永遠のラブストーリー ～新婚編～

第４２話 もしも…

　夜、お風呂に入りながら、私は聖君に栗ちゃんとの会話を話していた。

「いさぎよく、どうしてあきらめられるのかな」

「新しい恋をしようって思ったんでしょ？よかったじゃん」

「うん…」

　私はバスタブにつかりながら、髪を豪快に洗い出した聖君を見ていた。聖君は洗い終わると、濡れた髪をかきあげた。髪からも、顔からも水がしたたり落ちる。う、かっこいい。

　ぼけ～っとしばらく、見とれてから、

「不思議」

とつぶやいた。

「何が？」

　聖君が、こっちを向いて聞いてきた。

「私も栗ちゃんみたいに、ずっと聖君に片思いをしてるだけの女の子に、なったかもしれないのにって思って」

「へ？」

「何がどうして、どうなっちゃって、私は今ここで、聖君と一緒にお風呂に入ってるんだろう」

「は？」

　聖君は、何言っちゃってるの？って顔をした。それからバスタブに入ってきた。

「それはあれだよ、運命ってやつだね」

　聖君は私のことを後ろから抱きしめながら、そう言ってきた。

「運命？」

「出会うべくして、会った。必然ってやつ」

「…私と聖君？」

「そ！」

　むぎゅ！聖君は抱きしめている腕に力を入れた。

「文化祭、本当に出ないの？」

「出ないよ」

「見たかったな、また、私も」

「ステージで歌う俺を？」

「うん」

「…やっぱ、出ない」

「どうして？」

「あれね、けっこう練習する時間取られるんだよ。ぶっつけ本番ってわけにはいかないし。やるからには、俺、完璧目指しちゃうし」

「そうなんだ」

「そうするとね、大学とバイトのない日っていうと、週末の昼間でしょ？それが全部、練習に当てられちゃうかもしれないってことなんだよね」

「そうなんだ」

「そうなんだって、他人事みたいに言ってるけどさ、そうなるとね、休みの日に桃子ちゃんと一緒にいられなくなるんだよ？」

「え？」

「いいの？それでも」

「…」

「平日は大学と、バイト。土日はバンドの練習と、バイト。それでもいい？」

「い、嫌かも」

「でしょ？」

「じゃ、私のために断ってくれたの？」

「そうだよ。桃子ちゃんのためなんだよ」

「…」

　そ、そうか。そうなんだ。じ～～ん。

「なんてね」

「え？」

　違うの？今、感動してたのに。

「本当は俺が、桃子ちゃんといたいからなんだけどさ」

「…」

　あ、今、顔が熱くなった。きっと真っ赤だ、私。

「照れてる？」

　聖君に聞かれた。

「う、うん」

「あはは。可愛いな～、もう～～」

　またむぎゅって、抱きしめられた。

「もし、私だったら、いさぎよくあきらめられそうもないな」

「何が？」

「聖君に付き合ってる子がいるとか、そういうのわかっても」

「…へ？」

「栗ちゃんみたいに」

「もしなんてないんだから、そんなこと考えなくてもいいよ。桃子ちゃんは、俺の奥さんなんだから」

「うん」

　そうだよね。そうなんだけど。

「桃子ちゃん、紗枝ちゃんといい、栗ちゃんといい、すっかり話が合っちゃうみたいだけど、どんな話してるの？」

「え、えっと…。聖君が素敵過ぎて、どきどきして話せないとか、聖君の笑顔に、一目惚れしたとか、そういう話」

「へ？」

「私もそう！ってつい、言っちゃうから、盛り上がっちゃって」

「…」

　聖君が無言になった。

「だって、そういう話、いっぱいしたいのに、周りに聞いてくれる人いないし」

「…」

「あ、一人いた」

「誰？」

「桐太」

「あ、そう。桐太ともそんな話してるんだ」

「うん。桐太は、聞いてくれるんだ、そういうこと」

「…」

　聖君は黙り込んだ。それから、

「そうだよね。さすがに俺、そんな話されられても、共感できないや」

とつぶやいた

「それにしても、どうして自分が彼女なんだってことは言わないの？」

「どう言っていいかわからないもん」

「ただ、私は聖君と付き合ってますとか、彼女は私なんですとか言えばいいだけじゃん」

「言えないよ、そんな…」

「なんで？俺だったら、言っちゃうけど」

「え？」

「桃子ちゃんのこと好きなやつが来たりしたら、桃子ちゃんは俺の彼女だから、手出すな！とか、好きになっても無駄だから、あきらめろ！とか」

　あ、そういえば、コーチに言っていたような…。それから、穂高さんにも。

「どうしてかな。自信のなさかな」

