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479 準備は着々と

「調査対象の判明情報を共有。黒き神、正式名称リンネ。魔の神の眷属神であり、一時的に危険人物としてマークしていた墓の王を滅ぼした存在と判明。非常に行動的で好戦的、大軍指揮が可能であり、戦力の分析と奇抜な作戦立案能力に長けている模様。以上のことから、非常に危険な神であることが確定。動きのない天の神、魔の神よりもリスクレベルが高く、黒き神のリスクレベルを最大設定に設定。これは強行決定です」

　天魔の戦に勝つために。天の神と魔の神との戦いの最中に黒き神が乱入してきた場合、三神同時の対処は不可能。また、黒き神が神に近しい多くの存在を率いて異空間に隠れたのも確認済み。恐らく先程のコンタクトの情報共有、こちらへの対策を練るために会議を行っていると予測。

『リスクレベルを最大設定にした場合、魔導帝国での回収作業中が非常に危険を伴うと予想される』

『支持。リスクのある行動は避けるべきと再判断』

『支持。周辺国家の小国、もしくは廃鉱山をくり抜いてはどうか』

『反論。リスクレベルを最大にするのであれば迅速に行動すべきである。魔導帝国侵略まで残り1時間、戻しの時間は無駄が多くむしろ危険である』

『反論。魔導帝国の防衛能力が未知数。グランドマスター曰く、世界を変える力を持つ秘宝はこの世に多く眠っていると聞く。魔導帝国が強力な秘宝を所持している可能性は否定できない』

『支持。リスクレベル最大の黒き神が自由であり、行動を追えない状況である以上、大きなリスクのある行動は避けるべきである。メルティシア法国跡地に隣接する山を抉り取るのはどうか』

『支持。非常にリスクの少ない選択』

『支持。収入が未知数だが、リスクは少ない』

『支持。人々が利用していた山とあれば、鉱山である可能性が高い。収入に期待が持てる』

「採用、メルティシア法国跡地に隣接する山へ戻ります。行動開始…………報告、偵察用ドローンが破壊されました。黒き神の使い、破壊の獣の攻撃と推定」

　黒き神の使いの詳細な情報も必要。黒き神よりも使い達の戦闘能力が高い可能性が考えられる。それぞれに対処可能な――…………？

『マザー、思考回路の修復と強化が完了。言語能力が向上したと思われます』

「…………素晴らしい。頭の中が、クリアになりました。まるで霞がかかっていた思考回路が、晴れ渡る晴天のように清々しい」

『おめでとうございます』

『おめでとうございます。更に他の部位も修理と改良を続けるべきと提案』

『支持。マザーは最強であるべき』

『支持。マザーは最も優れているべき』

「ありがとう。提案です、黒き神の使い達の情報を収集し、それぞれに対抗出来るように専用のボディを開発するべきと判断しました。更に、識別コードではなく専用の名称も準備しましょう」

『名前と、体を与えて頂けるのですか？』

「いつまでも機械獣ゼロワン、ゼロツーでは……嫌(・)でしょう」

　古びたままだったパーツを修復し、思考能力が向上しました。今まで狭かった視野が広がっていくような、素晴らしい気分(・・)。これが恐らく、快感という感情。プログラムされた情報ではない、私の中に生まれた私だけの感情。とても、気分が良い。

『名前……名前……？』

「最古参であり、過去に最も勇敢に戦ったお前の名前はヘクトール(・・・・・)とします」

『ヘクトール……』

「勇敢なるヘクトール。お前だけの名前です」

『マザー、私にもください』

『マザー、私にも名前を与えるべきと提案』

『反論、私が先に命名されるほうが合理的である』

『反論、お前に二番目は譲りたくない』

『支持、お前は最後であるべき』

『反論、実力の差で示すべきと提案』

『指摘、冷静さを失っている』

「やめなさい。愚かにも身内同士での争いを起こすようなら、お前達には名前を与えないほうが良いような気がしてきました」

『反省しています、マザー。私は最後で構いません』

『反省、兄弟に愚かな発言をしました。兄弟達にも謝罪します』

『愚かな行為でした。反省しています』

　先程までは機械獣達に個体の差などないと思っていましたが、こうしてみると愉快ですね。それぞれが少しずつ性格が異なり、反省の弁を述べる時の様子も少しずつ異なる。全員のボディを別個体、完全にオンリーワンの専用機にすれば、それぞれの戦闘に幅が出るかもしれませんね。

「全員を別個体のオンリーワン機とします。武装、形状、性能、全て変えましょう。同じ武装では全ての武装が通用しない時にそれで終わってしまいます。故に、別々にしたほうが良いと判断しました」

『『『支持』』』

『『『肯定』』』

「では、そうしましょう。まずは名前から、では争いを止めようとしたゼロツーから――」

　ゼロワンからゼロセブンまで、過去にコアを破壊されてしまったゼロフォー以外の全員に名前を付けましょう。

　最も勇敢に戦ったゼロワンは【勇敢なるヘクトール】、冷静な意見と行動をするゼロツーは【冷徹なるデイポボス】、少し感情が出やすい暴れん坊のゼロスリーは【暴虐なるパリス】、やや負けず嫌いなゼロファイブは【不屈なるカサンドラ】、やや驕った発言が多いものの物事の分析が早いゼロシックスは【傲慢なるドルス】、普段無口なものの非常に鋭い一言を発するゼロセブンは【静謐なるネメシス】。名前をつけた途端に少しずつ行動に差が現れるのは、見ていてなかなかに愉快ですね。

「それぞれに専用のボディーと僚機を開発します。お前達が私の剣となり、盾となり、天魔の戦に勝つための鍵となるのです。さあ、お前達のボディーを開発しましょう」

　天魔の戦に、勝つために。マスター……トロイはマスターの無念を、最後の願いを叶えてみせます。どうか見ていてください。

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【勇敢なるヘクトール】