異世界で伝説の白竜になった。気の強い金髪女騎士を拾ったので、世話をしながら魔物の森でスローライフを楽しむ。

エピローグ

トオル23

　その日、僕はコロナと一緒に、食事の準備をしていた。

「お皿、ここに並べておくわよー」

「うん。ありがとうー」

　作っているのは、川魚の天ぷらだ。

　小麦粉（？）や揚げ油なんかは、コロナが調達してくれたものを使っている。

　揚げ物ができると、料理の幅が広がっていい。

「うーん。セルベシアにはニジマスで、なにか一品サービスしちゃおうかなぁ？」

「ミュキスねぇ……。あんた、セルベシア様にはいっつもそれだけど、いい加減もう、飽きられてるんじゃないの？」

「ええー？　そんなことないって」

　だって彼女は、川魚だとこれが一番好きって呟いてたんだから。

「ふんふんふ、ふーん」

　僕たちは次々と料理を作っていく。

　場所はうろの家だ。窓際に５体のこけし人形が並んでいる。

　端から順に、母さん、絵里、僕、セルベシア、コロナ、である。

「それであとのふたりは……。セルベシア様とイネディット様は、いつ来るの？」

「セルベシアはそろそろじゃないかな？　イネディットさんは、わかんないよ」

　雑談しながら準備を進めていく。

　今日はみんなでパーティーなのだ。

　黒竜事件から、はや数ヶ月――

　ペルエール王国とオイネ国は、和平に向けて動き出していた。

　とはいえ長年争い続けてきた両国だ。小さな火種はたくさん燻ったままだし、前途は多難らしい。それでも着実に、一歩ずつ、互いの国は手を取り合える未来に向けて、舵を切り始めていた。

　セルベシアの話によると、なんでもキルケニーが、ことのほか張り切っているらしい。きっとイネディットに、良いところを見せたいんだと思う。

『美しき女王の傷ついた心を、俺がこの手で癒してあげたいんだ……』

　いっつもそんなことを言っているみたい。ちょっと自己陶酔が激しいタイプなのかも？

　でも当のイネディットは、あんまり彼には興味がないっぽい。

　この間一緒にお茶をした時なんて、こんなことを言っていた。

『余の男の好みだと？　ふむ……。あまり斯様なことは考えたこともなかったが、そうだな……。やはり一本芯の通った、骨太な者がよい。ああ。男だの女だの、性別はどうでもよいな』

　骨太と言われてパッと思いつくのは、やはりセルベシアだ。

　というかイネディットはバイセクシャルなのか？　まさかとは思うけど、僕のセルベシアを狙っていないだろうな？　もしそうなら戦争だぞ？

　それはともかくキルケニーも論外だろう。骨太とは程遠いという意味で。

　ともかくそういう訳で、両国の先行きだけではなく、キルケニーの恋路のほうも道のりはまだまだ険しいのである。

「さ、料理のほうは、このくらいでいいかしらね」

「うん！　いっぱい作ったよなー」

　テーブルには所狭しと料理が並べられていた。

　川魚の天ぷらに、ビーフ（？）シチューに、海老（？）チリ……。和洋折衷である。まぁ、こっちの世界で和も洋もないんだけどな。

　そうこうしていると、うろの家の前庭に、一頭のワイバーンが降りたった。

　セルベシアの到着だ。

　今日は、鎧姿ではない。彼女は騎竜のハービストンから降りて、こっちにやってくる。

「いらっしゃい、セルベシア！」

「…………」

　セルベシアはなにも言わずに、真っ直ぐに僕を見つめてきた。力強い眼差しに、ドギマギしてしまう。

「……決意は、変わらぬのだな？」

　彼女がゆっくりと唇を動かした。僕はそれに、こくりと頷き返す。

「……そうか。ならばもう、なにも言わん」

　セルベシアが僕の体に腕を回して、ギュッと抱き寄せてきた。心臓がとくとくと鳴っている。

「……絶対に。……僕は絶対に、帰ってくるから」

「ああ。信じている」

　抱かれた胸から、暖かな体温が伝わってきた。

　戦いが終わって数日後、イネディットがうろの家にやってきた。

　そして彼女が、教えてくれたこと。

　なんでも僕は、元の世界に戻ることができるらしい。

　――『望郷の鏡』。

　そういうものがあるのだそうだ。

　なんでもその鏡は、僕の元の世界に繋がっているもので、その昔、オイネが生涯をかけて探し出したものなんだとか。その話を聞いた僕は、たしかこっちの世界に渡ってくるときも、うちの玄関で見覚えのない鏡を覗き込んだことを思い出した。