「え？」

「言えないのは…」

「でもさ、これからは、彼女なんですどころじゃないんだよ？聖君は、私の夫ですとか、結婚していますって、そう言うようになるんだし」

「そうだよね」

　夫…。私の夫。ああ、なんだか、まだまだ、そんなこと言えないよ～～。恥ずかしくって。

「俺の妻です」

　いきなり聖君はそう言った。

「え？え？なに？」

　私はさらに顔が熱くなった。

「俺の奥さんです。ワイフです。嫁です。う～ん、何が一番しっくりくるかな」

「あ」

　なんだ、呼び方？

「奥さんが一番しっくりくるかな。どう思う？」

「わかんない。どれもドキドキしちゃって、みんな一緒に聞こえる」

「そうなの？じゃあ、桃子ちゃんはなんて俺のこと紹介する？私の夫？旦那？主人？」

「え？」

「主人…。なんだか、変な感じだね」

「うん。やっぱり、どれもどきどきしちゃって、どれもしっくりとこない」

「え？そうなの？！」

　聖君はちょっと声をあげてそう言うと、

「なんだよな～。でもさ、もう少ししたら、まじでそう紹介するようになるんだし、今から慣れておいてよ」

と、ちょっとすねた感じで言った。

「う、うん」

　そうは言われても、なかなか慣れそうにもないな～。

「あ、外国ふうに、ダーリンとかどう？」

「ええ？！」

「じゃ、俺はハニーって呼ぶ？」

「いい、そんなの恥ずかしいよ」

　私はまっかっかになった。

「あはは！」

　聖君はそんな私を見て、大笑いをした。ああ、もしやからかって、遊んでる？

　聖君がお風呂を出ると、お父さんが、

「聖、新しい筋トレグッズ買ってきたけど、やる？」

と言って、聖君を自分の部屋に連れて行ってしまった。

　私は一人で、和室に行き、凪に日記を書いた。

　今日は、パパのことをずっと好きだったっていう人がきました。と書きかけ、消してから、パパは今日も、モテモテでした。と書いた。

　凪がいくつの時にこれを見るかわからないけど、パパのことを好きで、ずっと片思いしてる人が来たっていうのは、やっぱり、娘として、あ、息子かもしれないけど、そんなに知りたいとは思わないことだよね。

　あ、そういえば最近、聖君のこと、写真に撮ってないな。と思い、私はデジカメを持って、聖君が筋トレしている姿を撮りにいった。

　聖君とお父さんは、洗面所の前にあるルーフバルコニーに出て、筋トレ中だった。

「聖君、凪の日記に貼る写真、撮らせてね」

とそう言ってカメラを構えると、思い切りポーズを作って見せた。顔まで、めちゃりりしい顔になってる。

　パシャ。すると、お父さんまでが、

「俺も撮って、撮って。それで日記に貼って」

と言うので、撮ってあげた。それから二人はまた、うお～～っと言いながら、筋トレをし始めた。面白い親子だな～～。

　私はしばらくそれを、ぼけっとしながら見ていた。ああ、ああやって、聖君のきれいな腕の筋肉は出来上がっていくのか～～。

「あ、久々にやったから、もうばてた。明日筋肉痛だ」

　聖君がそう言った。

「俺なんか、あさって筋肉痛だ」

　お父さんがそう言うと、聖君は大笑いをして、

「もうどんだけ、親父なんだよ」

とお父さんの背中をたたいていた。

　やっぱり、仲のいい親子だよな～。そんな光景を見ていられるのも、嬉しいな～。

「潮風、気持ちいいな」

　聖君のお父さんが言った。

「あ～～。めっちゃ気持ちいいけどさ、なんか夜はだいぶ涼しくなってきたよね」

　聖君も、風に当たりながら、そう言った。

「夏も終わって、秋になるんだな」

　聖君のお父さんが、しみじみとそう言うと、

「お前、いつ桃子ちゃんちに戻るの？」

と聞いた。

「そうだな。桃子ちゃん、学校が始まるし、そろそろ帰らないとね。明日か、あさってには帰る？」

　聖君が私に聞いてきた。

「じゃあ、水曜に」

「うん。車で雑貨屋回ってから、桃子ちゃんちに帰ろうか？」

「うん」

　聖君のお父さんは、お風呂はいってくるよと、一階に下りていった。聖君と私は、ルーフバルコニーにあるベンチに腰掛け、風に当たっていた。

「学校、どうなるんだろうな」

　私がぽつりと言うと、聖君は、

「うまくいくよ。退学になったってうまくいくし、卒業できるようになったって、うまくいく。どっちになったとしてもさ、桃子ちゃんのそばには俺がいるんだし、桃子ちゃんが幸せでいることには、変わらないんだから」

