52話 話題に尽きないパーティ。
寝落ちした。お酒って飲むと眠くなる……。
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翌日、宿の店主から僕宛の手紙を貰った。差出人は領主のフージさんから。
―ビリ。
「魔族と魔物の軍勢について話したいので。ご都合良い時間で構いません。領主の屋敷までお越し頂けませんか？……ね。急ぎで何かあれば呼びに来てくれるだろうし。」
―コンコン。
「空いてるよ。」
「失礼します……。」
「失礼しますって。」
「だって、男の人の部屋だし。」
「ただの宿だよ。それじゃ行こうかレブル。」
よく分からないけど、皆んなが明日は2人で買い物に行けと言われた。なので今日はレブルと出掛ける。
目的であるお店などは領主の屋敷と反対側。少し寄ってささっと終わらなかったら嫌だな。そういう訳で僕は手紙を机の中に仕舞い、外へと出かけた。
「今日はどこに行く？」
「今日は行きたいところがあるの。」
レブルに着いて行く事、数分。いつも行く武器や防具の店じゃないと言う事は分かる。
―カラン。
「いらっしゃ……い？」
お店の人が僕らを見て固まる。
そりゃ固まるよな。レブルは急所を守る鎧と腰に帯刀している。かく言う僕は帯刀はしてないけど、フルフェイスのライダースーツだ。そんな2人が突然店に入って来たらビビるよね。
「黒の勇者様に焔の剣姫様！」
「久しぶりに聞いたわね。その言い方。」
「レブルどこかで炎使ったっけ？」
「さぁ……犬捕まえる時とか。木の上の猫を助けたり、逃げた鳥を追いかけて捕まえた時かしら？」
手分けして探した時にそんな事が……。何故か頼まれた動物探す事になって、レブルが全部捕まえていたから皆んなの目に止まったのか。
「本日は如何しましたか？」
固まる店員達の奥から僕らにも動じない1人の店員がいた。
「服が欲しくて。街を普通に歩く用に。」
「畏まりました。」
堂々としていて、ベテランなんだなって感じがする。
「お連れ様はあなた達に任せる。しっかりやりなさい。」
「「「は、はい！」」」
おや？お連れ様って僕の事？手をワキワキしながら近くのは……。
……。
…………。
―カラン。
「ありがとうございました。」
「「「ございました〜」」」
服屋を出たレブルと僕。
レブルは白いブラウスに赤いフレアスカート。服自体の名前とか分からなかった僕だけど、こっそり店員達が僕に教えてくれた。知らないより知っている方が褒める時助かるからってらしいけど。
「いつもと違って……ちょっとドキドキするね。」
「そうね。シノブさんも……。」
服を褒めるとかそれどころじゃ無いんですけど。そうだ！今こそ、教えて貰った秘伝の技を！
レブルの手を取り、近ずいた時耳元で……
「可愛いよ。」
「！！！」
その後、どこかお店に入る事はしなかった。手を取ったまま、街中をゆっくり歩く。
いつもと違った格好の2人だったが、黒の勇者と焔の剣姫とバレていた。しかしあまりにも声をかけづらい雰囲気だったらしい。そんな話をアマンから聞いた時は、レブルも僕も顔を真っ赤にした。
♦︎
翌日。
―コンコン。
僕はノックの音で起きる。こんな時間に誰が……ってもう朝か。
「はぁ〜い。」
「師匠！」
「どうしたのセロー？」
「新しい魔法を試しましょう！」
「試しましょう？」
どう言う事だろう。新しい魔法を試しましょう？どうして突然そうなったんだ……もしかして魔族との戦いか？後で聞いた話だけど、セローの魔法が通じなかった。水玉のバーストは良いと思うんだけど。しかしそうなるとどこで試すつもりか。
「ここで？」
「外に行きましょう！」
「だよね。外で何の魔法を試すの？」
「攻撃魔法です。水玉を超える何かです！」
「何か……アイさん何かある？」
『セローは水と土の適正があります。そろそろ合成魔法を覚えてもいいかも知れません。』
「そうだなぁ……うーん。」
