第９話 のろけ話
午後になり、菜摘からメールが来た。
＞桃子、調子どう？
＞つわりはまだあるけど、今日はけっこう元気だよ。
＞じゃあ、今から遊びに行くね。
＞うん、待ってるね。
それから３０分で、菜摘はやってきた。
「こんにちは～」
「いらっしゃい、菜摘ちゃん」
母と一緒に出迎えた。
「暑かったでしょう」
「はい、今日もすんごく暑いです」
菜摘は汗を拭きながら、そう言った。
「桃子の部屋に行く？冷たいものでも、持って行くわね」
「ありがとうございます」
それから、菜摘と一緒に部屋に行くと、菜摘は、
「うわ！」
と、驚いていた。
「ベッドがでっかくなってる！」
「え？うん」
「そうか。兄貴と一緒に暮らすんだ」
「うん」
なんか、びっくりされられると、恥ずかしいな。
「あれ？このカバン…。兄貴、もう荷物持ってきてるの？」
部屋の隅っこに置いてあったのに、聖君のカバンに菜摘は気がついた。
「うん、昨日から、一緒に暮らすことになって」
「え？もうそんなことになってるのっ！？」
「う、うん」
「ひゃ～～～。そっか。でもそうだよね。もう入籍もすんでるし、夫婦なんだもんね」
「う、駄目だ～」
「え？」
私は真っ赤になってしまった。
「どうしたの？」
「夫婦とか、そういう言葉にまだ慣れてなくって、恥ずかしくって」
「あはは。そうか～～」
菜摘はそう笑った後に、しばらく黙って、
「そうだよね！私も葉君と結婚とか、考えられないし、いきなり結婚しちゃっても、実感なんてわかないと思うよ」
と、声を大にして言ってきた。
「だよね？そうなの。今、まさにその心境なの」
「兄貴も？実感わいてないみたい？」
「ううん、全然。毎日、めちゃハイテンションみたい」
「あははははは！やっぱり～～」
「やっぱり？」
「結婚したってメールが来たとき、おめでとうって送り返したら、ものすごいハイテンションの返事がきたからさ～～」
「どんな？」
「ありがとう～～。俺、めっちゃくちゃ、幸せ。菜摘にも幸せ、分けてあげるねって書いてあって、そのあとハートが１０個くらい並んでた」
ひょえ～～～～～。
「びっくりしたよ。あんなの初めて。葉君のところには、思い切りのろけてるメールが来たって」
「の、のろけてるメール？」
「桃子ちゃん、めちゃくちゃ、可愛いんだとか、結婚しちゃったよ。まじで嬉しいとか」
「……」
クラってきた。今…。
「兄貴、キャラ変わってない？って葉君に聞いたら、前から桃子ちゃんとののろけは聞かされてたって言ってたけどさ」
「そうなの？知らなかった」
「私には絶対にそんなメールもよこさないし、話してこなかったから、もうびっくり！」
「……」
そうか。本当に聖君、のろけたいし、言いたくってしょうがないんだな～。
「昨日からってことは、昨日兄貴泊まったんだよね？」
「うん」
「どう？一緒に暮らすって、どんな感じ？」
「…すんごく幸せで夢見てるみたい」
「きゃ～～～。いいな～～～～。ほんとに桃子、幸せそうだ～～！」
菜摘まで、真っ赤になっている。
「そうか～～、いいな～～」
菜摘はどこか一点を見つめ、目を輝かせた。あ、きっと今、葉君との新婚生活を、思い描いているんだろうな…。
「そういえば、学校はどうだったの？」
いきなり菜摘は、現実的なことを聞いてきた。
「まだ、理事長やＰＴＡにも聞かないと、結論は出せないって」
「あちゃ～。うちの学校のＰＴＡうるさそうだもんな～」
「そうなの？」
「うん。お母さんが言ってたことあるよ。特に会長が頭が固いとかなんとかって。あ、でも今年から会長変わったんだ。今度の会長はどうなんだろうね？でも、きっと似たりよったりだよね」
「うん。どうかな」
「桃子、やめてほしくないな。私」
「え？」
「寂しくなるし、一緒に卒業したいもん」
「…ありがとう」
菜摘は本当に、寂しそうな顔をした。
「あ、でもまだ結果がわからないってことは、結婚したってことも、言わないほうがいいってことだよね？」
「うん。聖君が、どっかから噂になるよりも、高校側の対処がはっきりしてからのほうが、桃子ちゃんも学校にいやすくなるでしょって」
