永遠のラブストーリー ～新婚編～

第４８話 新たな展開

　聖君と部屋に行き、日記も書き終え、寝る準備も万全にしてから、布団に寝転がり、二人で漫画を見た。

　聖君は、黙って漫画を読み終えると、

「何これ。俺と桃子ちゃんのお話？」

と私に聞いた。

「男の子は聖君がモデルになってるけど、主人公の子は、私の名前とも性格とも、まったく関係ない子なんだ」

「うそ。桃子ちゃんそのまんまじゃん。髪型とかは違うけど、ほら、すぐ赤くなるところとか、そっくりだよ」

「うん」

　でも、それ、実は咲ちゃんがモデルだし。なんて聖君に言っていいものかどうか。

「だけど、あれか。俺、女の子苦手だし、桃子ちゃん以外の子に冷たいし、その辺は違うか」

「それ、お店での聖君の印象で描いたみたい。誰にでもさわやかな笑顔で、接してるから」

「営業用スマイルなんだけどな」

「…」

　営業用って、自分で言っちゃう？

「桃子ちゃんは、俺が桃子ちゃんにだけ特別！ってのがわかるから、こんなふうに落ち込むことはないよね」

「え？」

　私が特別？

「この聖一ってのはさ、野乃ちゃん以外にも優しいんだろ？だから、自分だけ特別じゃないんだって、落ち込んじゃってるけど、俺、桃子ちゃんにだけ優しいから、桃子ちゃんは落ち込むことないじゃん？」

「…麦さんにも優しかったよ…」

　私がぽつりと言うと、聖君の顔が青ざめた。

「あ、あ、あれは…」

　そう言うと、しばらく黙り込んでしまった。

「そういえば、俺と麦ちゃんでどっかに行っちゃうっていう夢、みたんだっけ？」

「うん」

「桃子ちゅわん。そういうの俺に言ってね？桐太じゃなくって」

「…」

「なんで無言？」

「これからは言う」

「俺に言いづらかったの？」

「また、俺のこと信じてないの？とか言われちゃいそうで。聖君に怒られるかなって思って」

「……」

　聖君はまた、黙り込んだ。

「そっか。ごめん。でも、不安にさせちゃったんだよね？」

「…」

「ごめん…」

　そう言うと聖君は、私の髪を優しくなで、

「やっぱ、俺、桃子ちゃん以外の子には、前みたいにクールでいようか？きっぱりさっぱり、すっぱり突き放して…」

「いいよ、そんな。本当の聖君は優しいのに、そんなことしなくても」

「でも、桃子ちゃんを傷つけるのは嫌だな、俺」

「…。えっと、じゃあ、あの…」

「うん」

「必要以上に、近づくのはやめてくれたら」

「え？」

「だ、抱きしめちゃうとか、そういうの」

「あ！あれは、まじで反省してます。もうしません。だってほら、もう俺の胸は桃子ちゃん専用って書いてあるし！」

　聖君は慌てて、そう言った。

「うん」

　聖君は、ちょっとばつの悪そうな顔をして、

「桃子ちゅわん」

と言って、甘えてきた。

「俺、まじで桃子ちゅわんだけだから」

　そう言うと、私の胸に顔をうずめてくる。ああ、犬みたいだよな～～。可愛いな～～。

「私ね、聖君」

　聖君の髪をなでながら、私は話し出した。

「野乃ちゃんみたいに思って、勝手に落ち込んだことあるよ」

「え？なんのこと？」

　聖君が少し顔をあげた。

「聖君が、花火大会ではぐれた私を探してくれたり、足の指すりむいて、痛がってる時、肩を貸してくれたりしたでしょ？」

「ああ、うん」

「あの日の帰り、蘭が、良かったねって言ってくれたの」

「何が良かったの？はぐれたりして桃子ちゃん、大変な思いしたのに」

「聖君に、接近できて良かったねって。それに、必死に探してたよとか、肩も貸してくれたりして、優しくしてくれて良かったねって」

「あ、そういうことか」

　聖君は私の隣に寝転がり、腕枕をしてくれた。

「だけど、私、ひねくれてて、聖君は私にだけ優しいんじゃなくて、他の子にも優しいから、私が特別ってわけじゃないしって、そう思って勝手に落ち込んでたんだ」

「まじで？」

「うん」

　聖君は黙っていた。

「それにね、花火見た後、すぐに葉一君たちのところに行っちゃったし、もし特別って思っていたら、あんなにさっさと置いて行ったりしないだろうし、やっぱり、私なんてどうも思われていないんだよって、勝手にそう思って」

