第５１話 久々のデート
私と聖君は、お店から出て、そして車に乗り、まず近くのショッピングモールに行った。
「お昼、何が食べたい？桃子ちゃん」
「えっと…。パスタがいいかな」
「了解。美味しいイタリアンあるから、そこに行こう。もう食べに行く？混む前に行こうか？お腹すいてる？」
「うん。すいてる！」
嬉しい！久々のデートだ～。私は聖君の腕に、しがみついた。
ショッピングモールには家族連れ、カップル、女の子たち、いろんな人でにぎわっている。
今日はちょっと曇っていて、暑いけど出やすかったのかな。セールも終わってるし、洋服屋さんはもう秋物が並んでいるのに、人がけっこう出ているんだな。
イタリアンのお店はまだ、１２時前だからか、余裕で入れてすぐに座ることができた。
ウエイトレスが、オーダーを聞きに来た。あ、若い女の子だ。聖君を見て、顔赤らめたよ。いつものことだけど…。
注文をし終えると、聖君は水をゴクンと飲み、
「今日、あまり暑くなくて良かったね、桃子ちゃん」
とにこっと笑って言った。う！その笑顔、胸きゅんだ。
「桃子ちゃん？」
「さっきも、オーダーの最後にその笑顔向けてた」
「え？」
「ウエイトレスさん、真っ赤になってた」
「気のせいだって」
「気のせいじゃないよ。今、私だって、キュン死にするかと思ったもん」
「はあ～～？」
聖君は思い切り呆れたって顔をしてから、
「２箇所、行きたい雑貨屋があるんだ。よく行ってるところと、あと和雑貨の売ってる店」
と話し出した。
「桃子ちゃんは、どっか見たいところある？」
「うん。ベビー用品のところにいきたいな」
「気が早いね。いいけど」
「赤ちゃんのじゃなくて、そろそろマタニティがほしくって」
「あ、そっか～。そうだよね。うん、わかった。あとで見に行こう」
パスタやサラダが運ばれてきて、私たちは食べだした。相変わらず、聖君は、美味しそうに食べている。
「え？本当だ。かっこいい」
いきなり、耳にそんな言葉が飛び込んできた。視線も感じて横を見ると、高校生くらいの女の子が二人、聖君を見ていた。
すごいな。まったく見知らぬ人からも、そう言われちゃうんだもんね。
「桃子ちゃんさ～」
「え？何？」
「短パンとかなら、俺のでもはく？それにＴシャツも、俺のならけっこう大きいからいいかもよ？」
「…え？」
「あ、なんならパンツも」
「パンツはいい」
「あれ、そう？」
「Ｔシャツいいの？」
「いいよ。あ、だったら、家にあるの、もっと持ってくれば良かったね」
「…」
聖君のＴシャツ…。聖君のにおいするかな。きゃ～～～。なんか嬉しいかも。
「桃子ちゃん？」
「え？」
「黙っちゃったけど、嫌？そうだよね、俺のなんて可愛くないし、着たくないよね。うん、やっぱり可愛いやつ、選ぼう」
「違うの。聖君の着れるって思って今、喜んでたの」
「へ？」
「あ、私が着て、汚しちゃってもいいようなそんなものでいいから。もう着古して、捨てようかなっていうようなやつとか」
「…なんで？」
「汚したら悪いし」
「いいよ。気に入った柄のをあげるよ」
「うん」
あ～～～。これは口にしないほうがいいね。よく、ほら、自分の好きなアイドルの着てた服、プレゼントとかあるとさ、すっごくほしいものじゃない？もしそれをもらえて、着れたとしたら、すんごく嬉しい。ってこういう感覚、やっぱり変態かもしれないし。
いや、それじゃ、誰かのアイドルのファンに悪いか。ってことは私は、聖君のファンってことかな？だよな～～。
「お水のおかわりどうぞ」
ウエイトレスさんが、お水を入れにきた。
「あ、すみません」
聖君がウエイトレスさんを見ながら、そう言うと、ウエイトレスさんは真っ赤になった。やっぱりな～～。
店を出て、雑貨屋さんにまず行った。よく行くお店らしく、店員が聖君に親しげに挨拶をしてきた。
