罠の可能性
てっきり晩御飯前に解散だと思っていたので、梓からの誘いがあったのは意外だった。どこか行きたい店でもあるのだろうか。
「別にええよ、時間あるし。そんでどこ行くん？」
「えっと、ちょっと待って。多分こっち…、いや、あっちか」
スマホで地図アプリを開き、その場でくるくると回転している。場所が分からないということは、梓も初めて行く店なのだろう。「こっちだ」と梓が指さした方向に向かって、2人で歩き出そうとした。
梓がななみの腕を掴んだ。
「どないしたん、やっぱり方向間違ってた？」
「もし忙しいなら、無理して行かなくてもいいよ。期末試験もあるし、勉強も忙しいでしょ」
自分から誘っておいて変な事を言い出すものだ。こっちが乗り気なのだから、何も問題はないのに。
「勉強くらいいつでも出来るし、かまへんよ。せっかく一緒におるんやから、時間いっぱい遊ぼうや」
梓の瞳が妙に泳いでいる。なにかやましいことでもあるのか。本当は来てほしくない、そんな感情が伝わってくるような気がした。このまま帰ってしまえば、何もトラブルは起きずに済むだろう。しかしななみは梓の誘いに乗ることにした。たとえ問題が発生したとしても、魔法でなんとかなる。
しばらく歩いて到着したのは、ビルの地下にある小さなライブハウスだった。やる気のなさそうな受付にチケット代を払い、ドリンクを購入して席に着く。梓に音楽の趣味があるとは知らなかった。こういうところで演奏するのは売れないインディーズのバンドがほとんどだ。インディーズといえば聞こえはいいが、要するに素人。金を払ってまで聞く価値のある演奏かどうか怪しいものだ。ななみは過去に一度だけ、もう少し規模の大きなライブハウスに行ったことがあるが、演奏は聞くに堪えないものだった。
「目当てのバンドとかあんの？」
「いやー、そういうわけじゃ…」
ここに来てからというもの、梓の歯切れが悪い。怪しい。確実に何か隠し事をしている。まあそれもいずれ分かることだ。今は演奏が始まるのを待とう。
最初に出てきたのは、大学生で構成されたバンドだった。思いのほか悪くない。ボーカルの女の子は、ゆるふわ系の見た目とは裏腹にドスの聞いた声が、激しいロック調の曲にマッチしている。ギターの演奏技術もなかなかのもので、これならチケット代を払う価値はあるかな、と思う。
３組ほどの出番が終わったあと、次に出てきた女を見て、ななみは飲んでいたドリンクを吹き出した。
「ロックンロール！」と叫ぶその女は、文化祭の日にステージを破壊した、ノクターンロゼの一員だった。
「ちょっとあんた、なんで生きてるん⁉ウチと戦って、確かに跡形もなく消したはずやのに」
ななみは立ち上がり、ステージに上がった。いつの間にか周りの客はいなくなっており、客席にはななみと梓の２人きりだ。
「ロックンロール！」
「ロックンロールやないねん。話通じひんの？」
ダメだ。何を言っても、ロックンロールとしか返ってこない。まったく会話が成立しないではないか。一度倒した相手なので、戦略は分かり切っている。もう一度倒すことは容易だ。
ななみは席に戻り、鞄からステッキを取り出した。
「あの時のようにはいかないわよ。魔法少女」
それまでロック女の陰に隠れていたドラマーが、ステッキをくるくる回しながら前に躍り出てきた。いつもの服装ではないのですぐには気付かなかったが、栗色の髪と艶めかしい唇。素材の良さを殺している厚めの化粧。
敵意むき出しの視線を向けてきたのは、クロエルだった。
