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観客にサービスします

　カロリーナと踊り出したイリスだが、何と言っても踊りやすい。

　ヘンリーのように攻撃的ではないし、リードも上手いし優しい上に美青年。

　周囲の熱い視線も納得である。

「カロリーナ、大人気ね」

「まあ、気合い入れているからね。ただ、この視線の半数以上はイリスが稼いでいるわよ？」

「え？　そんなに自動残念(オート・ザンネン)が効いている？」

　イリスはただ踊っているだけだし、リードしているわけでもない。

　それでも視線を集めるというのなら、それはもう体の奥からにじみ出る残念の力に他ならない。

「何なの、それ？　気付いていないかもしれないけれど、イリスが会場入りしてから雰囲気が変わったのよ。何ていうのかしら……静かな熱気？」

　よくわからなくて首を傾げると、遠くの方で歓声が聞こえた。

「ほら。今の仕草も可愛いから、反応があったでしょう？」

「男なのに？」

「うーん。そういうのを超越した可愛らしさというか。美少年としても美少女としても楽しめて、二度美味しいというか。とにかく、かなり注目されているから気を付けて」

　この場合の気を付けるというのは、男性らしくしろということだろう。

　確かに気を抜くとすぐに普通の言葉遣いになってしまうので、しっかりしなければ。

「うん。頑張る」

「それにしても、ヘンリーの反応が面白いわねえ。相手は私だっていうのに、あの表情だもの」

　あのって何だろうと思ってちらりと見てみると、ヘンリーは不満そうに眉を顰めている。

「……そんなに女装が嫌だったのかしら」

　嫌なら別に来なくても良かったのだが、イリスが本当に友人と一緒か確認したかったのだろうか。

「それはそうだろうけれど、そういうことじゃないわ。イリスの相手を取られて不満なのよ」

「でも、カロリーナよ？」

「だから面白いの。……さて。せっかくだから、観客の皆さんにサービスしようかしらね」

　そう言うとカロリーナはイリスを引き寄せ、まるで抱きしめているような姿勢になる。

　そのまま頬が触れるほど顔を近付けると、周囲から悲鳴と歓声が上がった。

「上手くいったみたいね」

「何？　どうしたの？」

　イリスとしてはカロリーナにぎゅっと抱きしめられて顔を近付けられただけなので、特に何も問題はない。

　だが、周囲は明らかにざわめいており、何かがあったのだろうというのはわかった。

「イリスと私は男装しているから、男性同士なわけね。……まあ、イリスはほぼ美少女だけれど。それが親し気に近付いていれば、あとは勝手に妄想して楽しんでくれるわ」

「これで骨抜きにできる？」

「まだよ。十分に視線を集めたみたいだから、戻って一芝居するわよ」

「うん？」

　にこりと微笑むカロリーナの説明を聞いて、イリスの金色の瞳がきらりと輝いた。

　踊り終えて戻ると、ベアトリスがゆっくりと近付いてくる。

「私がいるのに、他の方と楽しそうに踊るなんて。……切なくなります」

　悲し気に眉を下げて伏し目がちなベアトリスからは、同時に色香も迸る。

　イリスも思わず見入っていると、カロリーナがベアトリスの手をすくい取った。

「私の目にはあなたしか映っていないのに、そんなことを言わないで。美しい人」

　流れるようにそう言うと、そのままベアトリスの手に口づけを落とす。

　その瞬間、周囲から悲鳴と黄色い歓声が沸き起こる。

　だが、これで終わりではない。

「私のことも、忘れちゃいやよ？」

　ダニエラが背後から抱き着くと、カロリーナは微笑んでその頬を撫でた。

「わかっているよ、可愛い人」

　再び周囲に悲鳴と歓声がこだまする。

　反応してもらえるのは楽しいが、ちょっとうるさすぎて台詞が聞き取りづらい。

　いよいよ出番だと張り切って出て行こうとするイリスの袖を、誰かが引っ張った。

「何？」

　見ればヘンリーがイリスの袖をつまんでいるが、何か用だろうか。

　首を傾げながらヘンリーと向き合うと、そっと手を繋がれた。

「わたくしには、あなただけですわ。たとえ親しいご友人との戯れでも、妬ましく思ってしまいますの。こんな浅ましいわたくしのこと、嫌いになりますか？」

　位置としては上からなのに、気持ちとしてはおずおずと見上げられた錯覚に陥る。

　潤んだ紫色の瞳が綺麗で、口元に手を当てる仕草までもが可愛らしかった。

「別に、嫌いになんて」

　イリスが答えると、紫色の瞳がパッと輝いた。

「本当ですか？　嬉しいですわ」

　にこりと微笑んだかと思うと、そのままイリスの額にそっと唇を落とす。

　同時に、野太い悲鳴と歓声が上がって、耳が痛い。

　何が起こったのか理解しきれないが、とにかく顔が熱い。

　退避しようにもヘンリーが手を握っていて、その場から動けない。

「でしたら、わたくしとも踊ってくださる？　男性の踊りも覚えましたのよ。成果をご覧になって？」

　たおやかな笑みと共に手を引かれ、イリスとヘンリーはあっという間にその場から離れた。

※もう少しで初投稿から毎日更新2周年について、昨夜の活動報告でご相談しています。

今夜もご報告すると思います。

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