「いらっしゃいませ。今日は何をお探しですか？」
２０歳は超えてるだろう女性の店員さん。でも、やっぱり顔を赤らめながら、嬉しそうに声をかけている。
「ん～～、秋のもの探しにきたんだけど、ぶらっと一回りして見てみます」
「はい、何か探しているものがあれば、いつでもお声をかけてください」
そう言うと店員は、ちらっと私を見て、レジのほうに行った。
私はどう思われてるのかな。彼女か、それとも…。
「桃子ちゃんも、お店に置いたらよさそうだってのがないか、探してみて」
「え？うん」
私は聖君から離れて、ぶらぶらと店内を歩き出した。聖君を見ると、真剣なまなざしで、いろいろと見ている。
ああ、あの真剣なまなざしもかっこいいな。ちょっと考え込む時は、あごに手をやって、眉間にしわを寄せる。その顔すら、絵になっちゃうんだよね。
棚の下のものを取ろうとして、前髪をかきあげながら、覗き込む。う！あの仕草もすごく好き。
だ、駄目だ。聖君じゃなくって、雑貨見ようよ、私。
ああ、でも、こうやって外に出て聖君を見るの、久々だし、いっか、いいよね、許してね、聖君。
「かっこよくない？あの人」
後ろからこそこそ話が聞こえた。ちょっとそっちを見ると、大学生か高校生の女の子が二人。
「わ、もろ私のタイプだ」
え？
「かっこいい。一人で買い物かな？何買うのかな？」
一人じゃないよ～～。私が一緒だもん。
「雑貨屋に男一人で買い物？それはどうよ」
いいじゃん。お店のもの買いに来てるんだし！思わず、私は鼻を膨らませ、勝手に頭にきていた。
「すみません。このグラス、４個だけしかないですか？」
聖君が店員に聞いた。
「はい。ちょっと今、在庫調べてきますけど、何個必要ですか？」
「う～～ん、そうだな。全部で６個、いや７個かな」
「はい、お待ちください」
聖君は、店員が戻るまで、また店内を回りだし、
「やっぱ、ないかな～～」
とつぶやいた。そして、私のすぐ横にやってくると、
「桃子ちゃん、やっぱ、和雑貨も見に行こう。母さんがほしがってるような、ランチョンマットはないや」
と私に言った。
ぼそぼそ…。また、さっきの子達が何か言っているようだ。ちょっと耳を傾けると、一人じゃなかったとか、どんな関係なのかとか、そんなことを言ってるみたいだった。
「このグラス、花を入れたら、可愛いと思わない？」
「思う」
「今あるやつ、一個俺、割っちゃったしさ。その前には、桜さんが割ってたし、テーブルによって花瓶が、違ってたんだよね」
「そうだよね。でもそれはそれで、よかったよ？」
「うん。だけど、そろそろ統一しようかなって思っていたから」
「お待たせしました。在庫が２個だけありました」
店員が店の奥から、グラスを持ってやってきた。
「あ、じゃ、全部で６個？」
「はい」
「そっか～～、でも、どうにかなるかな。テーブル席に４個と、カウンターに２個で…」
「お店だよ、お店やってるんだよ。何屋さんかな」
また、後ろからそういう声がした。聖君の耳にも入ったらしく、聖君がそっちを向いた。
「あ…」
聖君が思いきり、彼女たちを見たから、二人は黙って固まってしまっていた。でも、顔は真っ赤だ。
「えっと～～、俺のこと？」
わ。聖君、聞いちゃった。
「え？きゃ～～。どうする？」
二人は真っ赤になりながら、戸惑っている。でも一人の子が、はいってうなづいた。
「カフェやってます」
聖君はまったく動じず、さらっと答えた。
「え？そ、そうなんですか。それで、雑貨見に来たんですか？」
「ああ、はい。そうですけど？」
聖君、答えてるし…。二人とも顔を赤くしながらも、話せたことを喜んでるし。
「どこでしてるんですか？」
「江ノ島です」
「江ノ島！？素敵。今度行ってみたい」
