永遠のラブストーリー ～新婚編～

第４７話 ありがとうの言葉

　夕飯は、聖君のお母さんやお父さん、杏樹ちゃんと食べた。聖君はお客さんが帰ってから、お店で食べたようだ。私がお父さんや杏樹ちゃんとテレビを観ていると、夕飯を終えた聖君が、リビングに来た。

「おう、お疲れ、聖」

　お父さんが声をかけた。

「あれ？テレビなんて観てる暇あるの？」

　聖君がお父さんに聞いた。

「夕方、仕事片付いた」

「そうなんだ。すげ、早かったじゃん」

「なんかね、一気にわ～～ってできちゃったんだよね」

「ふうん」

　聖君はリビングに座りもせず、

「桃子ちゃん、風呂入ろうよ、風呂」

と言って、２階に上がっていった。

　私も着替えを取りに２階に行った。着替えを取り、バスルームに行くと、聖君は、またいつものようにさっさと服を脱ぎ、さっさとお風呂場に入っていった。

　私は服をゆっくりと脱ぎながら、「素直に心のままを言うぞ」とまた、決意を固めていた。今日のことを謝ったり、今までのことをありがとうって言ったり…。うん、言うんだ。私。

　お風呂場のドアを、ゆっくりと開け、静かにお風呂場に入った。聖君は、ゴシゴシと体を豪快に洗っている。

「桃子ちゃん」

「え？」

「今日も…」

「う、うん」

　背中、洗ってあげるって言うのかな？

「あ、そうか」

「え？」

「なんでもな～～い」

　聖君はそう言うと、さっさとシャワーで石鹸の泡を流し、バスタブにボチャンと入ってしまった。

　あれれ？背中洗ってあげるっていうのはないの？

　私は椅子に腰掛け、タオルに石鹸をつけた。本当に背中、いいのかな。自分で洗っちゃっても。ちらりと聖君を見ると、こっちをじっと見ながら、

「桃子ちゃん、俺に何か言うことない？」

と聞いてきた。

　ドキ～～。

　心の中を見抜かれたのかな。謝ろうって思っていたの、わかっちゃったのかな。

「今日はごめんなさい」

　私が謝ると、聖君はきょとんとした顔をした。

「何が？」

「え？」

「え？何で謝ったの？」

　あ、あれ？そのことじゃないの？

「今日、花ちゃんたちと出て行っちゃって、心配かけた」

「あ～、そのこと。いいよ、別に俺、怒ってないし。久々に会えて、嬉しかった？いっぱい話できた？」

「うん」

「良かったね」

　にこ～～。聖君が笑った。うわ！その笑顔に胸きゅんだ。それにしても、怒ってないの？いっぱい話ができたこと、一緒に喜んでくれるの？

　じ～～～ん。

　あ、そうだった、ありがとうも言うんだった。今だって、一緒に喜んでくれてありがとうって…。

「そうじゃなくて、桃子ちゃん」

「え？」

「他に言うことない？俺に今」

「え？え？」

「…」

　聖君がなんでわかんないんだよって感じの目で、何かを訴えている。

「せ、背中？」

　背中洗ってっていう私の言葉を、もしや待ってる？

「そう！」

　あ、聖君の目が輝いた。ああ、聖君から言ってこないと思っていたら、私から言うのを待っていたのか。いや、強引に言わせようとしてるって感じだけど。

「せ、背中洗って…」

　きゃ～～、これ、かなり恥ずかしい。聖君は、うんって言って、バスタブを元気に飛び出してきた。

「でも、背中だけでいいからね、聖君」

　私がそう言うと、聖君の動きが一瞬止まったけど、すぐに、

「桃子ちゃん、俺に遠慮はいっさい、いらないから」

と、にこにこしながらそう言って、背中を洗い出した。

「遠慮してないよ。本当にいいから」

「いいって、そんなみずくさい」

「ほんと、いいから」

「桃子ちゃんって、頑固」

　いや、それは聖君のほうじゃないの～～！

　聖君は背中と腕だけを洗って、またとぼとぼとバスタブに入りに行った。腕は何も言ってないのに勝手に洗っちゃった。

「あ～～～あ、思い切り甘えてくれると、思ったのにな～～～」

　すごくわざとらしく、落ち込んでいる。

　でもでも、そんな聖君もめちゃ可愛い。聖君のこういうところも、可愛いの。これも話したいけど、まさか、私の体を洗うのを拒否されて、落ち込んじゃうんだよなんて、誰にも言えないよね。

