242/276

残念は性別を超えて

「……ということで、男装夜会を探しているの」

　ミランダの仕立て屋にやってきたイリスは、早速本題を伝える。

　仕立て屋ならば各種催事の情報も豊富だろうから、教えてもらおうという魂胆だ。

　だがミランダとラウルの二人は目を瞠ったかと思えば、深くうなずき始めた。

「なるほど。次なる残念は、性別を超えるわけですね？」

「確かに、今までは主に女性のドレスでしたからね。残念に心惹かれる男性もいるはず。……さすがは肉の女神(イリスさん)、何と広い視野でしょう」

「ええ。残念の道は、奥が深いですね」

「いや。ちょっと違うけれど。別に男装で残念な恰好をするわけじゃないし」

　ただ単に男装で参加できる場を探しているだけなのだが、相変わらずこの叔母と甥は残念な方向に持っていく。

　耳に残念フィルターでも搭載しているのかという変換ぶりだが、もう手遅れなのでどうしようもない。

「そういうことでしたら、お任せください。残念の伝手で、開催してくれる方と参加者を募ります」

「本当？」

　ミランダが残念ラインの顧客に働きかけてくれるのなら、かなりの期待が出来そうだ。

　何と言っても、ミランダは元々名の通った仕立て屋。

　その上に残念ラインで有名になっていて、貴族の顧客もかなりのものなのだ。

　……何故、残念がそこまで浸透したのかは、よくわからないが。

　これが世に言う、魔が差したというやつかもしれない。

「肉の女神(イリスさん)も参加するんですよね？　なら、すぐに人も集まりますよ。残念の先駆者(パイオニア)が開く肉の女神の宴……きっと盛り上がります！」

　キラキラと瞳を輝かせるラウルには悪いが、何か違う気がする。

　根幹に関わる部分が、食い違っている。

「いや、別に肉の宴を開くわけでは」

「――お任せください！」

　……無理だ。

　訂正は、無理だ。

　早々に諦めたイリスは、白熱した議論を始めた二人を横目に紅茶を飲み始めた。

　翌日には、イリスに手紙が届いた。

　差し出し人はミランダで、ソレール伯爵家が男装女装可の夜会を開くという。

　手紙にざっと目を通したイリスは、安堵のため息をついた。

「昨日相談したばかりなのに、早いわね。でも、ありがたいわ」

　となれば友人達を誘って、あとは男性ものの服を用意しなければいけない。

　手紙を出してみると友人達は皆乗り気で、参加するという。

　ヘンリーにも日程を伝える手紙を書いたし、順調である。

　ワクワクしながら庭でお茶を飲んでいると、クレトが顔を出した。

「楽しそうですね、イリスさん」

「うん。男装夜会に行くの」

「イリスさんの男装……結局可愛いんでしょうね」

　椅子に腰かけながらぽつりとこぼれた言葉を、イリスは聞き逃さなかった。

「何それ。私、声をかけずに女性を骨抜きにするのよ！」

「あ、はい。ある意味、そうなると思います。……ヘンリーさんも大変ですね」

「ヘンリーは女装よ」

「――ええ？」

　激しく動いたティーカップにクレトの手がぶつかり、紅茶がこぼれる。

「大丈夫？」

「いえ、平気ですけれど。……何故ですか」

　テーブルを拭きながら、クレトが訝し気にこちらを見た。

「だって、ひとりで行っちゃ駄目だって言うし。私が男性なら、ヘンリーは女性でしょう？」

「まあ、そう……そうですか？」

「そうよ。嫌なら来なければいいし」

「でも、イリスさんひとりじゃ、危ないです」

　何だかヘンリーと同じようなことを言いだした。

　懐くのはいいが、段々面倒見までうつっている気がして心配になる。

「男装するんだから、平気よ」

「いや、何というか。かえって危険というか」

「それに、皆も来るし」

「あ、お友達も一緒なんですね。なら安心です」

　この辺りの反応もほぼヘンリーと一緒なのだが、何なのだろう。

　移動はちゃんと誰かと一緒にするし、会場では男性なのだから問題ないのだが。

「そうだ。男装する服、貸してくれる？　お父様のじゃ大きすぎるし」

「ええ？　それって、俺の服をイリスさんが着るんですよね？」

「うん。お古でいいの。何なら、買い取るから」

　プラシドのものを試しに着てみたのだが、丈がおかしくてアンバランスになってしまった。

　クレトならばまだそこまで身長差もないし、使っている生地も若者向けだろうし、ぴったりな気がする。

　イリスが着たものは不快かと思って買取を提案したのだが、何やらクレトの顔がどんどん赤くなっていく。

「う、嬉しいというか、幸せというか。……鼻血が出そうです」

「大丈夫？　……じゃあ、いいの？」

「――で、でも駄目です！」

「何で？」

　さっきまでは肯定的だと思ったのだが、何がいけないのだろう。

　やはり残念なイリスが着ることで、服までもが残念にならないか心配しているのだろうか。

「バレたら、やばいです。確実にやばいです。……ヘンリーさんのものを借りたらどうですか？　一番平和だと思います」

「だって。長さ的に面倒だし。クレトの方が近いもの」

　身長がヘンリーの肩ほどまでしかないイリスでは、当然丈の差が酷い。

　ズボンを時代劇の長袴のごとく振り回せそうな気さえする。

　それを詰めたら戻すのも難しいだろうし、そもそも丈が違うと他の寸法も異なるので、単純に短くすればいいものでもない。

　その点、クレトならばそこまで身長差がないので、手直しも最低限で済むはずだ。

　立ち上がったイリスはクレトの横に並んでみるが、先日抜かされたと思っていた身長が思いの外高くなっている。

「ちょっと？　また大きくなった？」

「まあ、成長期ですから」

「……何だか、寂しいわ」

　イリスよりも小さくて、後ろをついて回っていたのに。

　時の流れは残酷なものだ。

「どんどん大きくなっちゃうのね」

　手を伸ばしてクレトの黒髪を撫でていると、再び顔が赤くなっているが、そんなにこの庭は暑いのだろうか。

「と、とにかく。服は駄目です。ヘンリーさんにしてください」

「……なんか悔しいから、お父様のをどうにか直すわ」

「まあ、それはそれで喜びそうですが」

「楽しそうですね。紅茶のおかわりをお持ちしましたよ」

　クッキーをテーブルに置いたダリアを見て、イリスの金の瞳が煌めいた。

「ダリア、お願いがあるの。男装と化粧のお手伝いをして」

「男装、ですか？　お嬢様が？　何故です？」

「ええとね。声をかけずに女性を骨抜きにするの」

　目標を高らかに宣言すると、ダリアはティーポットを置いてため息をついた。

「それは、いけません」

「えー」

「仕方ありませんよ、イリスさん」

「――男性も骨抜きにいたしましょう」

　ダリアのまさかの提案に、イリスとクレトは顔を見合わせた。

書籍「残念令嬢」好評発売中‼

電子書籍も配信開始‼

今更ですが、色々ランキング入りしています。

ありがとうございます‼

※書店よって在庫切れもあるようです。

お問い合わせ、お取り寄せ、ネットなどもご利用くださいませ。

「残念令嬢」書籍発売感謝祭！

3/2夜の活動報告で内容をご紹介しています。

他にも書影、電子書籍、特典情報、試し読みのご紹介をしています。

よろしければ美麗表紙と肉を、お手元に迎えてあげてくださいませ。

m(_ _)m