第三話 ミントの町（一）
「気合は入っておるのじゃが、どうも結果が伴わんのぉ・・・」
元気よく出て行ったフレディアを見送りながら、恋を取り持つ神様はつぶやいています。
「ところで恋を取り持つ神よ。今朝の新聞を見たか？」
「お、朝刊か？」
「いや、わしゃまだ見ておらんが、何か変わったニュースでもあったのかの？」
「うむ！天界の監獄から、バズエルが逃げ出しおった！」
「なに！バズエル！？堕天使バズエルか！！？」
「そうじゃ！あのずる賢くて、残忍なバズエルじゃ！」
「な、なんと・・・。監獄の監守たちは何をしておるのじゃ。よりによって奴を脱獄させてしまうとは！奴が再び地上に降りるような事があれば、大変な事になってしまうぞい」
「うむ。１２年前の事件はひどいものじゃったからのう・・・」
「早く捕まればよいが・・・。」
心配する恋を取り持つ神様の言葉に、技術と創作の神も神妙な顔でうなずいていましたが・・・。
「ま、しかし、これは監守たちが何とかするじゃろう！」
「そうじゃの！わしらがここで心配しても仕方がない、どうせすぐに捕まるじゃろう。それよりどうじゃ、久しぶりに将棋でもやらんか？」
「おぉ、そりゃ、ええのう！では、お相手願おうかの・・・」
難しい顔して唸っていた二人でしたが、もうその事はすっかり忘れてしまっているご様子です。
「ありゃ？急いで出て来たから、道を間違えちゃった」
「ここは一体どこかな？」
町の入り口の看板に『ミントの町』と書かれています。
赤いレンガ作りの家が立ち並び、あちらこちらに畑や、農場が広がるとても美しい町です。
フレディアは『愛のキューピット』のお仕事をするため、さっそく町の人々の『心の声』を聞いて回る事にしました。
最初に声をかけたのは、町の入り口にいた男の子でした。
「おや？なんだ、気のせいか・・・。いま誰かに話しかけられたような気がしたんだけど・・・」
（う～ん、残念！この子はまだ恋をしていないみたいね・・・）
天使のフレディアの姿は、人には見る事が出来ません。フレディアの声も、時折吹くそよ風に聞こえるのでしょう。
次に声を掛けたのは、池の中を優雅に泳ぐ白鳥を眺めているおばちゃんでした。
「今年もまた白鳥が戻って来たね。季節はもうすぐ冬・・・。収穫祭の準備を急がなくちゃね」
おばちゃんは今、恋より収穫祭の準備で頭が一杯のようです。
失礼しました、すでに既婚者のようです。
北に位置するこの町は、冬の訪れが早く、農作物の収穫が済むと直ぐに冬がやって来ます。
雪が降る前に、町の人々は長い冬を過ごす準備に追われるのでした。
今度は、家の前で薪を割っている青年に声を掛けました。
「ふ～～っ。だいぶ作業が進んだな！さて、そろそろ薪をリンダの所に持って行こうかな・・・」
「あぁ、だけど困ったな・・・。収穫祭の後にあるダンスパーティー！」
「パートナーを決めなきゃいけないんだけど・・・。なんて言ってリンダを誘えばいいんだろう？」
「それに、彼女ならもうきっと誰かに誘われているだろうな・・・」
「はぁ～。やっぱり今年はあきらめるか・・・」
「あ～～っ！この男の子、リンダって子が好きなのね！これはチャンスだわ！！」
「よ～し！リンダって女の子を捜してみよっと！！」
恋の片割れを見つけたフレディアは、元気よく町の中を駆けて行きました。
「ここに、リンダはいるかな？」
フレディアは武器屋の中を覗いてみました。
「鉄は熱いうちに打たなきゃなんねえ！手を休めるなよ！」
「ジーノの村から、久しぶりに貴重なミスリルが届いたんだ。こいつを加工すれば、最高の武器が出来るってもんだ！」
店の中では、親方が鉄を打つ弟子を熱心に指導していました。
教会ではシスターと神父様が熱心にお祈りをささげています。
「今年も作物がたくさん収穫出来ました。これも大地の女神さまのお恵みです」
お祈りが終わると、二人はあわただしく収穫祭の準備を始めました。
あちこち捜しまわり、ようやくリンダを見つけたのは宿屋でした。
フレディアはフロントの女の子に声を掛けます。
「もうすぐ冬ね～。そろそろネロに暖炉の薪を持って来てもらわなきゃ・・・」
「だけど今年の収穫祭のダンスパーティー。ネロは誰をパートナーに選ぶのかしら？」
「心配だな・・・。薪を持って来てくれた時、聞いてみようかな・・・」
「でも、恥ずかしくて、そんな事聞けないわ！はぁ～っ、困ったな・・・」
「あ～～～っ！この子がリンダなのね！この子もネロの事が好きだったんだ～！！」
「やったー！よ～～し、二人をくっつけちゃおっと！！」
「ネロのところへレッツ・ゴー！！」
急いでネロの所へ走ったフレディアは、大きく深呼吸をしています。
「ひ、久しぶりだからドキドキするわ・・・」
「お、落ち着くのよ、フレディア！あなたなら大丈夫！」
「この子をネコや羊と思えばいいのよ！！」
ちょっと、違うような気がしますが、フレディアは何度も自分にそう言い聞かせ、キューピットの弓矢を構えました。
「よーく狙って・・・。 それっ！」
パシュッ！
キラリン！
ネロに矢が命中した瞬間、淡いピンク色の光が身体から溢れ出ました。
「うっ！ああっ！な、なんだろう、この胸のトキメキは！！」
「ダメだ！収穫祭のダンスパーティーは、リンダ以外に考えられない！！」
「よ～～し！！絶対にリンダをパートナーに誘うぞ！！」
そう叫ぶと、ネロは猛ダッシュでかけて行きました。
「リンダ！！今度の収穫祭のダンスパーティー。僕のパートナーになってくれないか？」
「まぁ、ネロったら！嬉しいわ！」
「勿論ＯＫよ！一緒に行きましょう！！」
「やった～～！！これで７人目成功！！がんばって１００人成功させて、私もオリビアみたいに、お休みもらおっと！！」
フレディアは嬉しそうに飛びはねています。
