永遠のラブストーリー ～新婚編～

第６０話 夢の中では

　その日も、聖君の腕の中で眠りについた。聖君の寝息、鼓動、それにぬくもりやにおい、とっても安心する。

　そして、また私は夢を見ていた。

　私は菜摘と、れいんどろっぷすの前に立っている。

「こんな素敵な店が、江ノ島にあったんだね」

　とても暑い夏の午後。多分、海の帰りだ。

　お店に入ると、エアコンが効いていて、とっても涼しかった。

「いらっしゃいませ」

　店の奥から現れたのは、日焼けをしたものすごく素敵な笑顔の聖君。

　うわ。なんて素敵な笑顔の人だろう。私は一瞬にして、その笑顔に恋をした。

「私、カルピスソーダ」

　菜摘が注文した。

「すみません。カルピスソーダはおいてないんです。普通のソーダ水でもいいですか？」

　聖君が、にっこりと微笑みながら、菜摘に聞いた。

「うん。いいです。桃子は何にする？」

「え？私、アイスティーで」

　私は小声でそう言うと、聖君が、

「え？」

と顔を近づけ聞いてきた。

「アイスティーで」

「はい。わかりました」

　聖君はまた、にっこりと微笑むと、店の奥へと行ってしまった。

「めちゃ、かっこいいね」

　菜摘は、目を輝かせていた。

　私は聖君のことを目で追った。他のテーブルに、ケーキを持っていったり、お客さんと笑顔で話している。

　笑顔がめちゃくちゃ、さわやかだ。声もさわやかだ。背格好も、後姿も、肩のラインも、髪型も、全部が素敵だ。

　すごい。あの人。どっからどう見ても素敵だ。

　胸がばくばくした。聖君が私たちのテーブルに来たときには、顔をあげることもできないくらい、ドキドキしていた。

　きっと私の顔は真っ赤だ。

　アイスティーをテーブルに置く手を見ると、指もきれいだし、爪まできれいだ。

　どうしよう。こんなにもときめいている。

　またお店の奥に行く、聖君を見た。あ、キッチンのほうに、若い女の子がいる。きっとバイトの子だ。聖君と仲よさそうに話している。

　いいな。あんなふうに話せて。

　またお客さんが入ってきた。聖君が水を持って、お客さんをテーブル席に案内した。そして、仲よさそうに、笑って話をしている。どうやら、常連客のようだ。

　ああ、いいな。あの笑顔、思い切り向けてもらって。

　すると、聖君は私たちのテーブルの前に来て、菜摘に声をかけた。それもものすごく優しい声で。

「もう、大丈夫？」

　え？菜摘と知り合い？

「菜摘、もう元気になった？」

　聖君の目は優しくて、菜摘はこくんと嬉しそうにうなづいている。

　なんで？どうして知り合いなの？初めて来たお店じゃないの？ここ。

　私は思い切り動揺した。それも、そんなに優しい目で見てるなんて！羨ましい。羨ましくてしょうがない。

　聖君は、キッチンに行き、コーヒーをトレイに乗せ、お客さんに運んだ。

「お待たせしました」

　ものすごく素敵な笑顔で、コーヒーを置くと、そのまま、またそのお客さんと笑いながら話をした。

　お客さんはやたらと、聖君の腕とかに触っている。

　うわ！やめて～～！って私は思い切り、嫌がった。嫌がりながらも、羨ましく思っている。

　聖君のもとに、女の子が駆け寄った。そして、聖君の後ろから抱きつき、甘えている。

「杏樹。お店ではそんなにひっつくなよ。家に入ってな」

　なんて聖君は笑いながら言っている。

　妹なんだ。私はなぜかぴんときた。

　ああ、羨ましい。聖君に笑顔を向けられている人も。優しい目で見つめられた菜摘も。それに背中にべったりとひっついていた杏樹ちゃんも。

　笑顔を向けてほしい。優しい目で見てほしい。あんなふうに甘えてみたい。でも、話をすることもできないでいる。

　ぽつん。みんなが明るく聖君と笑いあっているのに、私一人だけ、孤独になっていた。テーブル席からなぜか、私は一人カウンター席に移動していて、店の中央に聖君がいて、周りには女の子がいて…。

