妖精の靴

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　その夜、お父さんとお母さんの待つ家に戻った女の子は、ふかふかのベッドで安心して眠りました。

　すると夢のなかに、森の妖精が出てきました。

「やあ、こんばんは」

「妖精さん、もどってきてくれたのね」

　女の子はとても喜びました。

「でも、どうして夢のなかなの？　ちゃんと会ってあやまりたいわ」

「何を謝るんだい？」

「だって、わたしが約束をやぶったせいで、あなたにめいわくがかかったんだもの」

「気にすることないさ。おかげで悪い女王を、妖精の国に閉じ込めることができたんだ」

　妖精は優しい顔で言いました。

「ぼくの方こそ、君に謝らないと。あの靴のせいで、随分ひどい目に遇ったんだろう？」

「そんなの、へっちゃらよ。でもおねがい、この国にかけられたのろいだけはといてほしいの」

「お安い御用さ。精霊樹に頼んで、祝福の呪文に変えてもらうよ」

「それならあんしんね」

　女の子も妖精も、お互いに謝って、お互いに許しあいました。二人はようやく友達になれたのです。

　しかしやっと友達になれたと思ったのに、妖精の顔が、寂しそうに曇りました。

「妖精さん、どうして、そんなにさびしそうなの？」

「ぼくたちは、そろそろ行かなきゃならないんだ」

「どこへ行くの？」

「遠いところさ」

「どうして？」

　女の子は驚いて、理由を訊かずにいられませんでした。

「もうこの国にはいられないんだ。女王はいなくなったけど、技術の発達した人間たちが、いずれは森の木を切りにくるだろうからね」

　妖精が残念そうに答えました。

　女の子は、妖精の心配が手に取るように判ったので、行かないでとは言えませんでした。

「もう会えないなんて、さびしいわ。それにあのうつくしい森も、にどと見れないのね」

　本当に寂しそうに、女の子は言いました。

「人間たちが考えを改めて、心から願ったら、きっと『すぐに』見られるようになるさ。それに、君とぼくがもう会えないなんて、誰が言ったんだい？」

　妖精の言葉を不思議に思って、女の子は首を傾げました。

「だって、とおくへ行ってしまうんでしょう？」

　すると妖精は、自分が履いている妖精の靴をぽんと叩きました。

「この靴があれば、いつだって君のところへ飛んでこられるじゃないか」

　妖精の言葉に、女の子はとても喜びました。

　それから女の子と妖精は、手を取りあい、夢のなかでたくさんダンスを踊りました。