変な学校

其の十一の十七

「あなたが…何故！？何故出てこれるの！？」

「なぜーって言われてもなぁ・・・出来ちゃうもんは、出来ちゃうし」

　にこっとまた笑って、律佳はコピー律佳をじっと見つめた。

「キミは私を殺したいの？」

　コピー律佳は、驚きの顔をを怒りの表情に戻した。

「無論。私はその為に存在する…。あなたを殺すか…私が殺されるか…それでしかない…」

「ふーん…」

　聞いてみてはみたが、実は話しの半分以上、律佳には理解出来なかった。だが、言う通りなんだろうと思い、

「分かった。じゃあ…あなたを倒すよ」

　やはり笑ってそう答え、左手を失った状態で構えを取った。

「…あなたが、私に勝てるハズない！」

　ビュン！と一瞬で顔が眼前まで飛んできた。そのとき、突然耳鳴りが表律佳を襲った。それは声にとても近い耳鳴りだった。

　右だ！！

「え！？」

　瞬間的に右から来る捻りこみの拳を避けた。

　え！？え！？なに！？誰！！？

　俺だぁ！！バーロー！！ビクビクすんじゃねえ！

　どうやら裏律佳が、胸の中から、耳に訴えかけているらしい。なるほど、ごわごわとしたような声に聞こえるようだ。

　…っと！？次下！！足だ！

　下！？

　コピー律佳から放たれる素早い蹴りに合わせ、律佳は顎を引き、フワリとそのまま宙返りした。

「！？」

　うめぇじゃねぇか！！アイツ動揺してやがんぜ！！俺だったら今の、よけらんねーし。

　え？

　オメーは体がやわらけーんだよ。俺カテェの。

　ふーん…。

　っと！！？次左だぜ！！しゃがみこんで、相手の右側に回りこめ！！

　え！？あ、うん・・・。

　言われた通りしゃがんで、左からのパンチを避ける。さらに相手の右側に飛び込むようにして前転。

　今だ！！回し蹴りを後頭部にたたっこめ！！

　よ、よーし！！

　やはり言われた通り、律佳は素早く体勢を安定させ、勢いよくジャンプ。その間にコピー律佳は振り返った。

　ふ、振り返っちゃったよ！？

　わーってる！そのままぶち込め！

　えー！！

　言われた通り律佳は蹴りをかましたが、顔面ではなく、当初通り後頭部を蹴った。コピー律佳はそのまま前にのめり倒れる。

　な…！？なにやってんだよ！顔面ぶちかましゃ殺せたのに！！

　私は殺すなんて言ってないよ・・・。

　あまりに胸の中で裏律佳が騒ぎ立てるので、律佳はそれに気負され、威勢を無くして言った。

　はぁ！！？

　わ、私はぁ…倒すって言ったんだよ…？

　ウッセー！！

　ううぅ…。

　言い合ってるうちに、コピー律佳がムクリと体を起こした。

「お前のようなあまったれに…私が殺されるわけない…ゼッタイニユルサナイ…コロスンダ…」

「どうして…そこまで…」

　殺気を帯びた目を見据え、律佳はコピー律佳の心情を探っていた。

「時限爆弾なんて装備されてない！？」

　耕輔一行は、鏡や雄谷、智香によって、施設内の警備を次々と破り、律佳が装着しているプロテクターを開発した、技術班とやらに詰め掛けていた。今質問をぶつけている相手は、スピーカーから声を発したあの女性だった。

「ええ、私たちは、時限爆弾なんて装備していません・・・」

　耕輔はさらに語気を強めた。

「じゃあ何で爆発したんだ！！」

「そ、それは…」

　隣の雄谷も進み出て言う。

「僕は解析ライドです。僕の眼は、騙せませんよ」

「で、でも…本当に…」

　今にも泣きそうになりながら、その女性は曖昧な返答を繰り返した。いや、本当に装備していない、というなら、たしかにこれらの回答は頷けるが・・・事実爆発して、それが装備されていたと言うことを雄谷が証明した。

「お待ちなさい」

　いましがた耕輔たちが突破してきた扉から、あの初老、五郎が入ってきた。

「五郎さん！！」

　女性はそれにすがろうとするが、耕輔がそこに立ちふさがった。

「真実を…話して下さい…五郎さん」

「その方が言っておられることは事実です。技術班は、あの鎧に爆弾を装備などしていません」

「なら、何故爆発したんです！！」

　初老は眼を瞑り、深く物事を考えるような表情になりながら話した。

「…申し訳ない…あれは・・・コピー律佳がやったことなのです」

「え！！？」

　その場が凍りついた。

「今データを解算してみたのですが・・・あのプロテクターの初期テスト記録に、コピー律佳が関与しているデータが検出されたのです」

「そんな…」

　技術班の女性がそう呻いた。

「ともかく、あなたがたの意見は受諾しましょう」

　智香がその意味を確認した。

「それって・・・つまり」

「ええ、この試験は“中断”します」

　ヒュン！ブン！ブォン！ヒュヒュン！！

「はぁはぁはぁ…」

　おい！避けんじゃねえ！！また死ぬぞ！！

　青い試験場の中、律佳の靴音と、コピー律佳の狂気じみた攻撃音だけが響いていた。

　あれからずっと、彼女はまたコピー律佳の攻撃を“避け続けていたのだ”。

　出来ないよ！！私・・・殺すなんて…！！

　律佳！！そんなこと言ってる場合じゃあねえんだ！！俺たちこのままじゃ死ぬんだ！！壊れちまうんだ！！

　それでも私…だめだよ…。

　こうすけともう会えなくていいのかよ！？

　っ…こうすけ…。

　そうだ！こうすけ！！あいつとまた遊びてんだろ？会いてんだろ？

　……。

　だったら！ここでくたばっちまったらいけねー！！

　それでも…。

　…は？

　それでも私は・・・出来ないよ！！

　…！？…お、おめー…オメー…！！

　信じられないものを見たような声で、裏律佳は何度もそれを口走った。そして、

　クソッ…狂ってるぜ…。

　ぶつん。

　裏律佳からの交信は途絶えた。

「はぁ…はぁ…はぁ…」

「おまえが・・・死ぬんだ・・・私のかわりにあまえた・・・お前が！！」

　コピー律佳の凄まじい連撃は、着実に律佳の体力を奪っていった。

「はぁ…はぁ…あうっ！？」

　律佳は足をもつれさせ、バランスを失い、そこにコピー律佳の攻撃が容赦なく入った。

　……ごめんね、こうすけ…死んじゃ…うね…。

　どさっ。

　……。

「あ、あれ？」

　律佳は…生きていた。

「無傷…？」

　もとよりある傷が消えているわけではなかったが、コピー律佳からの最後の一撃を食らったあとは・・・

全く見当たらない。

　あたりを見回す。前に、目の前に倒れているコピー律佳を見つけた。彼女は呼びかけてみた。

「……キミ…死んだの…？」

　コピー律佳は、まるで全てが抜けきった抜け殻のようだったのだ。

「…ごめ…ん…い…」

「え？」

　彼女は、顔だけをあげて、そう言った。

「わた…し…ホン…は…あ…たのようになりたか…た…の。…から…」

　その眼には、僅かながら光っているものが見えた。

「…ごめ…ん…ね」

　どさり。

　コピー律佳の顔が、重力に落ち…動かなくなった。