6話 これが普通な事だよね？
本編より先にあとがきを考えつく。あとがきに引っ張られてると感じるこの頃。
PV増えるとやる気が上がりますよね。読んでくれた方々、ありがとうございます(*'ω'*)
シノブが言うには町まで1時間かかるらしい。
「さて、1時間あるなら……飯の準備でもしてるか。」
「この人数分作るって結構大変だからな〜。」
俺達は休憩も兼ねて、食事の準備をする事にする。
「え？俺らの分も作るのか？」
「そりゃー作るだろう。」
「そうそう。俺らだけ目の前でご飯とか食べづらいしな。」
「さっきの彼もそうだが、貴方達も良い人ですね。」
「よせよせ。出るのは飯ぐらいだぞ。ただし準備は手伝ってもらう。」
「それくらいおやすいご用だ！」
盗賊達も手伝う。魔物は捌いてあったやつを馬車から出す。
「これはボアの素材か。下処理も実に綺麗だ。」
「そうか？こんなの慣れだろう。」
「我々も長年やってきているが、ここまで上手くできる人間は一握りだよ。」
「そうかい。」
褒められてまんざらでもない俺は、出会った頃と態度が全然違う盗賊達に驚きつつ作業する。
「こいつはどうする？鍋で煮込むか？焼くなら竃を用意するが？」
「鍋はこの前やったからな。焼いてみるか。」
「分かった。お前ら！竃の用意だ。適当な石を拾ってきてくれ。」
「「「了解しました頭。」」」
統率の取れた盗賊達はそれぞれに動き始める。
「ずいぶん慣れた感じだな。河原が無いから石を集めるのみ大変だろうに。」
「ここは岩場もあるし、なんでも揃うよ。」
「盗賊って言っても、長年この辺を縄張りにしてるだけあって詳しいもんだな。」
「はは。生活の知恵や料理の腕ばかり上がって、戦闘に関してはからっきしだがな。」
もはや盗賊であったことすら怪しいな。普通に農民でもしていた方が良かったのでは無いか？
♦︎
料理もある程度準備ができた頃。
「ただいま。」
「何か忘れ物か？」
「特にないよ。あ、これお土産。」
―ズドーン。
シノブが出したのは大きな猪。途中で見つけて、昼用にでも持ってきたんだろう。
「ご飯に準備？お疲れ様。」
「おう。」
「「……。」」
「ん？」
「ん？」
近くで見ていた僕を見て首をかしげる。
「あ。何か手伝う？」
「それはほぼ準備できているから大丈夫だ。」
「そっか。」
「お。シノブ何か忘れ物か？」
「いや。今帰って来たところ。」
「そっか……あれ？町は？」
「もう行ってきたよ。いつでも行けるよ。」
「「え？」」
「え？」
アマンさんもゾンさんもどうしたんだろう？
「まだ1時間どころか30分くらいしか経ってないぞ？」
「そうなの？それじゃ以外に近かったんだね。」
「そうか……シノブだもんな。」
「そうだな。シノブだし。ご飯用意しちゃうな。」
「ありがとう。」
そして普通に納得する2人に盗賊の人達が驚く。
「「「いやいやいや。そんな早く行ける距離じゃ無いから！」」」
「いや、でも行って来た訳だし。」
「2人の反応が普通なのか？今の魔導師は凄いんだな……。」
「あ、シノブだからだぞ？他の魔導師がこうじゃ無い。」
納得する盗賊の方々。その納得もどうかと思うけど。
♦︎
サクッと昼食を取った僕らは、町の門の前に現れる。
「ん？君達いつからそこに？」
「今ですよ？」
「ん？突然現れたように見えたんだが？」
「そうで……むぐ。」
「気のせいだ。門番も大変な仕事だしな。」
「そうそう。きっと疲れてるんですよ。」
「そうか？連勤続きだしな。今日は帰ったらすぐ寝るとしよう。」
「「そうしましょう！」」
驚く門番に2人が慌てて言い訳をする。そして、馬車に呼ばれる僕。
「いいか。シノブ。緊急っと言えば緊急だが。町から少し離れた所に出るとか出来るよな？」
「出来るね。でも目の前の方が楽じゃ無い？」
「そうなんだが、そうじゃない。転移なんておいそれと人に見せるもんじゃないんだぞ？」
「そうなの？魔導師なら誰でも出来るんじゃ？」
頭を抱えるアマンさん。
「そっか。突然こんなに大勢のいたら驚くよね。次は気をつけるよ。」
「いや、そうなんだが……。」
「アマン諦めろ。シノブ次は使う時は俺らに相談してくれ。」
「はい。分かりました。」
「結局それが一番か……。」
多少の問題があった？けど特に問題なく町の中には入る事が出来た。その足でまっすぐギルドへ行く。
「すいません。」