『トールよ。……彼方の世界に、戻るか？』

　そうイネディットに問われてから、ずっと僕は考え続けた。

　母さんに、絵里に会いたい……。

　こっちの世界で暮らしていくにしても、せめてふたりの家族には、僕が元気でやっていることを伝えたかったのだ。

　それにオイネだって、一度日本に帰ってから、またこの異世界に戻ってきたクチらしい。だったら僕だって、同じように戻ってこられるだろう。

　セルベシアやコロナと、今生の別れになるわけではないのだ。

『……はい。……僕は、帰ります』

　僕は、日本に帰ることを決意した。

　イネディットが到着した。

　ふわふわと空に浮いていた彼女が、着地する。

「皆、揃っているようだな。待たせたか？」

「そんなことないですよー」

　彼女は手に、大きな鏡を持っていた。これが例の鏡か……。

　鏡にかけられていた厚手の布を、彼女が取り払った。

「ちょ、イネディット様!?　ここ、こっちに向けないでください！」

　コロナが慌て出した。

　異世界に飛ばされるのを怖がっているのだ。それをイネディットが静める。

「慌てるな。この鏡は素養のあるものしか通さぬ」

　彼女が手本を見せるように、鏡を覗き込んだ。けれども特になにも起きない。

「これこのようにな。この鏡で世界を渡ることの出来る人間は、そう滅多にはおらぬ。安心するがいい」

　コロナがホッと胸を撫で下ろした。安全となると俄然興味が出てきたらしい。彼女は鏡を覗き込んで、コンコンと叩いたりしている。

「あたし、鏡ってもの自体、こんなにしっかりと見るの初めてかも……」

「女王よ。その鏡の繋がる先は、どのような場所なのだ？」

「なんでも『フジの樹海』なる場所だそうだ。そして彼方の世界の鏡は、此方の世界では『魔の森』に繋がっておる」

　ふーん。行き先固定なんだ。

　ランダムで飛ばされたりしないのはありがたいけど、富士の樹海って……。ちょっと不安になってきたぞ？　これはしっかりと準備してから行かないと！

「そうか。しかし一見すると、なんの変哲もない鏡のようだが……」

　セルベシアが身を乗り出した。そのまま鏡を覗き込む。

　その瞬間、彼女の姿が掻き消えた。

「――はぉわぁ!?」

　な、なんだぁ!?　なにがどうなってる!?

「ほぅ……」

「あわ、あわわわ……。セルベシア様がぁ!?」

「え!?　なに!?　どういうことなんだ!?」

「くく……。くはは。これはこれは……」

　イネディットが楽しげに目を細めている。

「ちょ……!?　まっ……!?　ええええ!?」

「案ずるなトール。彼奴にも、世界を渡る素養があっただけの話。まぁ珍しくはあるがな。ふふ……」

　なんだってこのひとは、こんなに落ち着いてるんだろう。僕なんてもうパニックだ！　イネディットも、少しはコロナを見習って慌てて欲しい。

「ト、ト、トール！　どどど、どうするの!?　ど、どうすれば……っ!?」

　これだよ、この反応！

　やっぱり、こういうのが普通だよな？　ちょっと落ち着いてきた……。

　いやいや、落ち着いちゃダメだろう！

　でもコロナの言う通り、一体どうすればいいんだ!?

「ど、どどど、どうしようーっ!?」

「すぐに追いかけるがよい。さすれば世界を渡った先で落ちあえるだろう」

「そ、そうかっ！　そうですよねっ！」

　用意してあった荷物を、手繰り寄せるみたいにして引っ掴む。

「じゃ、じゃあ早速……」

　鏡に向かって一歩を踏み出したところで、背中に声を掛けられた。

「ト、トール！　ちょっと待ちなさいよ！」

　振り返ってコロナを見る。

「……絶対に。……絶対に帰ってくるのよ!?」

　心細そうな表情。

　まったくなんて顔をするんだろう……。

　彼女から視線を外して、住み慣れた部屋を見渡した。

　テーブルには沢山の料理。　僕の送別会だったのに、結局バタバタしてパーティーは出来なかったなぁ。

　イネディットは超然としている。このひとはいつも変わらない。

　なんだかそれが、ちょっとおかしい。

「……ねぇ、トール。……なんとか言いなさいよぉ」

　彼女の瞳を真っ直ぐに見つめる。

「うん。絶対に……。絶対に戻ってくるから……」

　コロナは何度も何度も頷いている。

「彼方の世界でも、鏡を探すのだぞ？」

「はい！　多分すぐに、見つかります」

　玄関にあった鏡。さすがに割られたり、捨てられたりはしていないだろう。

　……してないよな？

　僕はコロナに向き直った。彼女はちょっと目が赤くなっている。

「じゃあね、コロナ……」

「うん……。トール……」

　僕はコロナを安心させるように、満面の笑みを浮かべる。大きく息を吸ってから、ひと息に吐き出した。

「それじゃあ、いってきます！」

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おしまい。

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