番外編 ドラフト
夏の甲子園が終わってから四カ月が経った。
ゲンの世代のドラフト会議が始まった。
メディアは高校を始め、大学、社会人の中でスター候補の選手を手探りしていたが、高校の中でスター候補をスカウトは二人挙げた。
一人目は森。
最速152キロの剛速球と110キロのチェンジアップで緩急を付け、打者を翻弄する。
さらに、代名詞と呼ばれる魔球「ひびきカーブ」は、切れ味鋭く武器である。
そしてスカウトの前では防御率0.92と安定している。
二人目はゲン。
強肩強打の捕手であり、捕手の高校通算ホームラン記録を塗り替えた。
リードにも優れており、ゲンが捕手をした試合は平均三失点。
プロ野球の全十二球団が注目している。
そしてドラフト会議の開始まであと三十分となった。
ゲンは校長先生の隣でドラフトの中継を見ることになる。
そして始まった。
「これより、ドラフト会議を始めます。司会は私加藤で進行致します。それでは各球団の入場です。」
(中略）
「全球団が揃いましたので、一巡目の落札を行います。」
ゲンの心臓はまだバクバクと鳴っていた。
「第一巡選択希望選手 東北楽天………福浦 源太 捕手 六面大学附属高校。」
なんといきなりゲンが指名された！
しかし、ゲンは記者団の前なので感情を抑えた。
「第一巡選択希望選手 東京ヤクルト………森 響 投手 大江戸工業高校。」
ゲンの盟友でもある森も選ばれた。
さあ、ゲンと森は何球団指名されるのか。
「第一巡選択希望選手 千葉ロッテ………森 響 投手 大江戸工業高校。」
「第一巡選択希望選手 中日………森 響 投手 大江戸工業高校。」
なんと森が早くも三球団目になった。
しかしゲンはおかしいと思った。
実はドラゴンズはゲンがケガをしていた時、ドラゴンズのスカウトが一番最初にゲンに目を付けた。
だから、ゲンはドラゴンズの指名は間違いないと思った。
不思議に思いながらもドラフト会議を視聴していく。
「第一巡選択希望選手 オリックス………福浦 源太 捕手 六面大学附属高校。」
やっとゲンに二球団目の指名が来た。
心の中でほっとした。
そしてその後
「第一巡選択希望選手 横浜DeNA………福浦 源太 捕手 六面大学附属高校。」
「第一巡選択希望選手 北海道日本ハム………福浦 源太 捕手 六面大学附属高校。」
「第一巡選択希望選手 阪神………福浦 源太 捕手 六面大学附属高校。」
「第一巡選択希望選手 福岡ソフトバンク………森 響 投手 大江戸工業高校。」
「第一巡選択希望選手 読売巨人………森 響 投手 大江戸工業高校。」
となり、今のところ森が五球団、ゲンが五球団と、ゲンと森しか指名されていない前代未聞の展開。
ゲンも森も共に緊張をしていることだろう…。
そして優勝球団の指名。
「第一巡選択希望選手 埼玉西武………森 響 投手 大江戸工業高校。」
先に指名されたのは森だった。
ゲンは最後の一つに懸けた。
「第一巡選択希望選手 広島東洋………福浦 源太 捕手 六面大学附属高校。」
よし！
ゲンは心の中でまた一つ喜びを感じた。
結果、ゲンは六球団、森が六球団と、ドラフト開始以降初の出来事が起きた。
そして抽選が始まった。
まずは森だ。
「東京ヤクルト、千葉ロッテ、中日、福岡ソフトバンク、読売巨人、埼玉西武は前に出て来てください。
（中略）
それでは札をお取りください。」
ゲンは静かな顔で見守っていた。
森と同じリーグにいれば、対戦ができる。
「それでは札を開けてください。」
手が挙がったのは……………千葉ロッテだった！
ロッテの監督は両手を挙げて喜んだ。
ロッテの優勝は間違いないと言うようにオーナーと手を組んで喜んだ。
そしてお待ちかねのゲンの抽選だ。
日本中が見ている。
ちなみにこのドラフト会議の最高視聴率は四十％超に達した。
「東北楽天、オリックス、横浜DeNA、北海道日本ハム、阪神、広島東洋は前に出て来てください。
（中略）
それでは札をお取りください。」
ついに来る…運命の瞬間が…。
ドクン、ドクン。
「それでは札を開けてください。」
「阪神当てろー――――！」
「らくて――――ん！」
「横浜に来て――――――！」
「お願い、お願い！」
実況「さあ、この運命の瞬間、どの球団が交渉権を手に入れるのか！札を開けた！どの球団が交渉権を獲得するのか！
手を挙げたのは……………楽天だ――――――――――――――――。」
やった―――――――――――――――。
ゲンの交渉権は楽天が獲得した。
オーナーは両手を挙げて喜んだ。
ゲンは冷静でいた。
しかし、ゲンは思い返してみた。
「楽天の監督って誰だっけ……………………….はっ！」
