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一通りの範囲がおかしいです

「……おはよう」

　何を言ったら良いのかわからず、とりあえず挨拶をする。

「お、おはよう、イリス。……リボンを結べと言われて来たんだが。リボンって……」

「腰の後ろにある大きなリボンよ。イリスからはよく見えないし、私はリボンが苦手だし、ちょうど良いでしょう？」

　カロリーナが説明すると、ヘンリーの眉間に皺が寄った。

「いや、カロリーナ。あれって、着替えの途中じゃないのか？」

「あとはリボンと髪くらいだもの、問題ないわ。……気が利く姉でしょう？」

「……感謝する」

　何やらぼそぼそと呟いているが、イリスには聞き取りづらい。

「後ろを向いて、イリス」

　ヘンリーに言われるがまま後ろを向くと、あっという間にリボンを直される。

「これで良いだろう。……あとは、髪？」

　当然のようにイリスの手から櫛を取り上げて座らせ、手慣れた様子で髪を梳かし始めた。

「え？　リボンだけで良いわよ？」

　慌てて見上げるが、ヘンリーは手を止めない。

「せっかくだから結ってやるよ。どんな髪型にしたいんだ？」

「ええ？　何で？　というか、髪型指定できるの？」

「だから、言ったろう？　何でも一通りのことはできるように仕込まれているって。……希望がないなら、適当に結うぞ」

　呆れたように言うヘンリーに、困惑を超えてちょっとした恐怖が芽生える。

「一通りが怖いんだけど！　モレノが怖いんだけど！」

　百歩譲って、刺繍は許そう。

　女性と話を合わせるのに、使えることがないとも限らない。

　でも、髪を結う必要はないだろう。

　女性だって上手くできない人も多いのに、何の技術を身に着けているのだ。

　最終目標はどこなのだ。

　乙女か。

　立派な乙女なのか。

「……安心して、イリス。一通りの範囲がおかしいのは、ヘンリーだけだから」

「やっぱり、おかしいんじゃない」

　カロリーナに指摘すると、笑顔を返された。

「良いから、少し黙れ。もう終わる」

「何でよ、早いわよ。もっと手間取りなさいよ。失敗しなさいよ」

　八つ当たりしながらイリスが見上げると、至近距離で紫色の瞳と目が合った。

「……大人しく前を見ていないと、キスするぞ」

「――やだ！」

　即答して顔を戻すと、背後で笑っている気配がする。

　何なのだろう。

　やっぱり、最近のヘンリーは攻撃的で困る。

「……見ているこっちの気持ちも、考えてちょうだい」

　椅子に腰かけて様子を見ていたカロリーナが、ため息と共に呟く。

「見たくないなら、少し離れたらどうだ？」

「……魔が差すって言葉があるでしょう？　念の為よ」

「それは信用のないことだ。……ほら、できたぞ」

　そう言って手鏡を渡される。

　ハーフアップした髪をいくつかの三つ編みにして、リボンで留めてある。

　三つ編みには花まで編み込んであり、華やかだ。

「嫌だ、もう。早いし、上手いし、可愛いし。嫌だ、もう」

「何だよ、嫌なのか？」

「いいのよ、ありがとう。でも、もう嫌だからね」

　支度の途中を見られるのは恥ずかしいし、何より圧倒的な謎の女子力を見せつけられるのが怖い。

「遠慮するな。ここにいる間は、俺が髪を結ってやるよ」

「だから、嫌だってば！」

　きっぱりと断るのだが、ヘンリーはにこにこと御機嫌だ。

「はいはい。皆、待っているんだから、いちゃつくのはそこまで！　さっさと行くわよ」

「残念だな、イリス」

「待って。いちゃつくって何？」

　手を繋ごうとするヘンリーをかわすと、イリスは急いでカロリーナを追いかけた。

　ヘンリーに連れられて屋敷を出ると、敷地の奥へと移動する。

　そこにはもう一つの建物があった。

「ここは、モレノの工房。イリスの指輪や、カロリーナが贈った短剣もここで作った物だ」

「そうなのね」

　効果がおかしいモレノの加工品だが、まさか自前で作っていたとは。

　領地の屋敷に大きな工房を構えているのだから、驚きである。

　扉を開けて中に入ると、簡素な応接室に通された。

「ここで何をするの？」

「今から、明日の儀式の準備をする。『モレノの毒』の継承者と『毒の鞘』が揃ってから、説明するよ」

「……さっきカロリーナの入って行ったお部屋に、ほとんど揃っていたわよね？　何で先に来たの？」

　わざわざ別行動する理由があるのだろうか。

「それは、イリスと二人で散歩したかったから」

　悪びれもせず攻撃してくるヘンリーに、イリスは思わず距離を取る。

　すると、同時に扉が開いて勢いよく男性が入室してきた。

「お久しぶりですね、ヘンリー様。婚約指輪なら、どうにか間に合いました。本当に、酷い納期ですよ。勘弁してください」

　頭に布を巻きつけ、作業着のようなものを身にまとった男性はヘンリーに何かを渡し、イリスを見つけるなり目を瞠った。

「まさか噂の『毒の鞘』候補の御令嬢ですか？　なるほど。……ヘンリー様も、ただの面食いだったんですね」

　そう言ってジロジロと眺められ、びっくりして固まってしまう。

「おい、イリスが怯える。あんまり見るな」

　そう言いながらヘンリーは左手の指に何かをはめている。

　どうやらイリスが贈った指輪に、蔦のデザインの婚約指輪をはめ込んでいるようだ。

　ということは、ヘンリーの婚約指輪を作り直したのか。

　わざわざイリスの指輪を活かすものにしてくれたのは、ちょっと嬉しい。

「減るものじゃないし、良いじゃありませんか。ヘンリー様が指輪を注文した時には、工房中が大騒ぎでしたが。これだけ可愛ければ、納得ですね」

「駄目だ、減る」

「……溺れるヘンリー様を見られる日が来るとは。長生きはするものです」