永遠のラブストーリー ～新婚編～

第５話 ドキドキの毎日

　聖君がお店に行ってから、ひまわりが帰ってきた。友達と買い物に行っていたらしいが、

「あれ？聖君は？まだ来ていないの？」

と、変なことを聞いてくる。

「もう帰ったわよ」

と母が言うと、

「え～～～～！！！！」

とひまわりはおたけびをあげた。

「何？ひまわり、そんなに驚いて」

「だって～～。聖君にって思って買ってきたものもあったし、渡したかった」

「あら、それでもしかして、早くに出かけていたの？」

「そうだよ～～。なんだ～。夜バイトに入るのかと思っていたから、まだいるかと思った」

　ひまわりは明らかにがっかりしていた。

「いいじゃないの。お店から帰ってきたら、渡せば」

　母がそう言うと、

「お店から帰ってきたらって？」

とひまわりが聞いた。

「今夜、聖君、戻って来るんだし」

「え？なんで？泊まるの？」

「今日からここに暮らすのよ。言ってなかったっけ？」

「え～～～！！！」

「あら、言ってなかった？だから昨日もお父さんとお母さん、片づけやらいろいろとして」

「知らない」

「あんた、昨日も１日、出かけてていなかったもんね～」

「うひゃ～～～～！うひゃ～～～！お姉ちゃん、そうなの？今日から聖君、うちに住むの！？」

「うん」

「やった～～！！！！」

　すごいはしゃぎようだ。

「もう！だったらお母さん、聖君、帰ったわよなんていい方しないでよ！まぎらわしい」

　ひまわりは、ダイニングでお茶をすすっている母に、そう文句を言った。

「じゃ、なんて言ったらいいの？」

「お店にバイトに行った…。で、いいじゃん」

「ああ、そうね～」

　ひまわりも、手を洗うと冷蔵庫からコーラを取り出し、ダイニングに来て、ゴクゴクと飲んだ。

「ぷは～～～、生き返るね。外、暑かった～～」

「あら、でも、ひまわり、今日もバイトでしょ？」

「うん。だけど、聖君だって、来るの９時過ぎるんじゃないの？」

「そうね。あら？夕飯はいるのかしらね。桃子、メールでもして聞いておいてね」

「うん、わかった」

「ああ！今日はどうしようかな。トランプか、テレビゲームか、それとも」

　ひまわりは目をきらきらさせて、考え出した。

「ひまわり！聖君はバイトで疲れて帰ってくるんだから、遊ぼうなんて考えちゃ駄目よ。わかった？」

　母に釘をさされ、

「え～。は～～～い」

とひまわりは、口を尖らせながら返事をした。

　そうだよ。聖君は私の旦那様なんだから、ひまわりと遊ぶために帰ってくるわけじゃないんだからね。とのどまで出かかった言葉に、自分で驚いた。

　私の、旦那様～～～？うきゃ～～～～！！私ってば、そんなこと考えているだなんて！！！

　その場に真っ赤になって、下を向いていると、ひまわりは目ざとくそれを見つけ、

「いやらしい。お姉ちゃん、何を妄想してるの？」

と聞いてきた。

「い、いやらしくない！変な妄想もしていない！」

　私は慌ててそう言うと、さっさと自分の部屋に行った。

「顔、あつ～～～～」

　まだ顔がほてったままだった。

　部屋に入って、編み物の続きをした。今は、可愛いおくるみを編んでいる。

　母が昨日、また出産の本を買ってきた。といっても、月刊誌で、中身は可愛い赤ちゃんの服や、可愛いマタニティなどで、埋め尽くされている雑誌だ。

　マタ二ティも、可愛いのやおしゃれなのがいっぱいある。お腹が大きくなったら、どんなの着ようかなって、今、わくわくしている。

　それから、赤ちゃんの服やグッズ。こんなにいろいろと可愛いのがあるんだ！

　それからいろんな、産婦人科の紹介もあり、なんと退院する前の日、旦那様と一緒にワイン飲んで、フランス料理を食べられるという、超豪華な産院もある。驚きだ。