「ああ、どうぞ。れいんどろっぷすっていうカフェです。ネットで見れば、場所ものってますし」
「レインドロップス？」
「はい、あ、平仮名でれいんどろっぷす」
「へえ、可愛い！絶対に行きます。そこで働いている方たちなんですね？」
「あ、俺だけ。バイトだけど」
「そうなんだ～～。絶対に行こう、ね？」
一人の子が、もう一人の子にそう声をかけると、もう一人の子が、
「その人は、もしかして、彼女さん？」
と私に聞いてきた。
「ああ、はい。そうですけど？」
聖君が答えた。二人は一気に、顔が沈み込み、
「そうなんだ。へ～～」
といきなり冷めた話し方にまでなった。わかりやすいな～～。
「あ、すみません。６個いただくんで、包んでもらっていいですか？」
聖君は、店員のほうに向いてそう言った。
「はい、じゃ、少々お待ちください」
店員は、グラスを持って、レジカウンターに行った。聖君もカウンターまで行き、お財布を出していた。
私は聖君の隣に並んだ。店員はグラスを箱に入れ、袋に入れ、会計をした。そして袋を渡しながら、
「彼女さんなんですね。羨ましいな、こんなかっこいい彼氏で」
と私に向かってそう言ってきた。
「え？は、はい」
いきなり言われたので、思い切り私は戸惑ってしまった。
「じゃ、また来ます」
聖君はそう言うと、袋を持って、お店を出た。私もそのあとに続いた。さっきの子達はもう、店内にもどこにもいなかった。
「聖君って、ああいう子に平気で話しちゃうんだね」
「店員さん？」
「ううん。お客さんのほう」
「ああ、俺、あまりこそこそ話されるの、好きじゃないんだよね」
「無視するのかと思った」
「そう？なんで？」
「学校だと、あまり女の子と話さなかったでしょ？」
「ああ。そういうことか。まあね。でも、嫌だったよ。こそこそ話が聞こえてくるのは。ああいうのはやっぱ、いい気がしない」
「そうだよね」
聖君、大変なんだな。どこに行っても、注目浴びちゃうし。なんか、本当にアイドルと一緒にいる気分になってきちゃった。
「桃子ちゃん、いっつも俺と腕組んでる？」
「え？どうして？」
「そうしたら、一目瞭然でしょ？彼女だって」
「あ、そっか」
私は聖君にひっついた。そういえば、さっきの子達も、私が彼女だってわかったら、とっとと離れて行っちゃったもんな。
それから、和雑貨を見に行き、そこでも聖君はランチョンマットを見つけられず、結局、帰りにどっかの生地屋さんに入ろうっていうことになった。
「ベビー用品のところに行こう」
「え？なんで？」
「だって、桃子ちゃん見るんでしょ？」
「でも、聖君のＴシャツ…」
「ああ、だけど、マタニテイ、可愛いのもあるかもしれないし、見に行こうよ」
「うん」
私と聖君はそのまま、ベビー用品のお店に行った。
そして、店内に入ったとたん、
「うわ！」
聖君が、大きな口を開けたまま、止まってしまった。
「どうしたの？」
「すげえ！俺、こういうところ始めてきたけど、いっぱいある！」
「うん」
「桃子ちゃん、ちょっとこの荷物、ロッカーに入れてきて、本格的にいろいろと見てもいい？」
あ、すんごいわくわくした顔になってる。こりゃ、聖君の好奇心に火がついちゃったな。
「いいよ」
「じゃ、ここで待ってて」
そう言うと、聖君はすばやくロッカーに買ったものを入れに行き、すぐに戻ってきた。
「さ、まずは、あそこ！」
ベビーカー売り場だ。聖君は私の手を取り、歩き出した。
「すげえ。いろんな形のが売ってる。これなんか、三輪車じゃね？三輪のベビーカーなんだ！」
ああ、目が輝いちゃってるよ。
「あ！桃子ちゃん！ああいうのも絶対に必要かな？」
「え？」
聖君が指差したのは、ベビーバスだった。
「聖君、お母さんが言ってたけど、ベビーバスはあまり使わないから、レンタルしたらいいって」
「レンタル？そうなんだ。こんなのもレンタルできるんだ」
