついた。

「そーゆー亜音は、好きなやついねーのかよ」

「それは…言えないけど、今は2人のこと気になってしょうがないもん。そんな事考える余裕ないわよ」

俺は思わずフッと口元が緩んだ。

「お前、ほんっといいヤツだな」

「な、何よ急に」

「だから引っ越してきた日、わざわざ俺に会いに来たんだな」

「すいませんね、お節介で」

亜音は拗ねて、プイッとそっぽを向いた。

俺にはそれがおかしくてたまらず、笑いを堪えなければならなかった。

「別に嫌いじゃねぇよ」

「えっ…？」

「亜音のそーゆーお人好しなとこ、嫌いじゃねぇ。それがお前のいいとこなんじゃねぇの？」

「そ、そお？」

亜音は髪をクルクルといじった。

「ひょっとして…からかってんの？」

「バカ、ちげーよ。素直に褒めてんだよ」

「あーもうっ！」

亜音は急に立ち上がった。

「何なのよ、もう！以前はこんな事言わなかったくせに！なんで今はそんなズルい事言うの？なんでそんなにドキドキさせるの？何がアンタをそうさせたの？ねえ！！」

「はあ？お前が勝手にドキドキしてんだろ。俺は別に、変な意味があって言った訳じゃねーよ」

「じゃあなんで『かわいい』って言ったり、頭撫でたりしたのよ！」

「ホントにそう思ったからに決まってんだろ。つーかなんでそんなキレてんだよ」

「キレてない！何か、モヤモヤするの！アンタが思わせぶりな事するから！」

「『思わせぶり』って何だよ。俺が亜音に何思わせようとしてるってんだよ」

「何をって…あーーーーー！！もう聞かないで！」

「だから何を─」

「聞かないで！！」

亜音は肩を怒らせて荒い息をした。

「まあ座れよ」

俺は亜音に椅子を指差した。亜音は渋々腰を下ろした。

「ほんっとズルいわアンタ…」

「よく分かんねぇけど俺もモヤモヤしてきた」

「誰のせいよ」

「知らねぇよ」

俺達は同時にため息をついた。

「てか、シュウはその…好きな人っているの？」

「は？何だよ急に」

「いいから答えて」

「いねーよ。恋愛とか分かんねぇし」

「そっか…まあ、そうよね。あんな事あっちゃ」

「まあな」

あんな出来事が起こって登校拒否してた俺に、出会いなどある訳がない。

「つーかさ、ユズや舞奈の話聞いて思ったけど、そもそも恋愛って何だよ。こんなヤキモキするモンなのか？」

「ホントに知らないんだ…なんて言うのかな…」

亜音は顎に手を当てた。

「んー…その人を見ると、胸が熱くなって、キュンとして、『好き』って思っちゃうこと…かな？」

「なるほど、他の絵師の作品見た時感じる『尊い』ってヤツか」

「いや例え方」

「つまりはそーゆー事だろ？」

「まあそうなんだけど…」

亜音は頭を抱えた。

「てゆーかさ、シュウって本来のキャラ、そんな感じだったの？」

「どーだかな。俺は元々自分の殻に籠りつつも、描いた作品を認めてもらいたいだけの自己顕示欲の塊だよ」

「あくまで自分を見てもらいたいんだ」

「たりめーだろ。俺は基本的に、関心持った絵師以外興味ねーんだ。まあ、今はそうでもねーけどな」

「そうなの？」

「亜音達に全てを打ち明けてからな」

そうだ。

ファンである舞奈との交流から始まり、悠月や亜音に全てを話し、亜音の過去を知ったあの日から、俺は変わろうとしていた。

仲間である亜音達3人に、関心を持とうとし始めていた。

天井を仰ぎながら、俺は感慨に耽った。

「なーに考えてんの？」

「うわっ！！」

亜音の顔がニュッと現れた。

俺は危うく椅子から倒れそうになった。

「危ねェな！」

「ごめんごめん。なんか1人で考え込んでるのが気になって」

「ったく…もう帰るぞ」

「あ、待ってよ」

亜音は慌てて席に戻り、帰り支度を始めた。

「いや、まだ準備してねーのかよ」

焦る亜音に、俺は冷ややかにつっこんだ。

「あれ？何あの軽四？」

アパートに到着すると、見覚えのある赤い軽四が駐車してあった。

途端に俺はめまいがした。

「うーわ…急に来やがって…」

「え？シュウの知ってる人？」

「ああ」

名前を呼ぶのも恐ろしい、アイツの車だった。

「俺の姉貴だ」

「えっ！？」

続く