２２：ルカスの本気
瞬時、ルカスとティアリアさんがぶつかった。ものすごい勢いで攻撃が繰り出されている。『アルプラチノ』の下で、巨大な力同士が混ぜ合わされていた。何て言う皮肉。『守のもの』が見守る中で、戦いが起こっているなんて！
そう考えるより速く、ルカスとティアリアさんは元の位置に戻った。ルカスが肩で息をしている。ルカスの本気を初めて見た。海賊と戦った時や、シワタネの古びた塔でのことが思い返される。確かにこれなら、どんな敵がいたって楽勝だろう。
「――ルカス。手を抜かないでよ。あたし、魔道も魔法も使っていないんだから」
これで手抜き！？
「オレは……。お前を倒したくない。諦めてくれ」
「叶わぬ願いよ。――もう、後戻りは出来ない」
「まだ間に合う」
「ウソ。あたしだって、ルカスと剣を交えたくない」
「オレは愛してる」
「あたしだって！」
再び剣が交わった。ピッと、ルカスの口元に紅い筋が走った。ティアリアさんの皮鎧、止め紐が切れて、地面に落ちる。皮鎧の下の衣服が、少しずつボロボロになって行く。
「師匠。――止められませんか？」
わたしはルカスの師匠に訊いた。
「残念じゃが。これは２人同士の戦い。わしが出たら、逆に恨まれるだろうよ」
そんな……。やはり、どちらかが倒れるまで、戦いは続くの？
また、一瞬でルカスが戻った。息が速い。額も切られたようだ。血の流れが目に入る。ルカスは構えながら、それを拭いた。わたしには、どうにも出来なかった。キッポも同じだろう。――どうして、愛し合っている者同士が、戦わなきゃいけないの？ それも、どちらかが致命的な傷を負って、倒れるまでなんて。
「ルカス。もう……、止めてよお」
涙が出て来た。こんなの。絶対に間違ってる！
「リムノ。ティアリアの考えが変わらない限り、戦い続けるしかないんだ。それが。オレたちの在り方なんだからな」
「娘さん。泣いてくれてありがとう。でもね？ ルカスの言う通り、あたしたちはこうなるしかないの！」
言い終わるが早いか、もう一度剣と剣が交わる。お互いの攻撃が速過ぎて、動きが残像でしか捉えられない。２人の傷が、だんだん増えて行く。それでも、ティアリアさんは魔道も魔法も使わなかった。ルカスと同じ条件で戦っている。――愛し合っているから。だからなのかもしれない。同じでありたい、同じになりたい。だからなのかもしれない。
わたしには……。ひよっこのわたしには、その『愛の在り方』が理解出来なかったけどね。ただ、これ以上戦って欲しく無い。どちらも倒れてなんて欲しく無い。ティアリアさんの行いは正し難いけど、血はもう見たく無かった。
「ドルイド魔法で、止めさせられない？ キッポ」
「そんな魔法は無いんだ。ボクがチップルと戦ったように、手の出しようが無いんだもん。事情は違っても」
「師匠……？」
わたしは見上げた。
「キッポ殿の言う通り。誰も手出し出来ん。わしも手は貸せんのじゃよ」
――バギイイィィン！
激しい音とともに、ティアリアさんの剣が折れた！ もう終わりにして！
「強いわね、ルカス」
ルカスがわたしたちの前に戻っていた。大きく息をしている。ルカスの剣もボロボロになっていた。ティアリアさんはそのことばと同時に、虚空から魔道で、新しい剣を取り出して構えた。何て言う力なの！