「聖君…」

「なに～～～？」

　あ、声が低い。まだ、落ち込み中？

「可愛い」

「へ？何が？」

「聖君が…」

「へ？どこが」

「今、落ち込んでるところが」

「…」

　聖君は、しばらく目を点にしていたけど、そっぽを向き、

「なんだよ。まじで俺は今、落ち込んでるの。からかわないでよ」

と最後は、おねえ言葉まで使っている。面白いな～～。

　私が体を洗うと、聖君は、

「髪は…」

と言いかけ、また黙り込んだ。あ、そうか。私から言うのを待っているのか。

「聖君、髪、洗ってもらってもいい？」

　そう言うと、うんって元気に言って、バスタブを飛び出した。

　そして、鼻歌交じりに洗ってくれる。ほんと、わかりやすいな～～、聖君って。

「髪は抵抗ないんだね？」

「え？」

「俺に洗ってもらうの」

「うん、だって、気持ちいいし」

「あれ？体洗うのは、気持ち悪いって事？」

「違う。べ、別の意味で気持ちよくなるから、駄目…」

　あわわ。私、何言っちゃってるの！

「うひゃ。そうなんだ。あ、前にうずうずするから駄目って言ってたっけ。もう～～、桃子ちゃんのエッチ！」

　か～～。顔が思い切り熱くなった。

「でも、いいのにな～～。うずうずしちゃっても、気持ちよくなっても。俺は全然かまわないけど」

「私が困るの」

「なんで？ねえ、なんで？」

　聖君は顔を覗き込んで聞いてきた。

「だって、お腹張っちゃうこともあるし」

「え？そうなの？そっか～」

　聖君はしばらく黙り込み、

「じゃ、凪が生まれてからなら、大丈夫なんだね」

とぼそって言った。

「駄目」

「なんで～～～？！」

「その頃は、凪も一緒にお風呂入るから」

「が～～～！そうか！！！！」

　聖君はショックを受けている。

「そうか。桃子ちゃんが妊娠する前に、やっぱり一緒に風呂にはいるべきだった」

「まだ、結婚前ってこと？」

「そう。桃子ちゃんってば、ずっと拒絶してたけど、入っちゃえば良かった」

「強引に？」

「そう、強引に。い、いや、そじゃなくて、えっと」

「…」

「う～～～～～～～ん。あ、そうだ！いいこと考えた」

「なあに？」

「凪を時々、父さんや母さんに風呂、入れてもらって、俺ら二人で入る。お！これはいいアイデア。父さんも母さんも、絶対に喜ぶよ」

「……」

「決めた！これだ！」

　き、決められてもな～～。

「結局聖君のほうが、エッチなんじゃん」

「え？」

「スケベ親父…」

「なんだよ～～～！！なんで、いっつもそうやって俺をいじめるんだよ」

「いじめてないよ」

「いじめてるとしか、思えないよ」

　うそ。いじめてないのにな。あれ？いじめてることになるのかな。

　私の髪を洗い終えた聖君は、場所を交代して、自分の髪を洗い出した。私はバスタブに入り、は！そうだった。いじめてる場合じゃない。お礼の言葉言ってなかったと、気がついた。

