オタぼっち、恋をする 狐系男子でも青春ラブコメを送れる方法はありますか？

本編

28 最後尾札は……、あっ、列の途中ですか

　ビンゴが『レコーズメイガス』のスペースに戻ると、コタローがダンボールを運んでいる最中だった。

「ビンゴ！」

　心配そうな顔をしたサニが急いで駆け寄った。

　勢い余ってビンゴに衝突する。

「わぷっ、ごめっ」

　ビンゴはしっかりサニを受け止めた。

「話、つけてきたよ」

「そっか、じゃあ……、ううん。いいや」

　一人で納得して首を横に振った。

　トーノがビンゴにあれだけ怒った理由をサニはよく知っている。

　トーノがサニを好きで、ビンゴがマーヤを好きで、成り立っていた。

　ところが、サニとビンゴの間には呪いという関係があって、トーノからすれば二人の奇妙な距離に危機感を覚えるのは必然だ。

　サニとビンゴが二人で温泉に入ったと聞けば、サニとビンゴが結ばれたと思っても仕方がない。

　あまつさえビンゴはマーヤを好きであり続けた。

　実態は違うが、トーノがビンゴにとって障壁になったのはそうした経緯があった。

　まだ課題がまだ残っている。

　サニとマーヤのどちらかを選ぶ約束をトーノとした。

　ビンゴはサニをまじまじと眺める。

　日本人にありがちな幼い見た目。アシンメトリーなショートカットや目元、スレンダーな体つきはどこか少年的だ。

（胸なし、尻なし。女の子っぽくない。男物の服に着替えれば、少年にすら見える）

　無意識に唇に視線を向ける。

「キス、したいの？」

　ビンゴの頬が一瞬で朱に染まった。

　あわてて退いて、爆発しそうな心臓を胸の上から強く押さえつける。

「バババ、バカ！　なに言ってるんだよ！」

「してもいいのに」

「えっ!?」

　きっとすべてを悟ってそうな目でビンゴを見ている。

　おちょくられたんだと気づいて、ビンゴは悔しそうにそっぽを向いた。

（いや、でも、したいのは本当）

　ちらりと一瞥すると、ニコと笑って手を振ってくる。

「そういうこと言ってると、ほ、ほんとにしちゃうんだからな……？」

　少し驚いたように目を丸くして、口を手のひらで隠した。

「私はいいけど、いいの？」

　逸した視線の先はコタローやユキヒたちが作業をするスペースだ。

　二人の不穏な空気に感づいて、遠巻きにこちらを眺める。

　こんな時に接吻など恥の上塗りにほかならない。

　サニがニシシと笑みを浮かべる。

「じょっ、冗談だよ！　ここではしないし！」

　ビンゴが全力で否定したら、サニは思惑に反して頬を朱に染めた。

　どうしてか分からないまま、ビンゴはスペースの方へ行く。

（というか！　今の俺がするべきことは新刊の入手だよ！）

　案の定、ビンゴが到着した頃には列形成が済んでおり、これから配布が始まる『レコーズメイガス』を今か今かと待ち望む男たちがいた。

　スペースに一番近い集団の最後尾に札を持った男がいる。

　男に近づいて、札に手を伸ばした。

「最後尾札は……、あっ、列の途中ですか」

　手を引っ込めて、列の続きを探すと、札を持った男に声をかけられる。

「あなたの並ぶ場所はあっちです！」

　ビンゴが向かおうとした先とは正反対を指で示した。

　スペース内でユキヒが手を振った。

「何をしてるんだい、ビンゴくん？　君はこっちだよ！」

（こっち？　こっちってもうそれって、え？）

　ビンゴがスペースに歩き出すと、作業する手を止めてコタローが拍手した。

　待機列の男たちも拍手をして、先頭へ行くビンゴを祝福する。

　事態を飲み込めないビンゴは、「ありがとう！」の声を聞き、やっと理解した。

（これみんな、俺と同じ『レコーズメイガス』のファンかよ……！）

　目頭が熱くなってきて、涙をこらえながら行列の最前に着いた。

　サークルスペースの目の前で、机を一つ挟んで売り子が立っている。

「マーヤさん……？」

　初恋の黒髪乙女その人だ。

「また会場で迷ってしまいました……。ごめんなさい、お手数おかけして」

　てへ、と自分の頭に拳をコツンと当てる。

　隣にいた糸目の女性が、「アンタのファンやろ、ちゃんと謝りぃ」と無理やり頭を下げさせた。

「アンタのファンって……」

　頭を上げて、ぶ厚めな新刊を顔の横に掲げる。

「ええ、わたくしが『レコーズメイガス』の作者、うつ主です」

　中二病全開の世界観で、ツイスタでも鬱々とした呟きばかりのうつ主が、うら若き黒髪ロングの清楚系お嬢様だと誰が想像できるだろうか。

　ビンゴは驚きのあまり、開いた口が塞がらなかった。

　マーヤは新刊とビンゴを見比べる。

「わたくしもびっくりです。ツイスタで、オタクの頂点を目指して頑張っていると知って、それからその様子をいつも拝見していました」

　はじめて髪を上げて高校へ行った日、うつ主に吐露した。

　マーヤは持っていたそれをビンゴの前に差し出す。

「お約束したように最終巻は最高傑作になるよう、がんばりました」

「これが新刊、『レコーズメイガス』の最終巻……」

　感慨深い本をうっとりと眺め、財布を取り出した。

「お金はいいです。これはお礼ですから、受け取ってください」

「お礼？　いや、ダメだ。俺だけが受け取るなんてできない」

　財布を強く握りしめ、恐縮するマーヤに話を続ける。

「昨日お話した好きな気持ちだけじゃ続かないって話。これを見ても、そうかな？」

　少し身体をどかし、後ろの行列で待機する男たちを見えるようにした。

　全員ではないにしろ、うつ主の新刊を探してくれた。

　そして全員が『レコーズメイガス』のファンであることは違いない。

「そうですね……。わたくしは少し、おごっていたのかもしれません……」

　反省するようにうつむいた。

　シュンと落ち込んでいる姿が忍びなくて、ビンゴは財布から千円札を取り出して長机の上に置く。

　顔を上げたマーヤが最初に見たのは、ビンゴの清々しい笑顔だった。

「だからお礼なんて要らない。これで充分」

　新刊を両手でしかと受け取る。

　本を離したマーヤは祈りを捧げるように指を組んで、立ち去るビンゴの背中に熱い視線を注いでいた。

　そうして『レコーズメイガス』に行列が押し寄せ、人気サークルの日常的な風景に塗り替えられていく。