245/276

自動残念を習得しました

　イリスとダリアはしばしその姿を見ると、ゆっくりと顔を見合わせた。

「……ビクトルさんは、そういう趣味をお持ちだったのですね」

　納得したようにうなずくダリアを見て、ビクトルの顔は赤くなり、青くなった。

「ち、違います！　これは巻き込み事故で！」

「……いいのですよ。誰でも、人には言えない趣味のひとつや二つはありますから。私はビクトルさんの味方です」

「――味方なら、信じてくださいよ！」

　綺麗な笑みを返すダリアに対して、ビクトルは泣きそうだ。

「ビクトル、そろそろ時間よ。行きましょう」

「お嬢様、言葉遣いが」

　指摘されて失態に気付く。

　今日のイリスは男性なのだから、確かにこれではおかしい。

「ええと。……ビクトル、行くよ」

　どうやら及第点だったらしく、ダリアが満足そうに笑みを浮かべている。

「背伸びする少年感が、たまりません」

　……何やら妙なことも言っているが、これは聞かなかったことにしよう。

「会場中の女性を骨抜きになさる作戦、頑張ってくださいませ」

「ありがとう、ダリア。私、やるわ！　……じゃなくて、僕はやるよ！」

「……もう、本当に。嫌な予感しかしませんよ」

　がっちりと握手を交わす主従を見て、ビクトルは深いため息をついた。　

「あ、ヘンリーいたの」

　馬車の中には、ヘンリーがいた。

　正確には、ヘンリーだったヘンリエッタが座っていた。

　薄紫色のドレスはシンプルな形で、白いゆったりとしたフリルが優雅な印象だ。

　首周りにフリルを入れているのは、恐らく男性らしさを隠すためだろう。

　茶色の髪はそのままだが、肩の下まで長いのはカツラか、つけ毛のようだ。

　ドレスと同じリボンをつけて自然におろされた髪は、ふわふわしていて女性らしい。

「それ、カロリーナのドレス？　何となく見たことがあるわ」

「そう。着ないやつを貰って、手直しした。胸の部分に詰め物を入れにくくて、難儀した」

　不満そうに呟くが、うっすら化粧をしているせいで姉のカロリーナに雰囲気が似ている。

「……それをカロリーナ様の前で言うと、殺されますよ」

　遅れて馬車に乗り込んだビクトルが、呆れたようにヘンリーを見ている。

「なるほど。丈が足りない部分をフリルで足しているのね。首も隠した方が女性っぽいし。うん、可愛いわ」

　肩幅や身長はどうしようもないが、それだってそういう女性なのだと思えばそこまで気にならない。

　喋りさえしなければ、カロリーナ似の凛とした美少女である。

　連れの美しさに満足したイリスは、笑顔でヘンリーの向かいに腰を下ろした。

「そっちこそ、ただの絶世の美少年だな」

「え？　やだ、本当？　嬉しい。骨抜きにできそう？」

　ワクワクして聞いてみると、何故かヘンリーはため息をついた。

「……ああ。この後のことを考えると、頭が痛いくらいには」

　よくわからないが、褒められた。

　嬉しくなったイリスはにこにこと笑みを浮かべながらヘンリーのドレスを観察する。

「そういえば、カロリーナ達はどうしたのかしら」

「ベアトリス嬢とダニエラ嬢を迎えに行ったと思うぞ。紳士として、初めから完璧に振舞うとか言っていた」

「ああ！　じゃあ、私もヘンリエッタを迎えに行った方が良かったわね。失敗したわ」

　考えてみれば、送迎は大抵男性側がする。

　始めから出遅れてしまったが、今更やり直すのも難しい。

「だから、勝手に名前を変えるな。それから、送迎は俺がする。俺を送った後にイリスがひとりになるのは、良くない」

「……それくらい、平気なのに」

「駄目」

　馬車である以上、少なくとも御者がいるのでイリスがひとりきりということはない。

　それにモレノ邸とアラーナ邸は歩いて行ける距離なのだから、気にしなくてもいいと思うのだが……これはモレノの関係だろうか。

　それとも、面倒見の鬼の面倒見のせいなのだろうか。

「ところで、何でそっちに座っているんだ？」

「だって、ヘンリエッタのドレスを踏んじゃうし。あと、初々しい少年は照れて隣に座れないってダリアが言っていたわ」

「……何だ、それ？」

　イリスにもよくわからないが、ダリアの中では少年イリスの設定がしっかり定まっているらしい。

「あ、いけない。言葉遣いも気をつけないと。……ヘンリエッタ、可愛いよ」

「だから、何なんだその名前」

「今日の私、じゃなくて僕は男だから。ヘンリエッタは僕の婚約者だよ。いいね？」

　なかなか男性っぽく言えた気がする。

　満足して笑みを浮かべるイリスを見たヘンリーが、何故かうつむいて口元を押さえている。

「……うわあ。妙な方向で攻撃力が増していますね」

　ヘンリーの隣に座ったビクトルが、嫌そうな顔で呟くが、何のことだろう。

「え？　駄目だった？」

「……いや。ちょっと、たまらないだけだ」

「たまる？」

　ためると言えば残念ポイントだが、今回は残念装備ではなくて、ただの男装だ。

「はっ！　ついに残念装備無しの男装でも、私から溢れる残念が自動的にポイントを稼ぎ始めたのね。自動残念(オート・ザンネン)とは、素晴らしいわ」

「ああ、うん。もう何でもいいから」

　ぞんざいなあしらい方をしたと思ったら、ヘンリーは口元から手を離し、顔を上げた。

「では、愛しい婚約者さん。会場では、わたくしを離さないでくださいませ」

　紫色の瞳を細めてにこりと微笑まれ、不覚にもイリスの鼓動が少し跳ねた。

「うわ、可愛い。ヘンリー、才能あるわよ」

「何の才能だよ。……言葉遣いが戻っているぞ」

「いけない。気を抜くと駄目ね。――それじゃあ、ヘンリエッタ。会場の女性を骨抜きにするぞ！」

「……目的がおかしいからな」

　拳を高らかに掲げるイリスに、ヘンリーとビクトルは深いため息をついた。

書籍「残念令嬢」好評発売中‼

電子書籍も配信中‼

今更ですが、色々ランキング入りしています。

ありがとうございますm(_ _)m

※書店よって在庫切れもあるようです。

お問い合わせ、お取り寄せ、ネットなどもご利用くださいませ。

「残念令嬢」書籍発売感謝祭！

3/2夜の活動報告で内容をご紹介しています。

他にも書影、電子書籍、特典情報、試し読みのご紹介をしています。

よろしければ美麗表紙と肉を、お手元に迎えてあげてくださいませ。

m(_ _)m