　あと、家で出産をしたという、レポートもあり、写真も載っていた。生まれたばかりの赤ちゃんや、お母さんの嬉しそうな表情まで。

　わあ。なんか感動的だな～。

　出産って人生の、一大イベントだなって思う。でも、どんなに大変な出産でも、そのときだけで、そのあとの子育てのほうが長いし、大変なことも多いんだろうな。

　だけど、聖君となら、すごく楽しい子育てができちゃいそうなそんな気もしている。それから聖君のお父さんやお母さん。きっと、楽しいだろうな、毎日が。

　そんなことを雑誌を読みながら、感じていた。

　ひまわりは、知らない間にバイトに出かけたようだ。一階におりると、静かだった。母は客間に入り、明日するエステの準備をしていた。

　私も客間に行くと、ベッドの上で、しっぽと茶太郎が寝ていた。

「あれ？ここ寝床にするつもりじゃないよね？」

「今日マットを干したからでしょ。きっと」

「ああ、そっか～～」

　ベッドに座ると、しっぽも茶太郎も、ベッドが揺れたからか、目を開けた。そして、こっちを見て、なんだよ、桃子かよって顔をして、またそのまま寝てしまった。

「ねえ、桃子」

「うん？」

「聖君の好物って何か知ってる？」

「知らない」

「あんた、旦那さんの好物も知らないの？」

　旦那！ああ！その言葉に反応して、顔が真っ赤になる。でも、必死でそれを隠しながら、

「聖君、なんでも美味しそうに食べるから、何が好きで何が嫌いかなんて、わかんないんだもん」

とそう言った。

「好き嫌いがないのかしらね」

「そうかも」

「でも、バイトがある日は、お店で食べてきちゃうかしら」

「うん、きっとそうすると思うよ。だって、帰ってくるまでに、お腹すいちゃうでしょ」

「そうよね～～」

　母は、そう言いながら、エステの準備をしていた手を止めて、

「ふ…」

とため息を漏らした。

「どうしたの？」

「う～～ん、なんだか不思議だなって思って」

「え？」

「ついこの前、桃子が生まれたのに、もうその桃子が赤ちゃんを産むのかって思って」

「……」

「早いわね、月日が流れるのは」

　この台詞を、私も何年後かに口にするのだろうか。ああ、早くに流れていく月日なら、ますますかみしめて、大事に生きていかないと。

　母がまたエステの準備をしだした。それを眺めながら、ここまで育ててくれたんだなって、そんな思いがこみ上げてきた。

　それから客間を出て、リビングやダイニングを歩き、そしてまたリビングに行き、ソファーに座った。あとどのくらい、この家で私は過ごすんだろう。

　この家には、私が４歳のとき、引っ越してきた。いまだに引っ越してきた日のことを覚えている。

　広い家に、わくわくと怖さを感じていた。母や父がいない部屋に行くと、なんだか一人ぼっちになった気がして、怖くって、すぐに母のいるところにすっとんでいった。

　お母さん、お母さんと言いながら、いつもひっついていたっけな。

　おばあちゃんの家に預けられたときには、おばあちゃんにひっついて歩いた。桃子ちゃんは、甘えん坊ねってよく言われたっけ。

　甘えなくなったのは、いつからかな。ひまわりが大きくなってきて、母やおばあちゃんにひっつくようになって、私の居場所がなくなったと感じてからかな。

　母も、おばあちゃんも、

「もう、桃子はお姉ちゃんなんだから」

という言葉を言ったことがない。でも、どっかで、私より小さいひまわりを、優先しているなって感じていて、私から甘えるのをやめてしまったと思う。

　今、思うと、あの頃から甘えるのが下手になったのかもしれない。いまだに、母や父の前で、遠慮をしてしまうし、聖君にだって。

　わがままだよな、こんなこと言ったら、って先に思ってしまって、言うのをやめてしまうこともあるし、自分から、聖君の胸にすりよったり、抱きついたりすることは、本当にまれなことで、たいていが聖君の方から、むぎゅって抱きしめてきてくれる。