「グサ～～～～ッ！」

　え？グサ…？聖君、顔引きつらせてる。あ、図星だったとか。

「俺、そういうこと、菜摘に指摘されたことがある。あ、父さんにも」

「え？どういうこと？」

「桃子ちゃんと海行っても、俺一人ではしゃいで、海に一目散に泳ぎに行ったり、男友達とばかり話して、桃子ちゃんのことほっぽらかしたりして、もう少し、桃子ちゃんのこと、ちゃんと見ていたら？って」

「え？」

「あとで、やべえ！って気がつくこと多くて、途中からすげえ、気をつけるようになったんだけどさ」

「え？え？何を？」

「桃子ちゃん、一人で浜辺に残すと、変なやつ寄ってきてたりするし、まじで、桃子ちゃんから、目離せないなって、途中で思い知ったって言うか…。だから、花火の時もどうでもよかったんじゃないんだ。桃子ちゃんは後ろからついてくるもんだと、思い込んで行動してたっていうか…。きっと、あの時付き合ってたとしても、同じことしてたかも」

　そうだったの？

「だから、後ろ向いて、桃子ちゃんがいなかった時、すげえあせったんじゃん。げ～～って血の気、まじで引いたんだから」

「……」

「前にも言ったじゃん。あの時から、大事だって。いなくなって、あれだけ俺、血の気引くほどあせったことってなかったよ。そんで、大事にしないといけないんだって、思い知って。とか言いながら、そのあとも何度か、同じようなこと繰り返してたけど」

「え？」

「海でも、沖に一人ぼっちで置いてきちゃったり、浜辺でも桃子ちゃん一人にしたら、ナンパされてたり…」

「でも、すぐに聖君、すっとんで来てくれたよ？」

「そりゃ、もう、やばい～～って、必死だったから。ほんと、ごめんね。俺、ぬけてたって言うか、アホだったよね」

「…」

　そうだったんだ。

「もうしない。何度も心臓止まりそうなくらい、焦ったり、自分のこと責めまくったから。もうあんな思いはしたくないし、桃子ちゃんに不安な思いもさせたくない」

　そう言うと、聖君は腕枕の腕を外し、私を抱きしめてきた。聖君の腕からは、私のことを本当に大事にしてるんだって、そんな思いが伝わってくる。

　ぎゅ！私も聖君を抱きしめた。しばらく私は聖君を、ぎゅって抱きしめていた。

「もう寝ようか？桃子ちゃん…」

と聖君に言われ、私は聖君を抱きしめてる腕を離した。聖君は漫画を布団の横に置くと、

「おやすみ、桃子ちゃん」

と私のおでこにキスをして、それから電気を消した。

「おやすみなさい」

　私の横に寝転がった聖君に、手を伸ばすと、聖君は手をつないでくれた。

　聖君は目をつむると、また数秒でく～～って寝息をたてた。その寝顔を見ながら、私は幸せに包まれていた。

　私って、どれだけ大事に思われてるんだろう。

　あ、そんなことを思っていること自体が不思議。昔なら、そんなこと思いたくても思えなかった。大事にされてるとか、好かれてるとか、そういうことですら、信じられなかったし。

　その日もまた、夢に聖君が現れた。これまた不思議な夢だった。海で雨にぬれ、私は雨宿りをしに、れいんどろっぷすに入った。聖君がいて、聖君はタオルを貸してくれたり、すごく優しくしてくれた。

