トオル14
白竜へと変じた僕は、高所から彼女を見下ろす。
「竜……だと!? それもこれは……ッ!? ワ、ワイバーンではない!?」
驚いていた彼女は、はっと気づくと表情を引き締めた。
「くっ!? 一体どこから現れた!? まさか、……転移か!? ハービストン、来い！」
しかし彼女のワイバーンは呼びかけに応じない。ただ不思議そうに首を捻っている。
「……ギュア？」
「どうしたハービストン！ こっちに来い！」
尚も呼びかけるも、やはり反応はない。むしろワイバーンは、僕に向かって「ギャアギャア」とご飯の魚をせっついてきた。
うわの空で彼女を眺めていた僕は、その鳴き声に意識を呼び戻される。
「ギィア！ ギィアァ！」
「ぐるぉ……（あ、ちょっと急かすなって……）」
と、とにかくご飯あげなくちゃ……。
あれ？ なんか優先順位間違えてる？ ま、まあ、いいか。
鉤爪の先っちょで、魚籠から魚を取り出してハービストンに与える。
「ギュオ！ ギュア！」
「ぐるぁー（わかってるってー）」
腰を落として構えたままの彼女は、僕たちのことを、不可解なもののように見つめていた。
すこしの時間が過ぎた。すでに彼女は、落ち着きを取り戻していた。
「……思い出したぞ。……お前は、私が気を失う直前にみた白竜か」
彼女はひとりで勝手に、納得し始めてくれた。
ひとまず逃げられたり、立ち向かってこられたりはしないみたい。ほっと胸を撫で下ろす。
「……まぼろし……では、……なかったの……だな」
呟くと同時に、彼女の膝がガクッと折れた。その場に片膝をつく。
「ぐ、ぐるぁ？（だ、大丈夫ですか？）」
彼女は右の手のひらで、額を押さえている。目眩でも起こしたのだろうか。
でもそれも無理はない。だってこのひとは、何日も意識を失っていて、ようやくさっき気が付いたばかりなんだから。
「ぎゅるぁ！（さぁ、ベッドに戻ってください！）」
摘み上げようと指を伸ばす。けれども鉤爪の先が届く前に、彼女はパタリと倒れてしまった。
「ぐ、ぐりぃ!?（ちょ、ちょっと!?）」
大丈夫だろうか。ツンツンしてみるも、反応はない。どうやら気絶してしまったようだ。
それを確認してから、竜化をといた。
「……あ!? うげぇ!?」
僕は素っ裸だった。所謂フルチンというやつである。ちょっとしたパニックになる。そういえばフルチンって、フルモンティ（英：隠語、すっぽんぽん）が語源だったりするんだろうか。
……ってそんなことはどうでもいい！
「ふ、服！ で、でも彼女のほうが先に……」
キョロキョロと辺りを見回す。誰もいないのはわかっているけど、全裸の気恥ずかしさから、思わずそうしてしまう。
とにかく僕は急いで彼女を担ぎあげて、ベッドに寝かせてから、草と蔓の腰みのを巻いた。
翌朝。
ふたたび目覚めた彼女の様子を、窓の外から伺う。白竜の姿でなかを覗き込んでくる僕に、彼女が気付いた。ビクッと肩を震わせている。
どうやら驚かせてしまったらしい。ちょっと申し訳ない。
「……ぐる、るわぁ（……そこに、料理用意してますから）」
鉤爪でテーブルを、ちょいちょいと指差す。作っておいたのは、魚のスープだ。
病み上がりだし味は薄めにしてある。残念ながら川魚だから、あまりいい出汁は取れなかったけど……。
「……これは……。スープか……？」
テーブルの料理に、彼女が気付いた。
それで今更ながら、お腹が空いていることに気付いたらしい。じっとスープを眺めている。
「どりぃ。ぐらぁ（どうぞ食べてください。冷めちゃってますけど）」
彼女が僕をみた。目線や仕草で、なんとなく会話できている気分になってくる。
なんか不思議な感じ。
「……食べても、……よいのか？」
コクコクと何度も頷く。すると彼女はベッドから起き出してきて、スープを啜り始めた。
「…………うまい」
彼女はそう呟いたきり、あとは無言でスープを飲み干した。
８時、１２時、１５時、１８時、２１時、０時の、一日６回更新になります。