「はい。どうかしまし……。」
「あー話がややこしくなるから。俺らが交渉する。シノブは待っててくれ。」
「はーい。」
「……は。失礼しました。こちらは【ネクタース】ギルドです。どの様なご用件でしょうか？」
アマンさんが受付の人と話している。僕は暇になりギルドの中を見回す。
「あんまキョロキョロすると、田舎もんだと舐められるぞ？」
「そうですか？僕自身は田舎者ですけど。」
「そうだが、虚勢も大切だぞ？シノブはただでさえ目立つから。」
「誰も僕の事なんか見ませんよ。」
周りに居た人達を見ると、全力で視線を外される。おや？見られていたかな？
(なんかヤベーの来た！！)
「君が盗賊を捕らえた冒険者かな？ギルドマスターアナだ。」
「こんにちは。僕は忍です。あ、冒険者はまだ登録してないから、ただの旅人ですよ。」
「そうか。盗賊を捕らえる実力があるのだ。冒険者にはならないのかね？」
「町に行ったらギルドには行こうと思ってました。」
「そうか。なら後で手配しよう。所で盗賊って言うのは何処にいるんだ？」
「外にいますよ。」
そしてギルドの外に出る。
「ん？何処にも捕らえた者は居ないみたいだが？」
「ここにいる人達皆んなそうですよ。」
「ん？誰一人縛ったりしていないんだが？」
「皆んな着いてきてくれたんで、別に縛ってませんよ？」
「ん？での盗賊なのだよな？」
「そうですけど？」
ギルマスのアナさんが首を傾げる。僕もつられて首を傾げる。
「ギルマスさん。本当にこいつらが盗賊です。」
「そうなのか？」
「「「はい。俺らは盗賊です。」」」
「そ、そうか。」
皆んなで盗賊と名乗る事が不思議なのか、少し困惑した感じのアナさん。
「俺らはシノブさんに恩義がある。」
「だからしっかりと罪を償って、いつか旦那の助けになりたいんです！」
「そ、そうか……ここまで素直な盗賊は初めてだな。捕らえていいのか？良いんだよな……。」
「「ギルマスさんの気持ちは俺らには分かる。」」
アマンさんとゾンさんがアナさんの肩を叩く。
「では旦那！しばしの別れです。」
「「「ありがとうございました！」」」
「うん。皆んな元気で。」
「「「はい！」」」
「本当にお前ら盗賊か？」
最後まで不思議な感じなアナさんだったが、ギルドの職員さん達が連れて行った。
「……で、君はギルドに加入するで良いんだよな？」
「はい。」
「盗賊捕まえたとあれば、実力は十分だと思うのだが。こちらも規定で誰かと戦わなければいけない。何、勝つ必要はない。戦えるか見るだけだ。」
「はい。」
「誰に試験官をやって貰うか……。」
「俺が見ても良いですか？本当に盗賊を捕らえたかいまいち疑問なんで。」
盗賊を捕まえてきた事を信じられない、ギルド役員が手をあげる。
「そっちの魔導師のお兄さん。下に闘技スペースがあるから俺とやろう。後ろの2人もかい？」
「俺らは商人だ。でも一応同伴しても良いか？」
「ああ、構わない。」
♦︎
部屋を移動して広い部屋に出る。
「君は魔導師だろう？」
「一応そうなのかな？2人にはそう言われてたけど。」
「よく分からんが、魔法が得意なんだよな？」
「まぁ使えますけど。」
「ここは多重結界を施してあるから、どんな魔法も大丈夫だ。でかい一撃でも見せてくれていいぞ。」
「ギルマス。またサボってまた怒られますよ？」
「俺も判定をすればいいのだ。これはれっきとした仕事だよ。」
「まぁギルマスが言うなら。」
多重結界の壁か。壁を触ってするする指を滑らせる。何ともない壁みたいだけど。
「ゾン。俺は嫌な予感しかしないんだが。」
「奇遇だなアマン。俺もだ。」
「さー試験といこうか。君は魔導師だろう？どんな魔法を使うんだい？」
「どうしようかな。何がすればいいんだろう？」
「使える魔法で壁に当てればいいよ。」
「そんなんでいいの？」
そしたら火でいいか。簡単だし。
「じゃ、ファイヤーショット。」
―ゴォォ、ズガァァァ……。
「……。」
あれどこまで行った？
―ダンダンダン……。
「コラー！ギルマス！何してくれてんの！」
「え？俺？」
「……。」
ギルマスと僕を交互に見る女の人。
「君かぁ！？ダメでしょう！魔法はちゃんとコントロールしないと。どうせギルマスに壁に撃てばって言われたんでしょう？」
「うっ。」
「こんなボロいギルドの結界なんて信じるものじゃないよ。あーこんな大穴開けて……雨降ったらどうすんのさ。」