　私は聖君の笑顔に、一目惚れした。でも、聖君は他のお客さんにも優しくて、タオルを貸してあげたり、傘を貸してあげたりしていた。

　優しさも、笑顔も私のことを特別に思って、そうしてくれてるわけじゃないんだ。誰にでも優しいんだ。私は落ち込みながら、家に帰った。

　家について、部屋に入ると、そこは聖君の部屋で、聖君がお帰りって笑顔で出迎えた。

　私は落ち込みながら、聖君に言っている。

「聖君にとって、私は特別じゃないんだよね…。他のお客さんと同じで、誰にでも優しいんだよね？」

　本人に言っちゃってるよ。私ったら。

「まさか！あれは営業用スマイルだよ」

　聖君はそう言うと、私を抱きしめ、

「桃子ちゃんだけが、特別に決まってるじゃん」

と言って、髪に優しくキスをする。

「私だけ？」

「そうだよ。桃子ちゃんだけ」

「本当に？」

「うん、本当に。信じていいよ。信じられない？」

「…ううん」

　私は聖君を抱きしめた。

「私も、聖君だけだよ」

「うん」

「聖君だけ、大好きだからね？」

「うん」

「聖君のことだけを、愛してるからね？」

「…」

　あれ？無言？なんで聖君、もしかして照れてる？

　ぐに。鼻をつままれた。え？なんで？

　真っ赤になって聖君が私を見ている。

「やっぱり、照れてたの？」

と、そう聞くと、聖君は思い切り恥ずかしそうに、

「すごい夢だね。嬉しいけど」

とそう言った。

　夢？あれ？

「あ、あれ？夢？また私寝言言ってた？」

「言ってた」

「なんて？」

「…きゃ。言えない」

「え～～！なんて？」

　待って。覚えてるよ、私。聖君だけが大好きとか、聖君のことだけを、愛してるとか。

「あ！」

「え？」

「すごいこと言ってた～～」

　思い出して、私が真っ赤になると、聖君は私の前髪をかきあげ、おでこにキスをしてきた。

「え？」

「桃子ちゃんってば、夢の中でも俺に、告白しちゃうなんて。もう～～」

　きゃわ～。

「で、どんな状況の夢？」

「え？」

「どんな状況で、俺に告白してたの？」

「…聖君が私だけ、特別って言うから、私も聖君にそう言ってた」

「な、なるほど。俺が最初に、桃子ちゃんに愛の告白してたんだね？」

「う、うん」

「それにしても、桃子ちゃん、毎回毎回、俺ばっかり登場してるよね」

「え？」

「夢の中でも、俺ばっかりだよね？」

「うん」

　きゃわ～～。本当だ。顔がほてる～～！

「まあ、俺もだけど」

「え？」

「桃子ちゃんの夢見たけどさ」

「どどど、どんな？」

「教えない」

「ずるい！」

「一緒に、風呂に入ってる夢。夢の中だと、桃子ちゃん、素直なんだよね」

「え？どどど、どんな風に素直？」

「これは絶対に内緒」

「なんで？ずるい！」

「さ、起きようっと」

「え？」

「もう７時になるよ」

「ええ？」

　聖君はさっさと着替えて、さっさと部屋を出て行った。ああ、今日もまた、早い。聖君、自分の夢は内緒なのか…。ずるい。

　そして今日もまた、私は寝言を言ったのか…。

　もしかして今までは一人で寝ていたから気づかなかっただけで、ずっと、寝言を言ってたのかな。私…。

　その日は、体調も良かったので、お店のお手伝いをしていた。

　そしてお客さんが一区切りついた頃、聖君とカウンターで、お昼を食べているところに、桐太がやってきた。今日はお店が休みの日のようだ。

　あ、今日、麦さんがバイトだったら良かったのにな。今日は菊ちゃんなんだよね。

「よう～～、桃子」

　桐太は私の隣に座りながら、

「俺も、ランチください。アイスコーヒーで！よろしく」

と、キッチンにいる菊ちゃんに叫び、は～～ってため息を吐いた。

「何？どうした？悩み事か？」

　聖君が、ご飯を食べながら、桐太に聞いた。

「あ～～、ちょっとな」

　桐太は、ぼそってそう言うと、またため息をついた。

「どうしたの？お店のこと？店長がどうかしたとか？」

　私が心配してそう聞くと、桐太は、

「桃子にあとで、相談に乗ってもらいたいんだけど、いい？」

と私に聞いてきた。

「え？いいけど」

　そう私が答えると、聖君は口を尖らせ、

「なんだよ、俺には言えないことか？」

と、ちょっとすねてそう桐太に聞いた。

「そう。お前にはね」

　桐太ははっきりと、聖君にそう言った。

「なんなんだよ。のけもんかよ」

　聖君はそう言うと、ばくばくっとご飯を食べ、