　それはすごく嬉しい。っていうことは、聖君だって、私が抱きつくと嬉しいのかな。

　８時半、チャイムが鳴った。慌てて一階に下りていくと、ひまわりのただいまって声が聞こえた。

「なんだ、ひまわりか～～」

と玄関に出て行きかけたのをやめて、リビングに戻ると、ひまわりが、

「聖君はまだなんだね！」

とそうさけびながら、リビングに来た。

「かんちゃんは？一緒だったの？」

「かんちゃん、今日休みなんだもん」

「あ、そう～～」

「それより、聖君」

「まだだよ」

「良かった～～。走って帰ってきちゃったよ。あつ～～い。水、水！」

　カバンをリビングに投げ出し、ひまわりは水を飲みにキッチンに行った。

「う！」

　私は、母がひまわりの夕飯の準備をし始めたので、気持ち悪くなり、２階に非難した。　

　私は今日もお蕎麦だった。あれなら、どうにか食べられる。でもさすがに、我が家全員が毎日お蕎麦を食べるわけにもいかないもんね。

　セミダブルのベッドに座り、ドキドキしながら、聖君を待った。ああ、遊びに来るのとはちょっと違う。だって、聖君は我が家に、帰ってくるんだから。

　でも、聖君からしたら、変な感覚かな。自分の家から、うちに来るんだもんね。

　ピンポン。チャイムが鳴った。ああ！聖君だ～～～。とドアを開け、一階に行こうとしたが、ご飯の匂いでまた、部屋に引き返した。

　く、臭い。駄目だ。ここから出られない…。

　ドアを閉めていても、聞こえる、ひまわりのおたけび。お兄ちゃん、お帰り！とものすごいハイテンションの声と、きゃ～～きゃ～～言ってる黄色い声。聖君は、アイドルかっていうくらいの黄色い声…。

　ずるい。私だって、誰よりも１番に「お帰り」と言いたかったのに。

　床のクッションの上に座り、ため息をついていると、軽快に階段を上ってくる、聖君の足音がした。

「ただいま～～～」

　聖君がドアを開け、すごく可愛い笑顔を見せた。

　うわ！胸キュンだ！

「お、お帰り」

　あまりにも可愛い笑顔で、クラクラして、お帰りの声も小さくなってしまった。

「ただいま～～～！奥さん！」

　聖君は、にっこにこの笑顔で私に抱きついてきた。うひゃ～～。お、奥さんってまた言った！

「もう！桃子ちゃんってば」

「え？」

　何？

「さっきのお帰りの声、可愛かった。照れちゃったの？」

　違うけど、そう思ってるなら、そうしておこうかな。

　むぎゅ～。聖君はしばらく私に抱きついていて、

「早く会いたかった」

とぼそってつぶやいた。

　うわ～～～～～。私はますます顔がほてっていった。早く会いたいも何も、数時間前に会ったばかり。

「ああ、俺、やばいかも」

「え？何が？」

「店で、いろいろとヘマをしちゃって」

「え？」

「コップ一個割った。オーダー間違えて、持っていった。つり銭間違えて渡した。お客さんにコーヒー、こぼしそうになった」

「え？」

　そんなに？めずらしくない？絶対に失敗しない聖君が。

「あ～～。それにずっと、にやけっぱなし。母さんに何度も、顔、顔って注意された」

「顔って、言われるの？」

　どういう意味？

「顔がしまりないって、注意されるの」

「……」

「客にも、今日の聖君、違ってますねって何度も言われた。なんかこう、浮かれてますよねって」

「え？」

「でも、顔が締まらないから、そうなんです、ちょっといいことがあってって、そのままにへらって笑って誤魔化してたんだけどさ。あ、誤魔化してないか。それ、そのまんまだよね」