　聖君がバスタブに入ってくると、いつものように私の後ろにいかず、横に座ってきた。

　あれ？

「桃子ちゃん、もうちょっとずれて。きつい」

「うん」

　聖君はそう言って、まったく違うところを見て、

「あ～～、いい湯だ」

と、わざとらしくしている。

「聖君」

「何～～？」

「…」

　聖君は無表情の顔で、こっちを見た。あ～～、絶対に私が甘えるのを待ってるんだ。

　どうしようかな。口にして、何か言うのはすごく恥ずかしいし。

　えい！抱きついてしまえ！私はドキドキしながら、聖君に真横から抱きついてみた。

「うわ…」

　聖君は、私が突然抱きついたからか、驚いていた。それからしばらく黙り込んだ後、

「あ、駄目だ～～～。顔がにやける～～」

と言って、思い切りにやついた。

「桃子ちゃんも、抱きしめてほしい？」

　にやついた顔のまま、聞いてくる。

「うん…」

　うなづくとむぎゅって抱きしめてきた。

「やっぱ、これだと、抱きしめづらいね」

　聖君はいつものように、後ろに回って後ろから抱きしめてきた。

「桃子ちゅわわん」

　聖君が甘えた声を出し、

「俺、桃子ちゃんが甘えられるようにって、甘えるのを我慢したけど、やっぱ、駄目～～～。甘えたくてしょうがない～～」

と抱きしめる腕に、力を入れた。

　そうなんだ…。甘えるのを我慢してたんだ。それでわざと、無表情になっていたのか。

「聖君からこうやって甘えてもらうの、すごく嬉しいから、我慢なんかしないでいいよ」

　私がそう言うと、聖君は、

「桃子ちゅわん！もう！優しいんだから！」

と言って、耳にキスをしてきた。

　うわ。くすぐったい！それにうなじにも、キスをしてくる。

　あ、あれ？違った、違った。優しいのは聖君だってば。それで私、ありがとうって言うんだったっけ。

「聖君も、あの…。いっつもありがとう」

「へ？」

　私がそう小声で言うと、聖君が聞き返してきた。

「いつも、ありがとう」

「う、うん」

　聖君はしばらく黙り込み、

「え？なんでいきなり、お礼を言われたの？俺」

とまた、聞き返してきた。

「だって、いつも聖君は優しくて、それにずっと私は甘えてきてて、ちゃんとありがとうも伝えてなかったから、だから」

「甘えてる？桃子ちゃんが？いつも甘えてるのは俺でしょ？」

「ううん。今日だって、花ちゃんたちと一緒に駅まで行って、しゃべりこんじゃって。私、お店の手伝いも休んでいたっていうのに。そういうの、聖君、許してくれちゃうし、それに、一緒に喜んでくれるし」

「なんだよ～。そんなこと。だってさ、桃子ちゃんはずっと友達とも会えてなかったんだし、ああやって、話をするのも久々だったんだから、そりゃ、一緒にもっといて、話したいだろうなって、そう思ったし…。そんなの、気にしなくていいよ？会いたかったらいつだって、友達と会っていいんだからさ。ただ、無理だけはしないでほしいけど」

「…」

「あれ？なんで無言？」

「…」

「あ、もしかして泣くの我慢してる？」

「だ、だって、やっぱり聖君、優しいから、じ～～んってなっちゃって」

「あはは！もう！桃子ちゃんってば！」

　聖君がぎゅって抱きしめてくれた。

「いいんだよ？まじでさ、友達に会いたいとか、どっか行きたいとか、そういうのも言ってくれてさ。桃子ちゃん、つわりでどこにも行けなかったし、今だってお店の手伝いいっぱいしてくれてて、ずっと店の中にいるだけなんだしさ」

「今日ね、私、久々に花ちゃんたちと会って、恋の話とかで盛り上がって、すごく楽しかった」

「こ、恋？えっと、誰かが恋してるとか？」

「うん。あ、みんなして聖君にね」

「へ？！」

「聖君の話で盛り上がってたから」

「…」

　聖君は黙り込んでしまった。

「花ちゃんがまた学校でねって、最後に言ったの。私、学校行けるかわからないし、ちょっと寂しくなったの」

「…うん」

「でも、大丈夫ってすぐに思えたよ。聖君だってそばにいてくれるし、友達とはいつでも、ああやってまた、会えるんだろうしって」

「ほんと？強がってない？桃子ちゃん」

「うん」

「まじで？」

「今日も実感したの。聖君はいつも優しいし、大事にしてくれてて、私ってすんごい幸せものだなって」

「え？」

「すごくすごく幸せで、それなのに、聖君にありがとうも言ってなくって…。ごめんね？聖君」

「え？え？」

　聖君は少し戸惑っていた。

「えっと…。うん、こちらこそ、いつもありがとう」

　いきなり聖君も、お礼を言った。

「え？なんで？」

「なんでって、桃子ちゃんだって、めちゃ優しいし、いっつもあったかいし」

「…」

「俺、いつも癒されてるし、まじでいつも甘えてるし」

「…」

「だから、俺のほうこそ、ありがとうなのにな」

　じわ～～～～～。

「桃子ちゃん？あれ？また泣いちゃった？」

「だ、だって」

「ほんとにもう。もっと甘えてって言ってるのに、いきなりありがとうとか言ってきちゃうし…」

　聖君は私を抱きしめ、しばらく黙り込んだ。

「やべえ」

「え？」

「俺、まじで」

「な、何？」

「涙出た」

　え？！

「あ、鼻水も出そう」

　そう言うと、聖君はずずって鼻をすすってから、

「もう～。桃子ちゃんってば、俺のこと泣かせないでよね」

と、またおねえ言葉を使った。

　聖君のお父さんが言ってたっけ。聖、泣いちゃうよって。本当に泣いちゃった…。ああ、そういうところも全部全部…、

「聖君、可愛い」

「へ？」

「めちゃくちゃ、可愛くて大好き」

「な、なんか照れるけど、それ」

「照れてるのも可愛い」

「ああ、もういいってば！」

　やっぱり、聖君はシャイだよね。

　そんな聖君も可愛い。でも、これ以上言うと、聖君が耐えられなくなるだろうから、私は心の中でつぶやいていた。