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現在・栞編−悪い冗談−

私は尊の夕食を作り終わり、鍋の火を止め、尊の横に座った。

微妙な間を開けて・・

夕暮れ時・・・・部屋に差し込む西日が眩しくて、私は手を翳した。

尊がそれをみて立ち上がり、カーテンを閉めた。

一瞬にして薄暗くなった部屋。

二人の間に今までと違う空気が流れる・・・。

尊は私の隣に座り、十数年前の高校生の頃と同じように無言で私をぎゅっと抱きしめた。

私は別れてからずっと、そうすることを望んでいたかのように、拒むことができなかった。

高校生の私たちは抱き合うことだけで精一杯だった。

でも今の私たちは十分過ぎるほど大人になった。・・・こうしていることが罪になるほど・・大人に・・・。

尊はそっと私をベッドに倒した。

私は尊に抱かれながら、なぜか客観的に部屋の中を見渡した。

「写真・・・」

私はその瞬間、罪悪感の塊になった。

「ねえ、写真・・」

「なに?」

尊の手を掴んで止めた。

「前沢君の子供の写真・・・」

私たちはふっと我に返り、起き上がった。

「ごめん」

尊が言った。

「何で謝るの?」

「いや、ごめん」

私は服の乱れを直しながら言った。

「私たち、どうかしてたね」

「そうだね。ほんと・・。なあ、もうこんなふうに部屋で二人で会うのは止めよう。夕飯何かも、もういいから。」

尊は立ち上がり、私に背を向けて言った。

「ごめんなさい。私、なんてことしたんだろう。奥さんのいる人に・・」

「美月さんだって・・。だいたいさあ、人妻が男一人の部屋に来るなよ。冗談で誘ったんだよ。本気にすんなよ。美月さんは変わらないね。・・・あの頃とちっとも。自分の気持ちを押し付けて、俺のことなんて何も考えてないだろ。」

「そんなこと・・。ごめんなさい。押し付けがましかったよね。もう、来ないから。作ったものも捨ててもらっていい。・・・・さよなら」

私は悔しくなって、彼の部屋を飛び出した。

車に乗って実家で待ってる子供たちを迎えに行かなければならないけれど、運転席に座ったとたん、涙が止まらなかった。

なんでまた出会ってしまったのだろう。

なんでこんなふうになってしまったのだろう。

あんな言われ方をしても、彼のことを思う私。

また会う運命なら今の状態は酷だよ。桜子伯母さん。

彼は人のものだし、私にも大切なものがあるんだよ。

情けないね。

私ってバカみたい。

しばらく泣いて気持ちを切り替え、私は子供たちを迎えに行った。

途中で大事な凛子伯母さんのアルバムを彼の部屋に忘れたことに気がついた。

凛子伯母さんには悪いけどしばらく彼と連絡をとる気持ちにはなれなかった。

でも一人になると思い出す。彼とのこと。身体が熱くなる思いがした。