と、にっこりと笑いながら言った。

　聖君の発想、好きだな。どんどん気持ちが楽になっていく。

「そうだよね。聖君といられるんだもん。私、幸せだよね」

　私は聖君に抱きついてみた。

「甘えてるの？」

　聖君が聞いてきた。顔を見たら、思い切りにやけている。

「うん。甘えてるの」

「もう～～、桃子ちゃんってば、甘えんぼ！」

　そう言うと聖君は、私のことをぎゅって抱きしめ返して、髪にキスをしてから、

「あ、髪、半乾きじゃんか。ちゃんと乾かさないと」

と、立ち上がった。それから和室に行くと、聖君は鼻歌交じりで、私の髪を乾かしてくれた。

　聖君の髪も乾かしてあげると、聖君は、

「さてと」

と言って、日記を開いた。

「え？何これ」

　私が書いたところを見て、聖君は赤くなっている。

「なんだよ。今日もモテモテでしたって」

「だって、本当のことじゃん？」

「え～～！あ、そうか！ママにパパはモテモテだったってことか」

　聖君はそんなことを言い、ノートにもそう書き足していた。

「違うよ。そうじゃなくって」

　私が後ろからそれを見て、そう言うと、

「いいんだよ。俺は、桃子ちゃんだけにもてりゃ、それで満足なんだから」

と、ノートを閉じてしまい、

「デジカメ貸して。プリントアウトしてきちゃうから」

と、ノートまで持って、自分の部屋に行ってしまった。

　なんだろうな。凪に自分がモテていたこと、知られたくないのかな。それとも、モテること自体が、嫌なんだろうか。

　あ、でもさっき、なんだかすごく嬉しいことを言ってくれたような。

「桃子ちゃんだけにもてりゃ、それで満足」

　か～～。思い出して、顔がほてってしまった。

　ああ、私もだ。聖君に愛されていたら、それだけで幸せ。

　は！愛されていたらだって！恥ずかしいことを思ってしまった。きゃ～～～！

　しばらく私は、真っ赤になっていた。すると、聖君が戻ってきた。

「桃子ちゃん、見て～～。俺も父さんもたくましく写ってるよ。桃子ちゃん、写真撮るの上手って、なんで真っ赤なの？」

「なんでもないっ。ちょっと今、恥ずかしがってただけ」

「なんで？何に？」

「私もね、聖君にだけ、もてたら、それでいいからね？」

「うん。で、なんで恥ずかしがってたわけ？」

「なんでもないよ～～～」

　愛してるとか、愛されてるとか、そういう言葉はまだ、恥ずかしいな。

「さてと、日記も書けたし」

　聖君はにっこりと微笑んだ。

「寝る？でもまだ、１０時半だね」

　私がそう言うと、聖君は、抱きついてきて、

「桃子ちゅわわん」

と甘えてきた。

「ごめん、今日は、ちょっと」

「え？」

「ちょっとだけど、お腹が張るの」

「え？大丈夫なの？」

「うん」

「痛いとかは？」

「ないよ、大丈夫」

「お店でがんばり過ぎちゃったかな。立ちっぱなしってよくないよね？明日は、休んでいていいからね？」

「じゃあ、洗濯物干したり、掃除したりするね」

「駄目だよ、それじゃ意味ないじゃん。休んでなきゃ」

「大丈夫。そのくらいなら」

「そう？」

「うん」

「桃子ちゃん、まじで、体大事にしてよ」

「うん」

　ああ、ほんと、聖君って優しい。

「もし学校行ける事になったら、大丈夫かな」

「え？」

「無茶は駄目だよ。ラッシュの時間に電車も駄目だよ。あ、俺が送っていくから」

「大丈夫だってば」

「体育なんかしちゃ駄目だよ」

「しないよ～～」

「学校でお腹張ったらすぐに、保健室で休むんだよ？」

「うん」

　なんだか、過保護のお母さんみたいだな。うちの母は、けっこうほったらかしにしてくれるから、こんなに大事にされられると、くすぐったいな。

「じゃ、もう横になってて。ね？」

「うん」

　聖君は、私の隣に寝転がり、私の頬を優しくなでた。そしてすごく優しい目で、私を見つめた。

「聖君、目、優しい」

「俺？」

「うん」

「そう？だって、桃子ちゃん、可愛いから」

「…」

「あ、赤くなってるし…」

　聖君は目を細めて笑った。ああ、その顔、すごく可愛い。

「栗ちゃんがね、言ってたんだ。聖君に笑顔を向けてもらえるのって、すごく貴重だったって」

「え？」

「聖君の笑顔を遠くから見られるだけでも、嬉かったって」

「…そうなんだ」

　聖君は頭をぼりって掻いた。

「その笑顔を独占してるのって、すごいことだね？」

「へ？」

「ね？」

「…そりゃ、奥さんなんだから、当然のことでしょ？」

「…そ、そっか」

　くす。

　聖君に笑われた。そして鼻を、むぎゅって摘まれた。

「おやすみ、桃子ちゃん。寒くない？エアコン、効きすぎてない？」

「うん、大丈夫」

　聖君の胸に顔をうずめた。ああ、聖君の匂い、それに心臓の音が聞こえて、ものすごく安心する。

「おやすみなさい、聖君」

　私は目を閉じた。聖君は、優しく私の髪をなでてくれていた。