第２話 ランニングウォッチ
【中丸アパート】
【日本、東京】
【2024年4月1日】
【22:00】
私は20歳になった。
仕事が終わってアパートに戻った。しかし、ドアの前に荷物が置いてある。
「ちょっと待った。ネットで注文したっけ？」
私は心の中でそうつぶやくと、その小包を見つめた。小包のラベルには私の自宅の住所しか書かれていなかった。
「これはエイプリルフールのいたずらじゃないよね？」
私はその小包を手に取り、アパートの中に入った。開けてみると、そこには腕時計の箱が入っていた。
「GARM FORRUNNER？」
すぐにランニングウォッチのモデルだと気づいた。そして、時計の箱を開けると、時計が出てきた。頑丈な黒のベゼル、黄緑色のバンド、MIPディスプレイが付いている。
「まあ、いいや。どうせタダだし」
私は腕時計を左腕に着け始めた。ボタンをいくつか押してみると、画面にたくさんの情報が表示された。
「ランニングステータス？」
メニューを選択すると、自分の統計情報が表示された。
【ランナーレベル：0】
【VO2MAXレベル：0】
【トレーニング状況：不明】
私はビデオゲームが大好きなので、またランニングをすることに決めた。しかし、まずはランニング用品を購入する必要がある。
＊＊＊
【中丸アパート】
【日本、東京】
【2025年4月13日】
【22:00】
それから1年後、私は多くのトレーニングを行い、地元のレースに何度も出場した。私のステータスは上がった。
【ランナーレベル：70】
【VO2MAXレベル：50】
【トレーニング状況：生産的】
【持久力 : 75】
【閾値 : 70】
【スピード：71】
【スプリント：70】
私はグレーのヘッドバンド、グレーのタンクトップ、グレーのショートパンツ、グレーのランニングシューズを着用している。
アパートの外に出て、夜のランニングを始めた。
走り始めて5kmほど走ったところで、女子高生が道路を横断しているのに気づいた。しかし、突然、トラックが彼女に向かって走ってくるのが見えた。
トラックは減速しない。
「おい、危ない！」
彼女はヘッドフォンをしていたので、私の声は聞こえなかった。
私はすぐに駆け寄って、トラックにぶつかりそうになっている彼女を突き飛ばした。そして、彼女の代わりに自分がぶつかることにした。
トラックに轢かれる前に、私は自分の人生と交わした約束を思い出していた。
「空想上の幼なじみ。約束を果たせなくてごめんね」
その瞬間、ビジョンが浮かび、ぼんやりとした影のような少女が現れた。
「あなたは誰？」
「死んじゃダメ。約束は果たせてない」
ぼんやりとした影の少女は心配そうに言った。
「ごめん」
「死なせな」
「え？」
私は現実に戻り、ランニングウォッチの画面が青く光り始めた。そこには新しいテキストが表示されていた。
【マジックランナー起動】
思わず口走ってしまった。
「変身！ マジックランナー！」
私のランニングウォッチは、私の周りに黒いオーラを放った。黒いオーラの後、私の服装全体が黒くなった。また、私はフード付きの黒いショートマントを羽織っている。
腕が自然に上がった。その間、ランニングウォッチには文字が表示されている。
【呪文：シールド】
青い円が現れ、トラックとぶつかった。ぶつかった後、トラックは止まり、煙を噴き出した。
私は運転手のところへ行き、脈を確認した。意識がない。
「ああ、運転手は眠っていたんだ」
女子高生は私のほうに歩いてきて、お辞儀をした。
「助けてくれてありがとう」
「どういたしまして」
「どうやって助かったの？」
「わからない」
突然、私の頭上に小さな青いポータルが現れた。そこから骨伝導ヘッドセットが現れ、私はすぐにそれを手にした。
私のランニングウォッチにまた新しいテキストが表示された。
【ヘッドセットを装着してください】
新しい骨伝導ヘッドセットを装着すると、女性の声が聞こえた。
「聞こえますか？」
「ええと…はい」
「こんばんは！魔法のランナー旅団へようこそ！私は新しく任命されたコーディネーターです」
「コーディネーター？」
「はい。私たちはマジックランナーを指導します」
「魔法のランナー旅団とは何ですか？」
「直接説明します」
「どうやって？」
「まずは、清掃チームを派遣します」
すると、黒いフード付きマントに赤い十字架のついた服を着たチームがこちらに向かって走ってくるのが見えた。
彼らが駆けつけてくると、彼らは女子高生とトラック運転手を手当てした。その間、別のメンバーが私に近づいてきた。
その男の顔はフードで覆われており、青い目が光っていた。
「新米、魔法のランナー旅団へようこそ」
「ありがとうございます」
突然、地面に青いポータルが現れた。
「ポータルの中に入ってください」
「わかった。女子高生とトラック運転手はどうする？」
「心配ない。彼らには我々で対処する」
私はうなずき、ポータルに足を踏み入れた。