「ごっそさん。ほら、俺はもうキッチンに行くから、ここでゆっくり話せば？」

と自分の食べた食器を持って、キッチンに行ってしまった。

「聖君のこと？」

　私が小声で桐太に聞くと、桐太は、

「いや、違う」

と首を横に振った。じゃ、なんだろう。聖君には聞かれたくないことだよねえ？

「今日も、麦女とサーフィンいったんだ」

「あ、そうだったの？なんだ、桐太。今日バイト休みなら、一緒にご飯食べに来たら良かったのに」

「…朝食は一緒に食べた。マックで」

「そうなんだ」

「…」

　桐太は黙り込んだ。うつむいて、しばらく考え込んでいる。

「どうしたの？」

「桃子、聖のこと好きだって意識したの、いつ？」

　いきなり桐太が聞いてきた。

「え？私？私は、もう会ってすぐに」

「あ、そっか。一目惚れだって言ってたっけね」

「うん」

　何～？いきなりどうしたの？

「なにかあったの？」

　桐太にそう聞くと、桐太が、ほんの少し顔を赤らめた。

「え？どうしたの？まさか、誰かに恋しちゃったとか？」

「し～～！」

　桐太が私の口を押さえた。

「誰かに聞かれるだろ？」

「大丈夫だよ、私の声、小さいし」

　私がそう言うと、桐太は、

「聖、地獄耳だからな。桃子のどんな小さな声でもキャッチするから、油断ならないんだよ」

と、そんなことをキッチンの様子を伺いながら言ってきた。

「大丈夫だよ。聖君、奥で洗い物でもしてるみたいだし、聞こえないよ」

「…」

　桐太はまた、うつむいた。

「聖君に聞かれたくない話なの？」

「なんとなく、聖を裏切ったような気がしちゃって」

　ドキ！それってまた、男の子に恋しちゃったってこと？

「どうして、好きだってわかったの？一目惚れ？」

「違うよ。俺、一目惚れしないしさ。なんつうか、性格とかいろいろと知ってからじゃないと、好きになれないから」

「そうなんだ。じゃ、性格とかわかって好きになったの？」

　ってことは、身近な人？あ、まさか、店長とか？

「好きかどうかも、まだ、はっきりとわかんない。ただ」

「うん」

　ドキドキ。私のほうがドキドキしちゃうよ～。

「なんだか、意識しちゃってて、俺」

　は！そうだ！そんな人が現れちゃったなら、麦さんの思いはどうなっちゃうの？

　ああ、一気に、心が重くなってきた。桐太が恋したなら、それを応援したいけど、でも、麦さんのことも応援したいし！どうしたらいいんだろう、私。

「やっぱ、気のせいだよな」

「え？」

「俺の気のせいだよ、うん」

「どう意識しちゃったの？」

「どうって、それはなんだか、ドキってしてみたり、そういうやつだよ」

「え？どうしてドキってしちゃったの？どんなシチュエーションで？」

「それ、聞いてきちゃう？」

「うん」

「…」

　桐太は、赤くなりながら、うつむいた。

「手、触れたんだよ。そしたら向こうが、赤くなってぱっと手を離したんだよ」

「え？」

「それで、俺、それ見て、なんかドキってしちゃって」

「もしかして、相手のほうも、桐太のこと？」

「そういうことだと思う？それとも、嫌がってかな？」

「赤くなったんだったら、嫌がってじゃないんじゃないの？」

「やっぱ、桃子もそう思う？」

「うん」

「じゃあ、なんか俺がその子のためにしてやったら、顔を少し赤くして、ありがとって言うのは、どう思う？」

「え？」

「俺のこと好きだからかな？」

「かもね…」

　その子…。ってことは、店長じゃないか。あ、まさか、店長の妹さん？前に聖君がふったって言う…。

「でも、その子さ、前は他のやつが好きだったんだよ？俺に心変わりでもしたのかな。どう思う？」

「他のって、聖君だったりして」

「げ！なんでわかんの？」

　ええ？じゃ、本当に妹さん？

「待って、桐太。桐太はその子が、自分のことを好きかもしれないって思って、それで意識してるの？」

「っていうかさ。なんか、今までは別にどうも思わなかったんだけど、今日はやけに、可愛く見えたっていうか」

「え？」

「可愛くっていうか、なんかこう、今までと違う仕草や反応するから、そのたびドキって。え？こいつ、こんな顔するっけ？とか、こんな可愛い仕草するっけ？とか」

「…それで？」

「それで、いちいちドキドキしてて、その…、そういうのってまさか、好きになってるってことかなって」

「…」

　そういえば、聖君は、私の反応見て、可愛いって思ったんだっけな。どんくさいやつとか、変なやつとか思わずに。

