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そんな不安を他所に、あっという間に一週間経った。歩いてすぐに疲れてしまうので、こまめに休憩があった。その間も勉強を教えて、メモをすることを繰り返していた。最初はその場で歩いて１０分が限界だったのが、1週間で１時間まで伸びた。
食事も疲労回復や筋肉に良い食事を心がけた。訓練の間は、日付が変わる前に寝かせて規則正しい生活をさせる。
これからこの町を出て旅をすると、嫌が応にも不規則になる。冒険なんてそんなもんだ。警戒して徹夜で過ごすこともあるし。
ただ体が出来上がっていないレオにとっての最優先事項は「筋肉量と体力を増やす」ことだ。基礎体力を上げることが急務で、それが整えば実際に武器を持って稽古も可能になる。
これが意外に重要でな。
面倒くさがって魔法や道具に頼る奴も少なくない。不足している部分を補うのが簡単だからだ。魔法は素養があれば身につければいいし、アイテムは金さえ積めばなんとでもなる。もしくは補助系の魔法を使える奴を雇ったり、仲間に引き入れるのも有だ、と昔旅に出たての頃に誰かに言われたことがある。
その場では一応、忠告ありがとうございますと答えた記憶はある。
ただし実践はしていない。そんな綱渡りのような方法をとる気は無い。幸い俺は魔法の素養があったから、会得しようと思えばできたはず。
「魔法が楽だって言う奴も多いからな。けど魔法やアイテムは無尽蔵に使えるわけじゃない。魔法も量が人によって異なる。アイテムも買えるだけの金も尽きるし、作るにしても作る材料を集めるのに時間も金もかかる」
「アンジュ殿と言う通り、結局のところ自らの肉体一つになった時どう戦うかによる。魔力もアイテムも尽きたら」
「体を鍛えておいた方がいいですよね」
俺の説明も一言一句間違えないように、メモをしていく。これが綺麗に書き揃えるんだ。文字は全くわからないけどな。
「あの、このペースで鍛えていくと、いつ王都に行けるんですか？？」
「そうだな、半年は使いたいんだけどな。体を鍛えて実践訓練して、勉強して……」
勉強は早く終わるんだよ、問題は体なんだ。長い間療養していたレオの体は、この世界では子供よりも劣っている。
「もう少し時間を短く、それこそどこかに家を借りる必要が出てきます。……強制強化訓練をしますか？」
「あれか」
アムディの提案に、俺は唸った。それも考えてたんだけどな。
「時間が無いなら、その、僕耐えますから！」
「耐えるか」
新しい紙を机に広げながら、レオは鼻息荒く答える。
「少し歩けるようになりましたし！」
「……本人はやる気ありますけど、大丈夫ですか？」
「大丈夫だろ」
少なくとも命の危険性のある訓練じゃない。
むしろ体力をつけるのに、精神力が試されるかもな。
次回は強制強化訓練です。