　聖君はそう言うと、またぎゅ～～って抱きしめてきて、

「あ～～。嬉しい、俺！」

とめちゃくちゃ喜んでいた。

「お兄ちゃん」

　いきなりドアを開けて、ひまわりが入ってきた。

「わ！」

　聖君は慌てて、私から離れた。

「あれ？お取り込み中だった？」

「ひまわり、ノックしてから入って」

　私が真っ赤になってそう言うと、

「ずるい」

とひまわりは口を尖らせた。

「何が？」

　私と聖君が同時に聞くと、

「だって、私にはただいまって笑顔だけで、お姉ちゃんにはハグしてあげてるんだもん」

　ひまわりは、ますますそう言うと口を尖らせた。

「ひまわりちゃん、お姉ちゃんは、だって、俺の奥さんだから、特別なんだよ」

　聖君はそうひまわりに言った。

　うわ！なんて過激なことを言うの？私が真っ赤になる！

　さすがのひまわりもその言葉に赤くなりながら、

「わ～～、のろけてる～～。それにお兄ちゃん、にやけてる～～」

と言って、そのあとひゅ～ひゅ～～って、ひやかしてきた。

「ひまわり、用事は？」

　私は、どうにか冷静を取り戻してそう聞いた。

「あ、そうだ。聖君、ご飯は食べてきたよね？ってお母さんが私に聞いて来いって」

「うん」

「それと、お風呂、お先にどうぞってさ」

「え？俺、あとでいいよ」

「でも、バイトで疲れたでしょうって」

「それならひまわりちゃんだって。いいよ、先に入って」

「じゃ、あとで呼びに来るね」

「うん」

　ひまわりは部屋を出て行った。

「…鍵、つけてもらう？」

「あ、いいかも」

　聖君の提案に賛成した。

　聖君は、ベッドにいきなり寝そべった。

「ふわふわ～～。気持ちいい～～」

　こういうところは、ほんと、可愛いよね。無邪気というか、なんというか。

「桃子ちゃんはお風呂入った？」

「まだ、それにシャワーで済ませるよ」

「じゃ、一緒に浴びようね！」

「え？！」

　ドキ～～。いきなり何を言い出すの？

　私がぐるぐる首を横に振ると、聖君は、

「え？なんで？もう夫婦なんだからいいじゃんか」

とそんなことを言ってきた。

「無理無理無理無理」

　そう言うと、聖君は、

「ちぇ～～」

と、思い切り残念がっていた。まさか、そういうことを考えて、わくわくしながら帰ってきたんじゃないよね。

「じゃ、いつになったら一緒に、風呂入れるんだよ～～」

　まだ、聖君はすねていた。ああ、そんなところも可愛すぎるよね。

　聖君は、ベッドの隅に置いてあった、出産の雑誌を見つけて、寝そべったままぺらぺらとめくっていた。

「へ～～、いろんなグッズがあるんだね」

とか、

「わ、家で出産なんてする人もいるんだね」

とか、

「へ～～、この赤ちゃんの服、可愛い～」

とか言っている。

　それを私はクッションの上に座ったまま、ぼんやりと眺めていた。ああ、聖君がいる。私の部屋にいる。聖君の匂いがする。なんだか、いきなり部屋にお日様が当たった感じがする。あったかくって、きらきらしていて、気持ちいい。

「桃子ちゃん」

「え？」

「俺がいなくて寂しかった？」

「へ？」

「……」

　ものすご～く寂しいって言うのを期待している、聖君のまなざし。

「寂しかったよ」

「早くに会いたかった？」

「会いたかったよ」

「俺が恋しかった？」

「こ、恋しかったよ」

　言っててだんだんと恥ずかしくなってきた。もう～～、何を言わせるんだ。

　聖君はベッドに座り、私を呼んだ。私が聖君の横に座ると、またむぎゅ～～って抱きしめてきた。

「すげ、幸せ」

　聖君がまた、そう言った。

　私は抱きしめられながら、ドキドキしていた。ああ、こんなふうに毎日、ドキドキしながら暮らしていくのかな。

　ドキドキするけど、幸せで、嬉しくって。私も聖君に抱きついた。

　はあ。このまんま時間が止まったらいいな。幸せだな～～。

　バタン！

「お兄ちゃん、お風呂あいたから入って！」

　ひまわりが突然、ドアを開けた。

「わあ！」

　私は思い切り、慌てて聖君から離れようとしたけど、聖君はそのまま私を抱きしめていて、

「ひまわりちゃん、今、お取り込み中なの、ごめんね」

とひまわりに冷静にそう言った。

「ごめん！これからは、ちゃんとノックする」

　ひまわりの方が慌てて、部屋を出て行った。

　さすがだ。聖君。きっともう、ひまわりが、突然ドアを開けることはないだろうな…。