「うん。それ、私にも言ってた。だから、私もだ～～れにも言ってないよ。あ、お父さんとお母さんには話してあるけど。お父さんも、他の人には言わないほうがいいって言ってたよ」
「そうなんだ」
「噂って、本当にあっと言う間に広がるし、それも尾ひれついて広まるから、真実なんて伝わりにくくなるって」
「…」
「桃子ちゃんのためにも、菜摘、黙ってるんだよって、お父さんからもお母さんからも言われたよ」
「私のため？」
「兄貴も、桃子のために言ってるんだよね。だって、変な噂流されて傷つくのは桃子だもん」
そうか。みんな、私のために黙っててくれてるんだ。
「あ、これ何？赤ちゃんのものを編んでるの？」
菜摘はベッドの端においてあった、編みかけのおくるみを見つけた。
「つわりがあって、外に出られないから、暇で編み始めたの」
「可愛い」
「おくるみができたら、次はベストか、帽子でも編もうかと思ってるんだ」
「へ～～。あ、これが赤ちゃんのニットの本か～～」
菜摘は、本をぱらぱらとめくった。
「兄貴も、喜んでない？こういうの見て」
「可愛いって喜んでた」
「子供や赤ちゃん、好きだもんね」
「知ってるの？」
「うん。どこでだっけな、一緒にいるとき、可愛い赤ちゃんがいて、目を細めて可愛いなって言ってた事があって。杏樹ちゃんのことも、すごく可愛がってたみたいだよね。あ、今も可愛がってるけどさ」
「いいパパになりそう」
「だよね～～。桃子、幸せ者だよね」
「うん」
「あれ？でもちょっと沈んでない？」
「いいのかなって思って」
「何が？」
「そんな聖君を独り占めにしてるし、私なんかがいいのかなって」
「じゃ、貸してあげたら？そうだ。たとえば、麦さんとか」
「え？」
「たまに、デートくらい、させてあげたら？」
「い、嫌だよ。そんな」
「でしょ？嫌でしょう？」
「うん」
「じゃ、独り占めしてていいのかななんて、言っちゃ駄目だよ。それ、きっと聞いたら兄貴怒るよ」
「そうだよね」
「兄貴は、桃子一筋なんだからね」
「うん」
母が菜摘には、アイスを、私にはところてんを持ってやってきた。
「ところてん、食べられるの？」
「うん、なんだかいきなり食べたくなって」
「やっぱり、すっぱいものがいいんだね」
「そうなのかな」
二人でそれを食べながら、今度は菜摘が葉君とのおのろけ話をしてくれた。
一日は花火大会に行き、お盆休みには、葉君と二人っきりで旅行に行くらしい。幸せいっぱいって顔で、話してくれた。
夜、９時過ぎ、聖君は帰ってきた。また、帰ってくるとすぐさま、部屋にやってきた。
トントンという、軽快な足音が聞こえたから、ドアが開くのを待ち、
「ただいま」
と聖君が言うのと同時くらいに
「お帰りなさい」
と言い、抱きついた。
「うわ！」
聖君は、突然のことで、驚いたようだ。そして、ちょっとの間の後すぐに、私をぎゅって抱きしめて、
「桃子ちゃん！待ってた？俺が帰ってくるの待ってた？」
とすごく嬉しそうに聞いてきた。
「待ってた！」
そう言うと、聖君はもっと、ぎゅって抱きしめてきた。
「ああ、新婚さんだ～～、俺らって！」
その声はめちゃめちゃ、嬉しそうな声だった。
「つわりは？」
「今日はけっこう平気だったよ。なんでかな。駄目な日と、ちょっと調子のいい日があるみたい」
「そうなんだ。でも良かった。元気そうだ」
「うん。それにね、今日菜摘が来てくれたの」
「そう！あいつなんか言ってた？」
「この部屋に来て、羨ましがってた」
「何を？」
「二人で住んでいて、いいなって」
「じゃ、あいつらも早くに結婚したらいいのにね」
聖君ってば、私や菜摘が高校生だってこと、忘れてるんじゃないの？もしや。
聖君は、ベッドにドスンと寝転がった。
「あ～～。疲れた～～」
「お店混んでたの？」
「うん、けっこう混んでた」
聖君はしばらく、うつ伏せのまま、動かないでいた。そんなに疲れたのかな。
「桃子ちゃんの匂いがする」
「え？ベッドから？」
「うん。あ～～。やっぱ、いいよね、ここ」
「え？」
「めちゃ、ハッピーだ～～～」
もしかして、今、幸せをかみしめてたのかな。
