第三十話 ハンクの回想
ハンクが鉱山で働くボムじいさんに拾われたのは、まだ幼い頃でした。
その頃のハンクはまだ気が弱く、村の子供たちから毎日いじめられていました。
「やい、狼人間！この村から出て行け！！」
バシ！
「おまえ、人間じゃないんだろ！」
「ここは化け物が住むところじゃないんだぞ！！」
バシ！バシ！
「お前なんか、この村から出て行け！」
バシ！バシ！バシ！！
「こら～～～～～っ！！」
「何をしている！！この悪ガキどもめ！！」
「あ！まずい！ボムじいさんだ！！」
「にげろ～～～！！」
ドタ、ドタ、ドタ、ドタ・・・・・・。
三人の悪ガキどもは、一目散に逃げだしました。
そして安全な場所まで逃げると、そこから大声で叫びます。
「や～～～い！オオカミ男や～～～～い！！」
「こら～～～～～～っ！」
「大丈夫か、ハンク！」
「うわ～～～～ん！」
「うわ～～～～ん！」
「よし、よし・・・。もう泣くなハンク・・・」
「うわ～～～～ん！じいちゃん、ぼくは人間じゃないのか？」
「何を言うとるか！お前はちゃんとした人間の子供じゃ！」
「うわ～～～ん。どうして僕の耳はみんなと違うの！？」
「どうして、僕だけシッポがあるの？」
「うわ～～～～ん・・・」
「・・・・・・・・・・」
「ハンクよ、泣くのはもうおやめ・・・。お前は、みんなと少しだけ姿が違っているだけじゃよ・・・」
「後は、な～んにも変わっちゃおりゃせん！立派な人間の男の子じゃ！」
「ひっく、ひっく・・・」
「ハンクよ、人間とは弱い生き物じゃ。だから、自分より弱い者を見つけて、いじめたり、からかったりするのじゃ」
「自分の方が偉いと思いたいんじゃよ」
「ひっく、ひっく・・・」
「だからハンク。お前は強くならんといかん！」
「弱い者をいじめる奴らは、自分より強い者や、優れた者には何もようせん、臆病者じゃからの！」
「ひっく、ひっく・・・」
「だが、強いだけではならんぞ。やさしい心を持たなければ、人は付いてこんからの」
「ハンクよ！強くてやさしい男になるのじゃ！そうすれば、誰もお前をいじめたりはせんじゃろう」
「それどころか、きっとお前を慕う者も出てくるはずじゃ」
「うん、ぼく、強くなる！！」
「そうじゃ、その意気じゃ！お前なら、きっとなれるぞ！！」
「うん！」
「それからな、ハンク。仕事のできる男にならんといかんぞ」
「仕事のできる男？」
「そうじゃ！仕事が出来れば、たとえ一人になっても、食うには困らんからの」
（わしも、もう歳じゃ・・・。この先いつまで一緒にいてやれるか分からん）
（それまでには、一人でも生きて行けるようにしてやらねば・・・）
「じいちゃん！ぼくもじいちゃんと一緒に仕事をするよ！」
「おぉ、そうか！お前も仕事をするか！」
「うん、やる！！じいちゃん、ぼくに山の仕事を教えて！」
「よし、よし・・・。山の仕事はきついぞ！」
「じいちゃん、ぼくがんばる！！仕事の出来る、やさしくて強い男になるんだ！！」
「・・・・・・・・」
「あぁ、すまんルナ。少し昔を思い出していたんだ・・・」
ルナに言われ、ハンクはフレディア達に向き直りました。
「あの～。こんな事を聞くとたいへん失礼なのですが・・・」
「その人、さっきからひと言も話さないのですけど・・・」
「もしかして・・・」
カーナが恐る恐る聞きました。
「あぁ、この子の名前はルナ。見ての通り、無口な女の子さ！」
（む、無口・・・）
「ところで、さっきの話だが・・・。引き受けてもいいぜ！」
「「やった～～～～！！」」
二人は大喜びです。
「ただし、言っておくが、俺は妖精の森へ抜ける道は知らない」
「それに、古い坑道はとても危険だ！無事にたどり着ける保証はないが、それでもいいのなら、引き受ける」
「もちろんです！よろしくお願いします！」
カーナは二つ返事で答えました、
「よし、じゃあ。今から村長の家に行って、俺とルナの事を証明してくれ！」
「俺が、この子をさらって来たのではないとな！」
「キャハハ！ラジャー！」