「ベビーカーも、最初はレンタルしてもいいかもって。それに、車に乗せるベビー用のシートも」
「そっか～～。いろいろとレンタルできるんだね」
「産婦人科に、レンタルのパンフレット置いてあったよ。無料でお持ちくださいって書いてあった」
「まじで？もう、言ってよ。桃子ちゃん！今度行ったら、もって帰ってこようね」
「うん」
「そっか～～、そっか～～、ほんと、いろいろとあるんだね」
聖君はまだ、目を輝かせ、店内を歩いている。
「可愛い！」
私は思わず、足が止まってしまった。ベビー服のオンパレードだ。
「本当だ。すげえ、可愛い」
聖君も、目を丸くしている。
「肌着とか、おくるみとか、いろいろと買い揃えないとね」
「え？何？そのおくるみって」
「赤ちゃんをくるむこともできるし、着替えの時や、外でオムツ替えの時、あると便利みたい」
「へ～～～」
「そうだった。編み物途中だった。秋になったら、冬用の毛糸も出るだろうし、またいろいろと編んじゃおうかな」
「そうだね」
「楽しみだな～～」
「桃子ちゃん、こっち、おもちゃがいっぱいあるよ」
聖君はまた、私の手を取り歩き出した。
「すげ～～、いろいろとある。楽しい！」
聖君はあれもこれも、手にとって、目を輝かせている。
「は～～、すごいね。こりゃ、母さんや父さんが来て、わくわくしちゃうわけだ」
「ベビー用品、買ってるもんね、もうすでに」
「うん」
「聖君！靴もある。あ、リュックや、あっちには、哺乳瓶も」
「哺乳瓶なんているの？」
「え？どうして？」
「桃子ちゃんのおっぱい、飲むんでしょ？」
「でも、出が悪かったりしたら、ミルクも飲むよ、きっと」
「出、悪いの？」
「わかんないよ、今はまだ」
「そっか～～」
聖君はそう言ってから、じっと私の胸を見て、
「おっぱい出るように、今から俺が…」
と、何かとんでもないことを言いかけた。
「ストップ」
私は聖君の口に手を当てて、
「それ以上は、いいから」
と言って、聖君の手を取り、その場をさささっと離れた。
「何？桃子ちゃん、どうした？」
「もう～～。今、隣で店員さんが、耳をダンボにして聞いてたよ～～」
「え？まじで？でもいいじゃん。夫婦の会話なんだから」
「よくないっ」
私は顔が真っ赤になってしまった。
「あった、マタニテイ」
私は売り場の、奥にあったマタニテイを見つけた。それから、あれこれと見ていると、聖君が、
「これ、いいじゃん。可愛いよ。桃子ちゃんに似合いそう」
と言って、可愛いチェニックを持ってきた。
「あ、本当だ」
すごいな。服の趣味までいいし、私の好みの服も知ってるんだな。
「このへんのスパッツや、短パン買えば、聖君のＴシャツに合うよね」
「このサロペットもすげえ、可愛い。桃子ちゃん、似合うよ」
「あ、ほんとだ。可愛い」
って、本当にもう、聖君、なんで私に似合いそうなのいっぱい、わかるんだろう。
私は聖君に、見たててもらったものを買った。会計の時も聖君は私の横にいて、にこにこしていた。
「プレゼントですか？」
店員が私に聞いてきた。
「あ、違います。簡単に袋に入れてくれていいです」
「はい」
店員がちらっと聖君も見て、それから袋につめ、
「お待たせしました。ありがとうございました」
と、品物を渡してくれた。
「桃子ちゃん！俺、凪のものも、何か買っていきたい」
聖君、すんごくわくわくうきうきの声だ…。
「うん、いいよ。何にする？」
「えっとね、服がいいかな。おもちゃがいいかな、わ～～～、すげえ迷う」
「だったら、両方買えば？」
「あ！そっか～～～」
聖君はてくてく歩き出した。
「でもさ、女の子か男の子かわからないから、服はどっちでも着れそうなのじゃないとね。難しいかな」
聖君はそう言いながら、店内をぐるりと見回し、
「あ！あれ、可愛い」
