第二話 エターナルラブテストというものありけり
「ねーえ？ 今って将軍誰なんだっけ？ 君、武士じゃないでしょ」
「徳川も武士も終わったっす」
「はぁー。人間って忙しいわねー」
庭に敷かれた布の上に座りながら、男がとんでもない音を立てながら我が家を破壊する様子を眺める。私への愛の証明にこのボロ家を建て直してくれるらしい。もしかして大工さんか。
「君はさあ、なんで私のこと好きになったの？ この美貌？」
「うっす！」
正直モノかよ。でも好きなのが見た目だけってのは永遠の愛ではない。私は永遠に美しいとは言え、人の見た目は移ろい行くものだからね。はい減点。
「かぐやさんお綺麗っす！ それと、俺より強い人、はじめて見たんで。惚れたっす」
「人じゃないけどね」
「っす。それでも好きっす」
ふぅん。久しぶりに素直に好きだとか言われるのも悪くないわね。私のこと全く怖がってないし。ラブポイント復活。もっと言って。
「かぐやさんはなんでこんな山奥に1人でいるんすか？ 街にでも居たらすぐ貴族のお嫁さんになれるんじゃないっすか？」
「なんで私から行かなきゃいけないのよ。私が好きなんだったらここまでくればいいじゃない」
「確かにそうっすね」
私の拗らせ具合にひかないその姿勢、ラブポイントプラスです。しかし心配度は上がりました。君、変な女に捕まるタイプだね？
「かぐやさんって、人間の男と恋人になれるんすか？」
「どういうこと？」
「違う生き物じゃないっすか。同じ種族同士で恋愛するもんじゃないんすか」
「私とおんなじ生き物なんてここにはいないの。ていうか、私人間が好きだから。恋をするなら人とがいいの」
「うっす！！」
男はまた腹の底から声を出して、どんと金槌一振りで私の千年の棲家を完全に破壊した。
それから、男が新しい家をつくる間に、私は男のエターナルラブポイントを計るべく様々なテストをした。実際にはワガママを言っただけなのだが、その裏に隠れた要求に応えられるか、こっそりチェックしていたのだ。
要求1:美味しいものを食べさせて
「お腹すいたなー！」
「かぐやさん、ひとつ先の峠まで行って団子買ってきました。これここらで1番美味いやつっす」
「えっ！ 私お団子大好き。なんで知ってたの？」
「たまたまっす。当たって良かった」
この日、男は足が早いことと、笑うと目尻がしわしわになることを知った。団子の味は覚えてない。
要求2:今どきの贈り物を頂戴
「今って何が流行ってるのかなー！？」
「かぐやさん、この布、都会で最先端の柄らしいっす。自分、これであなたのために１着拵えます」
「きみが！？ 縫うの！？」
「うっす」
この日、男が器用だと知った。あと意外とベタな女の服の趣味をしていることも知った。ふぅん、こう言うのが好きなんだ。ふぅん。
要求3:かまって
「お庭が寂しーい」
「とりあえず知りうる限りの花植えました。あと池作っときました。鯉も放っときました」
「まってまってまって、造園が早すぎる。楽しく2人で土いじりがしたかっただけなのに！」
「かぐやさんをドロで汚すなんて考えられないっす」
しかし流石に男の仕事が完璧すぎて文句も言えなかった。お庭綺麗。お花も木もいっぱいで向こう百年は寂しくなんてなさそう。うん。
要求4:ほめて
「て、手料理作っちゃおっかなー……」
「自分作っときました。出来上がったものがこちらになります」
「ぎゅ、牛鍋……！！これが流行りの！」
うまし。いや違くて、私が食べたかったっていうより、喜んで欲しかったっていうか。だって君、すごい私のこと好きだから。もうわかったから、もう。でもここからどうしたらいいか、わかんないって言うか。
要求5：君がいないときどうすればいいのか教えて
「……寂しい」
「かぐやさん、喋り相手捕まえてきました。コイツ俺より長生きしますよ」
『くわーーーー！！！』
「そのカッパどこから捕まえてきたの！？ かえしてきなさい！ めっ！」
カッパは激怒していた。仕方ないからテスト落第中の君の尻子玉は守っておいてあげた。でもほんと、不合格だよ、きみ。
そんなこんなしていたらいつのまにか家が建っていた。前の家より随分とこじんまりとした、ピカピカの家。これが、私への愛の証明らしい。
「……ねえ」
「うっす」
「……なんで私のこと嫌いにならないの。ワガママばっかで、何もしなくて、化け物じゃん。こんな女絶対嫌じゃん！」
新居の居間に座る男の膝で号泣した。安い着物の生地は皮膚に痛いし、土みたいな匂いがした。
「俺、かぐやさんの隣にいると心臓はちきれそうっす。好きっす」
「嘘。絶対めんどくさいと思ってる。今絶対思った」
「まあ多少は」
「ひどーーーい！！」
手足をばたつかせて泣いた。姫とか知るか悲しいんだい。
「私が、君より強くなくて、美しくなかったら、君は私のこと好きじゃないんでしょ！」
「はい」
「ひどーーーい！！」
「でも、そんなのかぐやさんじゃないんで」
こいつ趣味悪い。化け物が好きとか信じられない。私のことが好きとか絶対嘘。絶対途中ですてられる。絶対私より先に死ぬ。
「……せ、西洋の秘術とか、探しにいこ……永遠の命手に入れてよぉ……」
「無理っす」
「私と永遠に一緒にいたくないのーー！！？？」
「いたいっす」
なんなのコイツ、こいつこいつこいつ！
私、ただ永遠に大事にしていられるような、綺麗な初恋がしたかっただけなのに。こんなにジタバタさせないでよ。可愛くなくなっちゃう。
「……もう、おまえを喰って腹の中で一つにしてしまおうかな」
「人外っすね」
「ひどーーーい！！ 可愛いって言ってよおー！！」
もういいやい。
人外らしく、おまえのこと永遠に思ってやるからな。逃げられると思うなよ。
そう思って、男の頬を撫でようと手を伸ばしたとき。
「出てこい化け物！ おまえのせいで村人が何人も死んだぞ！！」
知らない男の声と共に、家の戸が蹴破られた。
ドタドタと、土足で家に上がり込んでくる男ども。10人を超える男たちはみな、西洋の服を着ていた。
「化け物め！ 今日こそ成敗してくれる！」
見知らぬ男が、剣を抜いた。
私の隣にいる男が立ち上がって刀に手をやったが、それを制して立ち上がった。私の愛の城に土足で踏み込んだこと、化け物呼ばわり、まあその他色々マイナスポイントだが、私は来客にはこう言うと決めてある。
「永遠の愛を証明してみせなさい！ そしたら、私の……かぐや姫の、永遠の初恋をあげる！」
ぱんっ、と。
火薬の爆ぜる音がした。