合成魔法？聞いた事ない名前が出てきた。でもアイさんが言うからには僕にも出来るんだろう。水と土を混ぜると何があるかな……泥水で足元が滑るとか？違うな妨害は出来ても、セローのやりたい事ではない。
「水なら……渦。土なら……隕石だな。」
『惜しいです。回転の威力は強大ですが、効率よくするのであれば風の力が必要になります。』
「あー確かに。」
「師匠！アイさんはなんて！」
おっとセローを置いてけぼりにしてしまった。ここはセローと一緒に考えるべきだな。アイさんの言った内容をセローにも共有する。
「水と土ですか……閃きました！行きましょう師匠！！」
「閃いたって本当に？早くない？」
「いいんです！アイさんさん、気づいた事はビシビシ指導お願いします！」
『ふふ。畏まりました。ビシビシいきますからね。』
アイさんさんって。何か色々違うけど、寝起きの僕を引っ張って街の外まで行く。僕はまだ着替えも朝食もまだなんだけど。
「見てて下さい！」
行動力は若いからだろうか。そんな年も変わらないんだけどさ。
セローが水魔法で球を作る。そして使っていない左手で土魔法で球を作っている。
「水玉と土玉って感じかな？」
「これを……混ぜるです！」
―ビシャ。
土玉が水玉に飲まれる。
―ザブン。
「出来ましたー！」
高らかに掲げられているのは、黒くて丸い物。見た感じは土玉と変わらない様に見える。
「土団子？」
「です。子供の頃土団子に水をつけて、固く頑丈にしたのを思い出しました。」
あーなんかそんな事したな……水と土を交互に塗したっけ。それが合成魔法ってやつなのか？
「これも合成魔法なの？」
『私の思うものとは違いますが。2属性使った魔法ですから。教えるまでもなく使えてみたいですね。』
「師匠見ていて下さい！私の予想通りなら……土団子、行くです！」
―ッシュ。
真っ直ぐ飛んでくる土団子。僕の横をすり抜け後ろにある木に当たっ……
―メキメキ。
木に当たると壊れる事もなく、木に幹を抉った。そしてそれを指で操るセロー。
―バキィ！バキィ！ズガァン！
木の枝を砕き、ズガァンって岩を砕いたり……え？岩？
「これはいい魔法ができました！さすが師匠とアイさんさんの教えです！」
「僕は別に何もしていないけど。」
『私も今回は何もしていません。』
超硬い土団子は、今後セローの力となってくれる事だろう。そして熱心なセローは実験に実験を繰り返す。
「こっちは一気にグッてしたやつ。ペタペタ重ねたお団子。どっちが硬いかな？」
―ゴチン！
「あれ、どっちも硬い？もう一回やってみようかな。」
―ガツン、ピシ。
僕はセローの実験をそっと見守る。と言うか実験に実験を重ねた結果。僕には何しているか分からない。セローも説明は苦手なようで、セローが分かれば良いんだよって事にした。
「弟子は師匠を超えるって言うけど。」
『まだ早いと思いますが？』
「もう既に師匠としてあまり教えてあげれてない気が。」
『教えるだけが師弟関係ではありませんよ。忍様の場合は何と言いますか、憧れや頼り甲斐ある背を見せて育てる感じに思えます。』
そんなカッコいいもんではないと思う。
「師匠ぉ〜見てて下さい！はぁ！てや！」
「凄いぞセロー。」
「本当ですか！よーし、もっと頑張ります！」
師匠としてはよく分からないけど。今は成長を見守るとしよう。
森の木々が伐採？このまま放置はダメだろうと、倒れた木は回収した。街では消えた木々の話題が上がったとか。
フージ「はぁぁぁぁ。」
ジュカ「どうしたのフージ？」
フージ「黒の勇者様がお呼びしたのに来てくれなくて。」
ジュカ「そうなの？でも街では色々と話はあるわよ。」
フージ「どんなのですか？」
ジュカ「お忍び出来てないデートとか。消えた木々の話とか？多分全部黒の勇者様でしょう？」
フージ「恐らくですが。今度は何をするんだろう……。」
ジュカ「いいじゃない。街が賑やかなのは良い事よ。」
フージ「まぁ魔族に怯える暮らしよりは……。」
