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夜の女王の娘　改3

愛は、第一社宅についた。

CEOは、一階にある会議室へ、商談の相手がそこで待っているようだ。

愛と、桜は、同じ一階の大部屋に。

少し時間がたって、入ってきたのは、喜多だった。

喜多「申し訳ありません、３人でホテルで夕食を済まして来ると思ってましたので、私の拙速な手料理しか用意できませんでした」

愛「いいよ食えれば」

喜多「」

喜多は、イラっと、一瞬顔がひきつった。

桜「ありがとうございます。いただきます」

桜は、喜多の手料理を口にすると、鬱な状態から少し笑顔が戻った。

愛も、憎まれ口はたたいたが、まんざらでもなかった。

桜「ごちそうさま」

愛「ごちそうさま」

喜多は、食器の片付けをして下がろうとしたとき。

愛「なあ、母親と何があったんだ？」

喜多の動きが止まった。

喜多は、愛の世話がかりだけでなく、家庭教師であり、お目付け役でもあった。

桜は、重い口をやっと開き、自分と、姉の「楓」が、いわゆる托卵だということ、家庭崩壊のはてに姉の楓が死亡し、かろうじて灰が残っただけなこと、自分自身に大人の女のあかしがきたことを告白した。

喜多「愛様」

喜多が、愛の異変に気付いた。

喜多「愛様、いっそ、吐いてしまってください」

愛「そんな、勿体ない…」

喜多が、自分の背中をさすろうとしているのをはねのける。

喜多「愛様…」

サクラママのことを単なるとうのたった中年だと思っていた。

だが、「女」という存在の黒い実態、現実を目の当たりにした。

自ら女になることを望み、女になったことを後悔すらした。

そして

喜多「大丈夫ですか？」

愛「なんとか、落ち着いた」

喜多は、愛の布団の隣に、自分の布団を用意して、灯りを付けたまま寝た。