「ごめんなさい。」
「あなたは良いのよ。これからギルドで依頼こなしてくれれば。あ、コントロールは意識して覚えて下さいね。」
ギルマスが女の人に引っ張られ連れて行かれる。出口で振り向いた。
「貴方も着いて来て。上でギルドカード発行しちゃうから。」
「いや、合否を出すのは俺の仕事……。」
「え？彼不合格にするの？ギルマスってそんな無能だったの？」
「酷い言われようだ……合格だけどさ。」
「じゃ、何も問題ないわね。」
そしてそのまま引きづられるギルマス。
「試験官は俺なんじゃ……。」
「「……。」」
アマンさんとゾンさんが試験官の肩を叩く。
ん？僕はただ普通な事をしただけなんだけどな〜。
♦︎
「はい。ではギルドカードの説明をします。」
「お願いします。」
「まずこのギルドカードは金の貯金から引き出しまで管理をしている。あ。手持ちは最小限にして、取られたら終わりよ。念の為言っておくけどギルドカードは取られても、お金の出し入れは出来なくなっているわ。」
ふーん。簡単に言えば銀行のキャッシュカードか。それは便利だな。まぁ収納しちゃえば一緒の事だろうけど。
「それとランクで受けるクエストの難易度が決まるわ。」
「ランク？」
「貴方はGランクスタートでF→E→D→C→B→A→Sって順番で上がっていくの。飛び級なんかもあるけど、それは大型遠征とか緊急依頼があればだけど。」
僕はGランクスタートか。高ランクにはあまり興味がないから、この辺は聞き流した。
「簡単な説明は以上よ。あとは都度聞いてちょうだい。」
「分かりました。」
「無事試験も終わった事だし。俺らは商人ギルドに行ったり、道具の手入れとかで少し時間がある。シノブは依頼をこなしてても良いぞ？」
「あんまり興味はないんだけど、上がると何かいいことある？」
「さぁ？それは受付の人にでも聞いてくれ。」
「ん〜情報収集でもして、適当に何か受けてみるか。」
「じゃ、夕方またここに顔出すから、それまで自由行動しよう。」
「んじゃ、俺らは商人ギルドに行ってくる。」
「いってらっしゃい。」
早速ギルドボードを眺める。しかし困った事態が。
「文字が分からない……アイさんこれ読める？」
『はい。討伐依頼でその横が採取系のようです。分かりやすいよう翻訳します。トランスレーション。』
「お、見えた。何々……これは採取か時間掛かりそう。サクッと何か討伐したいな……。」
『今見ているものはランクがDとなっています。忍様はGランクなので、Fまでの依頼しか受けられません。』
ランクって面倒だな。GかFだと……キラーラビット3羽。討伐証明に素材の一部を提出。
「これにしよう。」
ボードから依頼書を破り受付に持って行く。
「シノブ様。依頼ですか？依頼についての説明はしますか？」
「あ、よろしくお願いします。」
「依頼達成には魔物の部位が必要です。キラーラビットに関しては、耳を2つで1セットとして討伐と見なします。
時間制限に関しては3日です。それを超えた場合依頼は失敗となるのでご注意ください。
Gランクではペナルティが無いですが、あまりにも多いと査定に響き、ランクが上がりづらくなるくらいです。
高ランクになれば違約金もあるので、その際は前もってご説明します。」
耳が討伐部位か……って事は切り落とすの？どうしよう。ナイフ無いな。
「これって丸ごと納品でも良いの？」
「構いませんが。小さいと言えど魔物ですし。3羽持ってくるのも大変なのでは？」
「一応聞いてみただけです。」
「まぁキラーラビットなら、運べない大きさでは無いですからね。」
僕の場合は収納魔法あるし、そこは何とでもなる。ナイフを必要となるとお金がいるし。なんて言ったって、今の僕は無一文な訳で。
「そしたら夕方までには戻ります。」
「あ。キラーラビットなんだけど……ってもういない。生息地は結構遠かったけど大丈夫かしら。」
僕は忠告も聞かず、すぐさま外に飛び出した。
忍「ランクGだと面白そうなの無いな。」
アイさん『面白くない……これは早急にSランクを目指す必要がありますね。』
忍「どうかしたアイさん。」
アイさん『いえ。お任せください。ランクはすぐ上がります。』
忍「アイさんが言うならそうかもね。とりあえずよろしくね。」
アイさん『畏まりました。最短ルートでご案内します。』
忍「妙に気合が入ってるね。僕も頑張らなきゃ。」
