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8.同窓会とヒャッハー電撃隊

おはようございます！

北の騎士団　8話

第8話

同窓会とヒャッハー電撃隊

　そのころエルマーは、北の騎士団の首都：ボルク要塞を目指していた。

　彼は、『半年ぶりに同級生に会える』ということで、頭がいっぱいだ。

　そして、ボルク要塞に到着すると、各チームに分かれて行動することになっていた。

　エルマーは“ヒャッハー電撃隊”という昭和テイストな５人のチーム名だった。

　そして、その電撃隊には、エルマーの同級生が含まれているのは当然で、騎士団の思惑が垣間見える。　

　しかし、２人は同級生でなく、西の島国からの女性が含まれており、メアリーとマーガレットと言う姉妹だったのだが、彼女が言うには、

「我が王国には、男爵以上の男子しか騎士になれないの。だから、この騎士団のイベントに参加して騎士の称号を得るのよ」

「なるほど」とエルマー達、王国貴族は頷いた。

「そう、皆さんご存知ですか？　異教の顔を！」

「異教徒の顔ですか？」

「なんでも、口は耳の下まで避けて、目はほとんど無いぐらい小さいらしいですよ」

「お姉さま、大きな口で頭から食べられたら、どうしましょう……」

「ご心配なく、私達がついておりますので、そんなことはさせません」と言ったのは、同級生の一人だった。

「そうですとも、殿下もおられます。殿下の剣の腕は、それはそれはッ」

「あまり揶揄うなよ。実戦は、これが初めてなんだ。皆、気を引き締めて行こう！」

とエルマーが言うと、他の貴族達も微笑みながら、頷いた。

「メアリーお姉さま、“ヒャッハー電撃隊”って、何ですの？」

「う～ん、きっと“ファイブレンジャー”の後番組よ」

「整列！」と若い騎士の声が聞こえた。

　すると奥から、髭を生やした騎士が歩み寄ってきた。

　北の騎士団のトップにあたるユン総長だ。

　ユン総長は、兄のコンラート総長が病気で退官された後の総選挙で、満場一致という前代未聞の得票数で総長になった方だ。

「諸君、よく北の地に来られた。ここは戦場だ！」

　若い貴族の子女は、鎧姿に髭のユン総長の一言で、酔ったかもしれない。

「我々、神の民は異教徒どもを成敗する必要がある。

　何故なら、彼らの存在は神への冒涜である。教会の外に救い無く、いずれ地獄に落ちる者たちである。

　なら、今すぐ、地獄に送ってやることが、愛なのである」

　エルマーは「何のことやら」と思ったが、周りが歓声を上げているので、空気を読んで同じようにすることにした。

　さて、総長の挨拶が終わり、各チームのブリーフィングルームへ移動することとなった。

　しばらくして、騎士団の騎士が一人やってきた。

　その騎士は大柄な体格だが、粗野でなく紳士的な男だ。

　この1か月間は、彼が隊長となり、その下で戦闘を行うことになる。

　そして、早速、明日の昼からの作戦の説明がなされた。

　その作戦は、城壁の中に入り込んだ異教徒殲滅という内容だった。

　城壁には弓兵がおり、容易に近づくことが出来ない。

　各自、盾などを用意し、味方の援護の中、城壁にとりつく。

　中に入れば、3人一組で戦闘となる。

と、言ったものだ。

　翌日、エルマー達、“ヒャッハー電撃隊”は、包囲している城壁へ向かった。

＊＊＊

「貴族のガキどもは出かけたか？」

「はい、総長！」

「そうか、包囲しもう1カ月以上経っている。敵も、相当疲れておろう。武器も食料もあと数日。そこを落とせんようでは、騎士とは言えんの」

「はい、ですが、死なれても困ります。貴族の子女ですから」

「そうだ。毎年来てくれて、カネを落としてもらわないとな」

「そのために、たやすく落とせる戦場を作り出しておりますから」

「だな」

＊＊＊

　エルマー達は、城壁の前に着いた。

　ほかにも、“太陽部隊”なるチームも来ていた。また、反対側の城壁にも３チームきているようで、５チームで攻撃を仕掛けるようだ。

　さあ、作戦の確認だ！

　隊長の合図で、盾を持って突撃する。

　弓兵の弓矢を避け、城壁まで走り切る。

　全員無事なら、ドアを破り、中に入る。

　敵と交戦し、進んでいく。

　初戦闘の者が多いが、何とかなっていた。

　城壁を突破し、市街地に入ろうと思った時、前を行く同級生が倒した敵兵が気になった。

『本当に、この異教徒は耳まで口が裂けているのだろうか？』

『本当に、目が無いのだろうか？』

　他の隊員が市街地を見ている隙に、エルマーは鎧の隙間から異教徒の顔を見てしまった。

「これは……」

「他の部隊も城壁にとりついた。さあ、市街地に突入だ！」と隊長が言ったのに併せ、電撃隊は突撃していく。

　さて、市街地は簡単に落とせ、ボルク要塞に電撃隊も戻ってきたのだ。

　あの市街地に、あの城壁に、“口が裂けた”　“目が無い”、いわゆる異教徒はいたのだろうか？

「オレは見なかった。誰もオレたちと変わらない兵士と市民だった」

　すると、

「お姉さま、相手の異教徒、凄かったわ。口が大きく避けていたの。怖かったわ」

「俺も見たよ！　眼とか無くて怖かったよ」

「本当に怖かったよね」

『えっ？　皆、何を言っているんだ。そんな奴はいなかったぞ。オレは兜の中を覗いたんだ』

「殿下！　殿下も異教徒の顔を見ましたか？」

「あぁ」

「凄かったですよね」

「あぁ、そうだね」

　皆、どうしてしまったんだ。それともオレがおかしいのか？

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