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第8話　謎の少女とスフィア

ジャンク街の外れ――俺たちの住処である、廃コンテナの屋根裏。

薄暗い部屋の片隅、修理したベッドの上に、あの少女は静かに眠っていた。

あのあと、おっさんに半ば強制的に少女を押し付けられ、今に至る。

少女の着る簡素な服や顔はすすだらけだったが、どこか上品な気配を感じさせる不思議な雰囲気があった。

俺はその横で、データパッドをいじりながら、ぼんやりとスフィアのことを考えていた。

この2年、生活を築くので精一杯だった。スフィアについて、じっくり考える余裕なんてなかった。

――スフィア。

それは、俺にとっても未だに謎のままだ。

2年前、わけもわからないまま事件に巻き込まれ、わけもわからないまま手のひらから飛び出した水は、金属をも切り裂く威力だった。

あれが最初で最後の“奇跡”だった。

それ以来、いろいろ試したけど、攻撃とか特殊能力らしいものは出なかった。けどある日、ジャンクの山で拾った古い再生装置にスフィアをはめ込んだら――なぜか、地球の映像や音楽が流れ出した。

それが、「アースメディア屋」の始まりだった。

今は、ジャンクから見つけた古い記録媒体にそのデータをコピーして売ってる。

それで、なんとか生き延びてきた。

「…………」

ふと、視界の端でセレネが動いた。彼女は、少女の胸元をじっと見つめていた。いつになく真剣な目つきで。

「……これ、金星のスフィアね」

「――え？」

俺は思わずセレネの方を振り返った。

セレネは、目を細めたまま小さく頷いた。

――金星？

だとしたら、この少女は……？

その瞬間、運命の歯車が音を立てて噛み合い、ダラダラと続けていたメディア屋の日々が静かに終わりを告げた。