トオル11
意識を失った女のひとを、大樹のうろの家まで運んできた。
ベッドに寝かせて様子をみる。その女性は「はぁ、はぁ」と荒い息をしたままだ。
「ど、どうしよう……」
額に手を当てると、凄い熱だった。これ、大丈夫なんだろうか。
慣れない状況におろおろしてしまう。
「ど、どうすれば……。あ、そうだ」
たしか、このひとの荷物があったよね。あのバッグのなかに、薬はないかな？
外に出る。そこには彼女と一緒に連れてきた、傷付いたワイバーンがいた。背中に装着された鞍には、彼女の荷物と思わしきバッグが取り付けられている。
「うーん。薬はないなぁ……」
ガサゴソと漁ってみるけれども、バッグには簡単な携帯食料と、手拭いくらいしか入っていなかった。
「ギュァ……」
竜が僕を見て、弱々しく鳴いた。彼女のこともそうだけど、この竜のことも介抱してあげないと。
「ちょっと待っててね」
家の貯蔵庫から数匹、取り置きしていた魚を持ってくる。
「ほら。お食べ」
「ギュァア！」
ワイバーンは凄い勢いで与えた魚を食べ始めた。大きな口には不釣り合いなほど小さな川魚を、パクッと咥えては丸のみにしていく。
「ギュァ、ギュァア！」
これは『もっと頂戴』と、催促されているのかな？ 多分そうだよね。
「ごめん。もうないんだよ。でもあとで、たくさん獲ってきてあげるから！」
こっちも酷い怪我だけど、これだけ食欲があるならきっと大丈夫だろう。竜の生命力に感心してしまう。
「ともかくいまは、あの女のひとだよな……」
看病のためベッドに戻った。
金髪の女性は豪奢な鎧を着込んでいた。でも脇の隙間から、血の跡がみえる。これは怪我をしているに違いない。発熱はそこからくるものだろうか。
「傷口を清潔にしなきゃ」
化膿したり、破傷風にでなったら目も当てられない。ちゃっちゃと傷を手当てしてしまおう。
「ちょーっと、失礼しますよぉー」
触れた肩は、筋肉質だけど柔らかい。引き締まった細い体を、そっとひっくり返した。
なんとか鎧を脱がせようと試みる。でもこれって、どうやって脱がせればいいんだろう。あれこれ試行錯誤してみると、カチャッと音が鳴って、蝶番が外れた。
ようやく鎧を脱がせることが出来た。みればインナーシャツには血が沁み込んでいる。どうしよう……。
「こ、これも脱がせたほうがいいよなぁ」
シャツに手を掛けた。これは治療である。決して変質的行為では決してない。自分にそう言い聞かせながら脱がせていく。
固まった血が肌に貼りついて、ベリベリとなった。
痛そうだ。思わず僕のほうが顔を顰めてしまう。
「…………ぅ、……ぅう」
うぇ!?
「あ、ごご、ごめんなさい！」
もしかして気が付いた!? シャツを思い切り引き上げつつも、反射的に謝ってしまう。
「……はぁ、……はぁ」
なんだ。呻き声をあげただけか。
一瞬、目を覚ましたのかと思って焦ってしまった。
「……って、これはぁ……っ!? はわぁ!?」
シャツの下から出てきたのは、豊満な肢体だった。白くてしなやかな肉体に、玉のような汗が浮きでてくる。女性らしい丸みを残したその体は、だが相反するように引き締まっていて、どこか野性の獣を思わせる。
女のひとが苦しそうに息をするたびに、大きくて艶やかな乳房が上下した。
「う、うわわわ……」
見ちゃ悪いと思いながらも、胸から目が離せない。新雪のような肌に覆われた双丘にぽつりと咲いた、薄桃色の突起が、僕の目を釘付けにする。
「……はっ!? な、なにをしてるんだ僕は!?」
傷口を綺麗にするためにシャツを脱がしたんじゃないか。これじゃあまるで変質者だ。鼻の下を伸ばしていないで、しっかりしないと！
彼女のバッグから拝借した手拭いで、汗を拭き取っていく。凝固した血をお湯でぬぐった。
「う、うわぁ……。な、なんだか……。なんというか……」
柔らかい。ドキドキしてしまう。僕の心臓が、破裂しそうなくらい激しく脈打っている。
「なんて綺麗な、体なんだろう……」
透き通るみたいにきめ細やかで滑らかな肌を見つめていると、頬が自然と赤くなってしまう。端正な顔に目を移す。整った眉が歪んでいる。苦し気ではあるけど、いくら眺めていても飽きない美しさである。
……とはいえやはり、一番目を引くのは胸だ。これはもう、男の性だ。
「ちょ、ちょっとだけ……」
自然と手が伸びる。胸のうえに、手のひらを置いてみた。
「ふわぁあ……ッ!?」
熱い。こりっとした硬さのある先端に触れたかと思うと、ふにゅっと沈み込む。女のひとの心臓がどくどくしているのが、手のひらを通じて伝わってきた。
「……こ、これはぁ……っ。あ、もうだめ……」
頭がくらくらしてきた。荒い呼吸を繰り返す彼女から目を離す。
僕は知らぬ間に流れ出していた鼻血を、袖で拭った。
ひと晩が明けた。今日も天気のよい朝である。
「どれどれ、お熱のほうは？」
額に手を当ててみる。やはりまだ発熱したままだ。
ちなみに鎧の下に着ていた服は、ちゃんと洗って乾かしたあとに、着せ直してある。名残惜しい気もしたけど、いつまでも上半身裸で寝かせておく訳にもいくまい。
「うーん、これはまずいなぁ……」
彼女はいまも荒い息をしている。このままだとこの女性は、体力を消耗していくばかりだ。なんとか熱を引かせて、ご飯を食べさせないと。
「薬、薬……。やっぱり薬だよねぇ……」
どうにかして解熱剤なりを手に入れたい。ここは覚悟の決めどきかも。
「……ぃよし。村に潜入しよう」
逃げ出してきたあの村だ。きっと村には薬のひとつくらいあるだろう。
そういえば僕は、あそこで何日も無理やり農作業に従事させられたけど、報酬も貰っていない。もちろん退職金もだ。
代わりにちょいとお薬を頂戴しても、バチは当たらないと思う。
そうと決まれば実行あるのみ。表に飛び出して、翼を広げた。
「とうっ、ドラゴンウィング！ いくぞ！ 目指すは村長の家！」
僕は大空を加速して、村へと向かった。
８時、１２時、１５時、１８時、２１時、０時の、一日６回更新になります。