ぐるんと今度は仰向けになり、それから私を聖君は見て、
「ここ、ここ」
と聖君の横を指差した。ここに来てってことかな。私は聖君のすぐ横に寝転がった。
聖君は腕枕をしてくれた。
「葉一、来てたよ。仕事帰りに」
「お店に？」
「うん。飯食って帰っていった」
「菜摘と、旅行に行くんだってね。聞いた？」
「聞いたよ。思い切りのろけられた」
「え？そうなの？」
「だから、俺も思い切りのろけてやった。ちょうど、もう朱実ちゃんも帰った後だったし」
「お母さんはいたんでしょ？お母さんの前で、のろけたの？」
「いや、母さんはリビングで、父さんと夕飯食べてたから、聞いてないよ」
「…のろけ話って、いったいどんな話なの？」
「え？」
聖君はちょっと視線を、外して考えてから、
「内緒」
とにやけながら、言った。
「え？なんで？」
「男同士の秘密」
「え？」
何か、とんでもない話をしてるんじゃないよね。
「女の子もそうでしょ？ガールズトークだとか言って、菜摘も桃子ちゃんと話してる内容、教えてくれないよ、いっつも」
「そうなんだ」
「何話してるの？」
「ささいなことだよ？」
「たとえば？」
「う～～～ん。今日は、結婚したこと実感できないよね～～って話してた。それとか、あ！聖君から、ハート１０個ついた返信が来て驚いたとか」
「げ！あいつ、ばらしてた？」
「うん。そんなメール来たことなかったから、驚いたって」
「げ～～。あんとき俺、どうかしてたんだよ。すげえ浮かれまくってて、つい…」
「くす」
「何笑ってるの、桃子ちゃん」
「だって、私には可愛いメールくれるから、そういうメールが来てもびっくりしないけど、菜摘は驚いたんだろうなって思って」
「…、桃子ちゃんはもう、驚かないの？」
「え？だっていっつも、可愛いメールくれてるじゃない」
「そうだったっけ？」
そうだったっけって、忘れてるの？
「そっか。そうだよね。桃子ちゃんは俺のあほなところも、全部見せてるもんね」
「変態なところも」
「え？それは桃子ちゃんでしょ？」
「うん」
「あ、俺もか」
「うん」
「あははは！変な夫婦だよね」
「きゃわ」
「きゃわ？あれ？真っ赤だよ？」
「夫婦って言葉にまだ慣れない」
「え？それで真っ赤？」
「うん」
聖君は、おでこにチュッてキスをしてから、むぎゅって抱きしめて、
「可愛すぎる～～」
と足をばたつかせた。
それからしばらく、足をじたばたしていて、ああ、部屋でもいつも、こうやってじたばたしてたんだなっていうのが、わかった。
「いつもならね」
「うん」
「イルカに抱きついて、こうやってる」
「え？」
「桃子ちゃんに抱きつけないから、イルカに抱きついてた」
「…」
「今は、本物抱きしめてるんだもんな～～。ああ、幸せ」
「私の代わりにイルカ抱きしめてた？」
「うん」
「イルカの代わりに、私を抱きしめてるんじゃなくって？」
「うん。イルカの代わりじゃないよ」
良かった。
「でも、クロの代わりかな」
「へ？」
「それからかっぱ」
「ええ？！」
「それから、くま」
「もういい！！」
あははは。聖君はまた、大笑いをしてから、ぎゅって抱きしめてきて、それからまた、おでこや鼻にキスをしてきて、それからまた、ぎゅって抱きしめてくる。
ああ～。そのたびに、ドキドキしてるのにな～～。
聖君の携帯のバイブが、ぶるぶるって振動して、聖君は私を抱きしめてる手を離した。
「誰だ～～？」
ジーンズのポッケから出した携帯を見て、
「なんだよ、桐太じゃんかよ」
と言ったあとに、聖君は、
「ちょうどいいや、思いっきりのろけてやろ」
とにやってしてから、電話に出た。
「おお、桐太？今？桃子ちゃんの部屋にいるけど」
顔が、本当ににやけている。
「え？そうだよ。もう昨日から一緒に暮らしてるよ。いいだろ」
いいだろ？う～～ん、桐太、確かに羨ましがってるだろうけど、桐太の場合、聖君と暮らしている私が羨ましいって思うと思うんだけどな。
「ええ？桃子ちゃん？いるけど、なんで桃子ちゃんと代わんなきゃならないんだよ。ああ、わかったよ。うっせえな。代わるよ」
そう言うと、聖君は私に携帯を手渡した。
「桐太？」
