「線の記憶」

第七話 異星の記憶

目を開けた瞬間、タナは強い光に目を細めた。

太陽も月もなく、閉ざされたドームの中で人工的に照らされた光は均一で陰影がなく、自然な温かみはまったくなかった。

その眩しさは目に刺さるようで、不自然で冷たく感じられた。

風も光も、すべてが計算された空間。

自然はそこにはなく、生の気配は薄い。

地面には無機質な光沢があり、道には無数の自動移動機械が静かに動いている。

建物は整然と並び、生きている気配は皆無だった。

歩く人々は皆、同じ髪型で、同じ色の服を着ていた。

その姿はまるで精密な機械の部品のように統一され、誰もが無表情で、まるで魂が抜けているかのようだった。

タナは呟く。

「……なんでみんな、同じなの？」

ルトは黙って周囲を見渡し、静かに答えた。

「生きてはいるけど……止まってる」

その時、突然、鋭い警報音が世界に響き渡った。

「異物検知――対象、接近中」

無機質な声が流れ、複数の人型ロボットが現れた。

赤い光を放つ目が、タナとルトを狙う。

「逃げよう！」

ルトが叫び、二人は慌てて走り出す。

しかし、周囲の人々はまるで別世界の出来事のように無関心で、警報や追跡の異変に一切反応しなかった。

タナの胸は激しく高鳴り、息は乱れ、恐怖と不安が押し寄せる。

「逃げなきゃ……でも、どこに？」

ルトも焦りを隠せない。

追ってくる赤い光の目が迫り、二人を包み込もうとしていた。

「誰も助けてくれない……」

タナは呟く。