　いいな。そばにいきたいな。聖君のすぐそばに。でも、そんなの無理かな。

　悲しい。寂しい。めちゃくちゃ、切ない。今にも泣きそうなくらい、私は落ち込んでいる。

　すると突然、聖君が私の前に立っていて、

「なんで甘えてこないんだよ」

と言ってきた。

「え？」

　何？何？突然。

「どうして、そっけなくするんだよ」

　聖君は口を尖らせ、声は甘えた声を出している。

「寂しかったら、寂しいって言って。甘えてきて。じゃないと俺、嫌われてると思っちゃうよ？」

「え？私に？」

「そうだよ。桃子ちゅわん」

　桃子ちゅわん？

　聖君は私を椅子から立ち上がらせ、思い切り抱きついてきた。

　ひょえ～～～！なんで？なんで私抱きしめられてるの？

「ひゃ～～～」　

　心臓持たないよ。どうして、いきなりこんな展開になってるの？

　聖君が私のほっぺを触ってる。髪もなでてる。

　きゃ～～～。どうして？こんなに接近してるの？さっきまで遠くで他の女の子と、仲良くしてたのに。

「うわ～～～」

　駄目だ。心臓がばくばくで…。

「心臓が持たないよ。駄目だよ。ドキドキしてて駄目だよ」

「どんな夢？」

「え？」

「だから、桃子ちゃん。今日はどんな夢？心臓が持たないくらい、ドキドキって、もしかしてまた、エッチな夢？」

「…」

　聖君の度アップだ。あ…。

「夢？！」

「目、覚めた？」

「私、また夢見てた？もしかして寝言言ってた？」

「うん。で、どんなエッチな夢？」

「え？！そんな夢見てないよ！」

「じゃ、何？ドキドキしてる夢って」

「…。聖君に抱きしめられる夢」

「やっぱりエッチな夢じゃん」

「違うよ～～。聖君が桃子ちゅわんって言って、抱きしめてくるだけだよ～」

「それで心臓持たないくらい、ドキドキしてたの？」

「だって、会ったばかりなのに、いきなり抱きしめられたから」

「おもしれ～～。いつもながら面白いよね。桃子ちゃんの夢って、ほとんどが、片思い中の夢だよね？」

「う、そうかも」

　とうとう、面白がられてしまった。

「は～～。あ、もう７時になるね。起きるとするか～～」

「うん」

　聖君はいつものごとく、ぱっと起き上がるかと思ったら、しばらく私のことを抱きしめていた。

「起きないの？」

「ん～～～～。もっと桃子ちゃんと抱き合っていたかった」

「え？」

「昨日、俺、いつ寝た？」

「覚えてないの？」

「うん」

「私のこと抱きしめてるうちに、く～～って寝てたけど？」

「やっぱり？あ～～。もっと桃子ちゃんのこと、感じていたかったのにな」

「え？何？それ」

　私は聞いてて、真っ赤になってしまった。

「桃子ちゃんのぬくもりとか、柔らかさとか。だって、すげえ癒されるから」

「…。癒されたから、寝ちゃったんじゃないの？」

「あ、そっか」

　聖君はそう言うと、私の胸に顔をうずめ、

「桃子ちゅわん」

と甘えてきた。

「籐也には絶対に会わせない」

　また言ってる。

「どうしたの？何かあったの？籐也君と」

「あいつ、店に来て、やたらと桃子ちゃんのこと聞いてきたから」

「え？」

「俺の彼女だから、手出すなよって言ってるのに、可愛いですよねって、しつこいのなんのって」

「もしかして、心配してるの？」

「そうだよ。桃子ちゃん、あいつに惚れたりしない？」

「するわけないじゃん」

　聖君は私の顔を覗き込み、

「まじで？」

と聞いてきた。

「当たり前じゃない。聖君にしか、惚れないもん」

「…」

　聖君はじっと私を見た。

「じゃあさ、あいつがもし、めちゃくちゃさわやか～～な笑顔を向けてきたら？」

「別に、なんとも思わないよ？」

「めちゃくちゃ可愛い笑顔だったら？」

「別になんとも」

「じゃ、めっちゃくちゃ優しかったら？」

「まったくなんとも…」

「じゃ、かっこいい笑顔」

　どんな笑顔だ。

「なんとも思わないってば」

「…じゃ、俺の情けな～～い顔」

「え？」

「それとか、ぶすったれた顔」

　ええ？聖君の？

「くす」

「あれ？なんで笑うんだよ？」

「聖君の情けな～～い顔も、ぶすったれた顔も、すねた顔も、甘えてくる顔も、全部好きだよ。可愛いし、愛しいって思っちゃうもの」

　私がそう言うと、聖君は顔を赤くして、

「そう？そっか。だったら、いいんだ」