「桃子！聖ともう一緒に住んでるのかよっ」
「うん、昨日からね」
「ちきしょう～～。羨ましすぎだろ、それっ！」
やっぱりね。その声がでかかったから、横で聖君がずっこけていた。
「で、どうなんだよ、聖は」
「どうって、何が？」
「寝相とか」
「悪くないよ」
「寝るときの格好は？」
「暑いからかな。Ｔシャツとパンツだった」
「パンツ？パンツってどんな？」
「ど、どんなって、えっと、ボクサー…」
「桃子ちゃん、代われ！」
聖君が電話を奪い取り、
「お前、桃子ちゃんに何聞いてるんだよ！あほなこと聞くなよ！」
と怒鳴って電話をさっさと切ってしまった。
「桃子ちゃん、変なこと聞かれても、答えなくていいから」
切ったあとに聖君はそう言うと、
「ちぇ。思い切りのろけてやろうって思ったのに、あいつの方が、まさか桃子ちゃんにあれこれ聞いてくるなんて、思ってもみなかった」
と、かなり動揺していた。
「桃子ちゃんも、びっくりしただろ？あいつこそ変態じゃないの。ほんと、あんなやつに何か聞かれても、答えないでいいからね」
「…」
「桃子ちゃん、聞いてた？俺の話」
「ご、ごめん」
「やっぱ、聞いてなかった？」
「そうじゃなくって。あのね、いつもね、そんな話を桐太とはしてる」
「ええ？ままま、まさか、俺がどんなパンツはいてるとか？」
「それはしたことなかったけど、今日はじめて聞かれたけどさ」
「じゃ、どんな話？」
「聖君の耳掃除をしてあげた話…とか」
「へ？」
「耳の後ろにほくろがあった、とか」
「……。そ、それ聞いて、桐太は、どうすんの」
「へえ！そんなところにほくろあるのか、知らなかったって、喜んで聞いてくれる」
「……」
聖君は無言になってしまった。
「うそ、そんな話で盛り上がってるの？いつも」
「うん」
「うんって…。そんな嬉しそうに桃子ちゃん、返事しないで」
「え？なんで？」
「……桐太と、桃子ちゃんが仲いいの、分かった気がする」
「そう？」
「それに、桐太にちょっとでも、やきもち妬いてたこと、今後悔してるよ」
「え？」
「俺、馬鹿だよな～～」
聖君はそう言ってから、しばらく黙り込み、
「桐太には、もう、のろけ話するのはやめようっと」
とぼそってそう言った。それから、
「耳の後ろにほくろあるの？俺。で、それが何？どうなの？」
とぶつくさ言っていた。
「それを発見したとき、嬉しくって、可愛かった…んだけど」
と、ものすごく小さな声で言うと、
「可愛い？ほくろが？」
と私を見て、聖君は赤くなった。でも、
「やっぱ、桃子ちゃん、変」
とぼそって言った後、
「う！俺もか！」
と頭を抱えていた。
「何？どうして？」
と聞くと、
「桃子ちゃんのほくろ、発見して、俺も喜んでたから」
と、赤くなりながらぼそって言った。
「どこの？どこのほくろ？」
「言えない」
「え？どうして？どこ？どこの？」
「きゃ！」
きゃ？きゃって何～～～？！！！！！なんで頬赤く染めてるの～～！！！
「どこ～～？気になる～～！どこ～～～？」
「教えない」
聖君はそう言うと、背中を向けてしまった。
「もう～～、またからかってるんでしょ？そうやって、私の反応見て楽しんでるだけでしょ？」
「じゃ、まじで教えていいの？恥ずかしいって、真っ赤になるのは桃子ちゃんのほうだよ」
「え？」
え？え？
「えっとね、桃子ちゃんのね」
「いい、言わなくていい！」
「あれ？教えてって言ったじゃん」
「いい、絶対にいい！もういい、言わなくていい」
「なんで？」
「いいから、あ、私シャワー浴びてこよう」
「一緒に浴びる？」
「いい」
「なんだ、バスルームで教えてあげても良かったのに。ほら、ここにほくろあるんだよって」
「いい～～～～！絶対にいい～～～～！」
私は真っ赤になり、慌てて着替えを持って部屋を飛び出した。
部屋からは聖君の、あははははって笑い声と、
「桃子ちゃん、おもしれ～～～」
と言う声が聞こえた。ああ！やっぱり、からかわれたんだ～～～！！
なんだか、結婚しても、夫婦になっても、この関係は変わらないんだなって、思ってしまった。
聖君は、相変わらず、意地悪だ…。
