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１８：師匠のことば

　焼け焦げた高原が、痛々しかった。さすがにもう、煙は立っていなかったけど。師匠は先に立って、お住まいだった場所へ歩みを進める。わたしたちもそれにならった。

「察知して難を逃れた。ルカス。ティアリアが何かを企んでおる」

　――やっぱり。ティアリアさんだったんだ。

「ティアリアでしたか」

　ルカスがつぶやいた。痛みを感じている表情で。

「少し話す。ルカスにもティアリアにも、魔道と剣技を交えた奥義は授けていないが、ティアリアはそれを狙っておるようじゃ。おそらくは。わしを無傷のまま捕まえて、探り出す腹じゃろう。この魔道は、その前哨戦。力を見せつけるつもりであろうよ。わしから首を垂れるようにと、な」

　力を見せつける、か。確かに普通だったら。これほどの力があると分かったら、無条件で降参するだろう。でも。

「師匠。ティアリアはどこにいるか、お分かりになりますか？」

　ルカスの問いかけに、

「この近く。波動を消しておるので、正確には分からんが。高原のそばにおる。それは間違い無い」

「――キッポ。分かるか？」

　ルカスはキッポに訊いた。

「ごめん。ボクにも分からない。『アルプラチノ』に訊いてみる」

　ポケットから宝珠を出して、

「――場所までは分からないって。ただ、『気を付けて』って言ってる。森が焼かれて哀しい、痛いって言ってるよ」

　守のものすら分からないのね。そんな力を持っているティアリアさん。思わず震えが走った。そこまでして、師匠とルカスに対したいのかしら。

「わしは、この程度なら屈することは無い。どうしてもわしと接したければ、裏で魔道など使わず、正面から来い」

　威圧感のこもったことば。重たい静寂が満ちる。