と言って、私にキスをして、

「さ、起きようっと」

とさっさとベッドから降りた。

　それから、すばやく着替えると、さっさと部屋も出て行ってしまった。

　それにしても、本当に私は片思いをしている夢ばかりを見ている。今日の夢でも、聖君は思い切り素敵で、それを遠くで見てるだけだったし。

　あ、途中まではね。

　それに、みんなのことを思い切り羨ましがっていたし。笑顔向けてほしいなとか、優しくしてもらいたいなとか、甘えたいなとか。

　今は、それどころか、聖君のほうが甘えてくるし、抱きつかれちゃうし、笑顔だって、ぬくもりだって、すぐ近くにあるんだよな～～。

　私、思い切り幸せ者だよな～～～～～。

　しばらくベッドで、聖君のにおいやぬくもりを感じて、ごろごろとしていた。すると、携帯が鳴った。

　開けてみると、菜摘からのメールだった。

＞おはよう、起きてる？いきなりだけど、今日会える？家にいってもいい？

　私はすぐに菜摘に電話をした。

「もしもし、今日会えるよ」

　そう言うと、菜摘は、

「良かった。実は夜中、私が寝たあとにメールを葉君、くれてて。また、ちゃんと話をしようって書いてあって…」

「そうだったんだ」

「怖いよ～。葉君と会うのも、話すのも」

「どうして？」

「悪いほうばっかり考えちゃう。とうとう別れ話をするのかなとか」

「聖君も言ってたじゃない。そんなに悪いほうに考えないでって」

「そうだけど、でも」

　菜摘の声が沈んだ。

「桃子ちゃん、起きてる？お母さんが朝ごはん、すぐ食べるのか聞いてる…。あ、誰かと電話？」

　聖君が部屋に入ってきながら、話しかけてきた。

「うん、菜摘と」

「あ、そうなんだ。悪い。かわって」

「うん」

　聖君と電話をかわった。聖君はまた優しく、菜摘と話し出した。

「葉一と早くに会って、話したほうがいいよ」

　聖君は菜摘にそう言うと、

「あ、そうだ。今日俺の家に来たら？葉一に帰りに店に来てもらおうよ。店で話をしたらいいじゃん」

と、提案していた。

「うん。俺が店に行くとき、一緒に車に乗っていったら？あ、桃子ちゃんも一緒にさ。葉一が来るまでは、うちでのんびりとしてたら？」

　菜摘、葉君に会うの怖がってたのに、大丈夫なのかな。

「うん。じゃあさ、１０時に迎えに行くよ。俺が行ったほうが、お母さんも安心するでしょ？俺んちに来るんだってわかったほうがさ。それから、帰りはまた、俺が車で送っていくからさ」

　あ、菜摘、行くって決めたみたいだ。

「じゃ、あとでね」

　聖君はそう言うと、電話を切って、

「あ、ごめん、桃子ちゃんの都合聞いてなかった。今日なんか、予定は入ってた？」

と私に聞いてきた。

「ううん、ないよ。大丈夫」

「良かった」

　聖君はほっとしてから、また、

「まずい！桃子ちゃんの高校のこと、忘れてた。いつ行くんだっけ？今日じゃないよね」

と聞いてきた。

「いつかな？お母さんに聞いてみる」

　私は着替えをして、聖君と一階に降りた。

　母は、父の朝ごはんの用意をしていた。

「ねえ、高校のことだけど。いつ校長や、ＰＴＡ会長に会いに行くの？」

　私がそう聞くと母は、

「昨日校長に電話をしたら、今日でも明日でもいいし、あさってでもいいって言ってたわよ」

と、ベーコンエッグを作りながらそう言った。

「今日は菜摘と、れいんどろっぷすに行ってこようかと思ってるんだけど」

「お手伝い？」

「うん。もしかすると、手伝いもするかも」

「そう。じゃ、明日かあさってに行くことにするわよ。明日にする？校長に電話しておくけど」

「うん。わかった」

　聖君は食卓で、父と話しをしていた。

「聖君、今日は大丈夫みたい。明日にするって」

　私がそう言うと、聖君はほっとしていた。

　菜摘は大丈夫なのかな。

　大丈夫だよね。きっと、聖君が昨日葉君に話していたように、二人で心のうちをちゃんと話し合うよね。

　菜摘だって、葉君だって、お互いが思いあっていて、泣いちゃうほど好きあっているんだもん。大丈夫。

　なんて思いながら、私は他人事ながらも、ドキドキしていた。

　ああ、ドキドキといえば、麦さんと桐太のほうはどうなったのかな。

　なんだか、私の周りでは、いろんなことが起きているんだな。なんてまだまだ、私はドキドキしながらも、のんきに構えていた。