第6章 ピエロ
ガンは彼女の優しい声を聞きながら、彼女を見つめた。他の女性たちとは違っていた。彼女の帽子にはチョークのようなものが付いていた。目は赤く、他の皆は緑だった。その隣にいる彼女の夫は、他の男性たちよりもさらにピエロのように見えた。
トリボレットは言った。「では、歴史上の画期的な出来事として語られているあの戦いを成し遂げたのは、あなただったのですね」
ガンは信じられないという表情を浮かべた。彼の言葉そのものではなく、その口調にだ。まるで、ピエロ、いや、むしろ吟遊詩人のような韻を踏んだ話し方だったのだ。
「そうだ、俺だ」とガンは答えた。
「素晴らしい。君なら、我々が求めているものを見つけ出せると思う。我々が求めているのは、ライオンとの戦いで使われた手袋だ」
「その話は聞いたことがあるが、私も一つ話したいことがあって……」と口を開きかけたが、マダム・ドールに口を塞がれた。「貴族たちが君を見つめているから、目立たないようにしなさい」と彼女は言い、手を口から離すと、彼は手袋の持ち主の名前を尋ねた。
うーん、その名前は発音が難しかった。言葉の半分は分かっているけど、その手袋のペアは「プリストリノ」と「ファウストロ」って呼ばれているんだ
当てさせてくれ。持ち主の名前は「セレル」だろ
皆、貴族らしく、彼がどうやって知っているのかと首をかしげる。
公爵夫人と公爵は驚いた。
私は外に出ようとしていたが、彼が「待って、君はすでにその話を知っているだろう」と言った。実は、私たちが望んでいるのは、プロクルス・ユリウスが戦いで着ていたチュニックを君に見つけてもらうことだ。それが私たちの望みだ。手袋は君が持っていていい。
どこから探し始めればいい？ 北東750mのところに、あの戦いの残骸がある。そこから始めてみてくれ。もし見つけたら、私の娘の母親に伝えてくれ。みんなが叫ぶ。「ありえない！ 彼女が王位を継ぐんだぞ、ありえない！」
「あのクソみたいなことをしたからな」と公爵は言う。「だが、3日以内に見つけられればの話だ。もし無理なら、手袋は君に譲るが、娘の手は渡さない」
ガンは外へ歩き出すが、探す前に酒場を見つけ、お腹が空いている様子で「ここ、代金は払ってくれるよね？」と尋ねる。
すると彼女は「ええ」と答える。
結局のところ、この王国はおそらくローマかレモラだろう。
終わり