と、すぐに見つけていた。見ると、オーバーオール。男の子でも、女の子でも、可愛いかもしれない。
「あ～～、でもな～～～。もし女の子だったら、こっちの思い切りふりふりの服も、いいよな～～～」
え？まじで？すごふりふりのフリルの服だよ？
「あ～～～～。駄目だ～～。やっぱ、服は生まれてからにしようか、桃子ちゃん」
「うん」
こりゃ、どうなっちゃうのかな、生まれたら。もうすでに、目じりは垂れ下がってるし、もっとでれでれになっちゃうのかな。
聖君はおもちゃも、手に２～３個持って、どれにしようか真剣に悩んでいた。ああ、赤ちゃん用のおもちゃを持って、真剣な表情をしている聖君を写メに撮りたい。
カシャ！
「何、写真撮ってるの？」
聖君に驚かれた。
「日記に貼るの。凪のおもちゃを真剣に悩んでるパパの図。絶対、凪喜ぶよ」
「ほんと～～？喜ぶかな」
聖君はそう言ってからも、さんざん悩み、結局２個、おもちゃを買ってしまった。
「ああ！俺ってば、優柔不断」
「めずらしいよね。買い物は直感で、すぱすぱ決める聖君が」
「うん。だってさ、右手にこれを持って、左手にこれを持っていたら、絶対に可愛いと思わない？そういうイメージが浮かんじゃって、どうしても、両方ともほしくなっちゃって」
聖君はそう言いながら、思い切りにやついた。あ、またイメージしているな。
「聖君は買い物の時、イメージして買うの？」
「そうだよ。さっきだって、桃子ちゃんがこれを着たら、あ、絶対に可愛いって、そうイメージでぴんときたし」
「じゃ、お店のものも？」
「うん。イメージして、あ、いいかもってぴんときたら、買う」
「じゃ、自分の服も？」
「俺の？それはイメージしない。ただ、これ、いいって思ったのを買う」
「それが似合っちゃうんだもんね、すごいね」
「そう？似合ってる？俺の場合、似合っていようがなんだろうが、俺が着たいのを着てるってだけだよ？」
「え？そうなの？」
「それが一番でしょ？誰に見せて喜ばれるかっていうよりも、俺が着たいのを着て、俺が喜びたいじゃん」
「でも、聖君、たいていがシンプルなデザインや、色だよね」
「ああ、うん。なんかごちゃごちゃとしてるの、嫌いなんだよね。着てて、いらいらしてくるの」
「…」
そうか。聖君って、性格もわかりやすいっていうか、すぱってしてるし、着るものもそうなんだね。なんだか、これだけ一緒にいるのに、また新たな聖君を発見しちゃったな。
「だけど、俺が小さい頃は母さんのおもちゃのようだったけどさ」
「え？」
「服とか、全部自分の好みのものを買ってきて着せられてた。俺が小学校まで、そうだったかな。一応、母さんが喜んでるし、俺、着てやってたんだけど、中学入って、もう自分で選ぶって言って、それからは自分で買ってるけどさ」
「でもたまに、ピンクの服着てるのは、お母さんが選んだって」
「そう。年に２回くらい、買ってくるの。どうしても、似合うと思うから買っちゃったってさ。しょうがないよね、すげえ期待されちゃうし、それは着ないとさ。まあ、すげえ派手なものでもないし、デザインはシンプルだし、着てるけど」
「派手なのは着ないのか」
「着ないよ。母さんもそこは心得てるみたい。派手なのは、聖、絶対に着ないだろうって」
「そうか～～」
そうだったのか。
「なんだか、また聖君のことを知って、嬉しいな」
「嬉しいの？」
「うん！」
聖君はつないだ手をぎゅって握り、
「桃子ちゃんってば。俺も、俺のことを知って、喜んでる桃子ちゃんのことを知れて、超嬉しいよ」
とにっこにこの笑顔でそう言った。ああ、この笑顔もキュン死にしそうだ。
なんて二人の世界に浸って、いちゃついていたけど、５分後、二人で我にかえり、まわりを見回すと、すごい注目を浴びていることに気がつき、慌てて、私たちはお店から出た。