「可愛いって思うの？」

「え？ああ、まあ…」

「そうか～～。じゃあ、やっぱり好きなのかな」

「や、やっぱり？」

「わかんないけど、聖君も言ってたし」

「知ってる。桃子のどこをとっても可愛いんだ。って前に言ってたし」

　うわ。そんなこと桐太に言ったの？

「どこをとっても可愛いってほどじゃないんだけど、前はこいつ、にくらしいとか、頭にきてた憎まれ口まで、ちょっと可愛く感じたりってのは、あるかも」

「憎まれ口？」

「前よりは言わなくなったけど」

「え？まさか、それって麦さん？！」

「し～～！声でかい！今のはマジで、声でかいって！」

　桐太にまた、口を押さえられた。

　桐太は、真っ赤だった。

「桃子から見て、どう思う？やっぱ、信じられないよな。ずっと聖のこと好きだったあいつが、俺のこと好きになるわけないよな？」

「…」

「そんなにも驚くようなことだよな？やっぱ、ないよな、それ」

「え？」

「桃子、今、目が点になってたし、あいた口閉じなくなってた」

「あ…」

　それは、あまりにもの衝撃で、つい…。

　だ、駄目だ。口がほころびそうだ。やったよ、麦さんって叫びたいくらいだ。

「そりゃ、そうだよな～～。あれだけ、俺嫌われてたし、今さら俺に惚れるわけないって、思うよな～。う～～、でもさ、今日のあいつ、まじでなんか、可愛くて、俺のこと見て、何度も赤くなってた…ような気がしたんだけど、それって俺の勘違いだよな～～」

　勘違いじゃない、ない！

「は～～～～～～。俺に惚れたの？なんて聞けないし、俺が告ったところで、本気にするわけないと思わない？」

「こ、告る？」

「…もしもの話だよ、もしもの…」

「それ、麦さんのこと、桐太が好きになってるってことだよね？」

　私はすごい小声で、桐太に聞いた。

「だから、それを聞いてるんじゃんか。俺、麦女のこと好きになってると思う？」

「え？」

「自分じゃわかんないんだって」

「なんでわかんないの？」

「わかんねえよ。だって、俺、あいつのこと嫌ってたっていうか、ああいうタイプは、昔から苦手だしさ」

「どういうタイプ？」

「口の悪いところとか」

「桐太に似てるじゃん」

「わかってるよ！だから嫌なんだろ！」

　あ、そういうことか。

「あ～～～。あ～～～～～～。あ～～～～～！わっかんねえ！」

　桐太はしばらく頭を、抱え込んだ。

「だ、大丈夫？」

　私が桐太にそう聞くと、いつの間にか桐太の横にやってきていた聖君が、

「すげえ、悩んでるんだな。そんだけ悩んでりゃ、もう好きだってことじゃん。認めたら？」

と桐太に言った。

「げえっ！！なんで聖、ここにいんの？！っていうか、いつから話聞いてたんだよっ？」

「聞こえたんだよ。桃子ちゃんが、それって麦さん？って言っていたの…」

「だから、桃子、言っただろ！こいつは他の事は耳に入らなくても、桃子の声にだけは、敏感なの！」

と私に向かってそう言ってから、真っ赤になった。

「いいじゃん、なんで俺には内緒なんだよ。俺、麦ちゃんにばらしたりしないし、口堅いよ？」

「だって、だってさ」

「ああ。別に、裏切られたとも思わないから、安心して」

「そ、そこも聞こえてた？」

「うん」

「げ～～～！まじで、こいつ、地獄耳～～～！」

　桐太がそう言って、もっと顔を赤くした。

「まあ、麦ちゃんがお前のことをどう思ってるかは、俺、知らないけどさ。あ、でも、俺のことはすっぱりきっぱり、あきらめてるから、その辺は安心していいよ。ね？桃子ちゃん」

「え？う、うん」

　そう言うと、桐太は、聖君にくいつき、

「本当か？絶対にそう思うか？確信してるのか」

と真剣なまなざしで聞いた。

「あ、ああ。だって、本人が言ってたし、それに、新しい恋もしたいようなことも言ってたし」

「…まじでか？」

「あ、ああ」

「それで、新しく恋をしたってことは言ってなかったか？」

「いや、聞いてないけど」

　そうか。聖君には麦さん、いっさい桐太のこと言ってないんだ。

「そうか。お前のことはあきらめたのか」

　桐太はそう言うと、また、はあってため息をして、私と聖君に聞いてきた。

「で、俺って、麦女のこと好きだと思う？やっぱ、そう見える？」

　あ～～～～～。振り出しに戻ってるし。聖君はやれやれって顔をした。

　でも、私はさっきから、ずっと、二人は両思いなんだ～～！麦さんの思いは、こんなにも早く、届いちゃったよ～～と叫びたいのを、こらえるのに必死だった。