永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１７１話 ダブルパワー

　聖君とお店に戻ると、

「あれ？桃子ちゃん、いつ出て行ったの？」

と桜さんに驚かれた。

「あ、さっき…、玄関のほうから」

「ふうん。もしや、その辺で遊び歩いてる旦那を迎えに行ったとか？」

　うわ。また嫌味を言ってる…。もしや、彼氏と何かあったのかな。

「違えよ。俺が浜辺で桃子ちゃんといちゃつきたかったから、呼んだの」

　聖君がしれっとそんなことを言った。あれ？今までこんなこと、桜さんに言ってたっけ？

「…呆れた。何それ」

　桜さんが本気で呆れている。

「おや、聖、お帰り」

　家のほうからクロと一緒に、聖君のお父さんが顔を出した。

「あ、ただいま」

「どうだった？亨と話せた？」

　聖君のお父さんが聞いた。もしかして、気になっていたのかな。

「うん」

「ダイビングするって？」

「あ～～、なんだかまだ立ち直ってないから、今はできないって言われた」

「そっか」

「…父さん、ちょっと話があるんだ。いい？」

「ああ、いいよ。リビングに行くか？それとも２階にでも…」

「リビングでいいよ。あ、桃子ちゃんも来て」

「私もいいの？一緒にいて」

「もちろん」

　聖君はニコって微笑んだ。

　聖君とお父さんの後に続いて、私も家に上がろうとした。でも、桜さんが私の肩をつつき、

「なに？聖君、なんか深刻な悩み事でもあるの？」

と、聞いてきて家に上がれなくなった。

「え？いいえ。多分、もう大丈夫だと思います」

　そう答えると、

「ふうん。もう大丈夫ってことは、やっぱりなんかあったんだ」

と桜さんは、リビングのほうをうかがいながら、小声でそう言った。

「桜ちゃん、そろそろ開店だから、準備をよろしくね」

　キッチンから、聖君のお母さんがそう声をかけた。

「あ、は～～い」

　桜さんは、そう返事をしてキッチンの奥に行った。

　私の足元に座ってしっぽを振っていたクロと一緒に、私は家に上がりリビングに行った。もう聖君とお父さんは、何やら話をしていた。

「父さんはじゃあ、もうとっくに亨さんのこと、許してたんだ」

「う～～ん、許すも何も、あいつ別に何も悪いことしたわけじゃないからな～」

「え？でもさ、亨さんが原因で母さんと喧嘩してたじゃん」

「あれは、俺の心が狭かったのが原因。くるみは浮気したわけでもないし、亨とは何もなかったのに、俺が勝手にやきもちやいてただけ」

「…でもさ。母さんに思いを告げなかったら、母さんと父さんが喧嘩になることもなかったんじゃないの？」

「まあね」

「じゃ、やっぱり、亨さんのせいで…」

　聖君はちょっと顔を曇らせた。でも、お父さんのほうは、優しい表情で聖君を見ている。

　私は聖君の横に座り、クロは私の足元に寝転がった。

「亨もそれだけ、思いつめたんだろうな。ま、あれだけの美貌の持ち主だし、モテてもしょうがないよ」

「え？誰のこと？」

　聖君がきょとんとした。

「くるみだよ、くるみ。くるみね、モテるんだよ。亨以外にも、プロポーズしてきたやつもいるんだよね」

「ええ？いつ？誰が？」

「お前がまだ、２歳くらいの時。店に何回か来た、そうだな～～、４０代後半くらいの人」

「…母さんは３０歳くらい？」

「そう、俺は２３とか、２４とか、そんくらいの時」

「…結婚してたのにもかかわらず、プロポーズされたってこと？」

「うん。お前は店をうろちょろしてて、くるみがよく、聖、聖って、追っかけたりしてた頃。俺もたまに土日になると、店を手伝ってたんだけどね」

「父さんも店に出てたんだ。なのになんで、いきなりプロポーズ？」

「俺も、母さんもくるみも、そりゃ、驚いたよ。たまにくるみに話しかけたり、お前にも飴やお菓子をあげたりしてて、子供好きな単なるおっさんかなとも思ってたんだけどさ」

「うん」

　聖君は興味津々、っていう私もさっきから、身を乗り出して聞いていたから、聖君の頭と頭がこつんとぶつかってしまった。

「桃子ちゃん、身を乗り出し過ぎ」

　聖君が私の頭をなでながら、そう言った。

「そういう聖もだろ？」

　聖君のお父さんがそう、聖君につっこんだ。

「で？その先は？」

　私はそれよりなにより、話の続きが気になり、お父さんに身を乗り出したままそう聞いた。聖君も私の頭と頭をくっつけたまま、お父さんのほうを向いた。

「うわ。そんな２人して顔くっつけあったまま、目を輝かせないでよ。ちょっとその光景、笑えるくらい可愛い」

　聖君のお父さんが、私たちをちゃかしたが、聖君は、

「だから、その先！」

とじれったいって感じで聞いた。

「そのおっさん」

といきなり、聖君のお父さんが話し出した。

「うん」

「くるみは、２歳の子を一人で育てている、シングルマザーだと勘違いしてたんだよね」

「へ？」

　私と聖君が同時にそう聞き返した。

「れいんどろっぷすに、子供と身を寄せて働いている、ふびんな親子…と思ってたらしく、僕が聖君のお父さんになるから、結婚しましょうって言ってきたんだよね」

「…は～～～？」

　聖君が思い切り、眉をしかめて高い声を出した。

「は～～？だろ？」

　その声を聖君のお父さんがまねをした。

「だって、店に父さんも顔出してたんでしょ？その頃」

「そう。でも俺のことは、れいんどろっぷすで働いてる単なるバイト…くらいにしか思ってなかったらしい」

「え～～～？なんで？」

「俺が若かったからじゃないの？それも大学生くらいだと思われてたし」

「ああ、父さんって、童顔か～～」

「まあね。よく年よりも下に見られるけど、今でも…」

「で？聖君のお母さんはどうしたんですか？」

　私は気になりそう聞いた。

「そりゃ、断ったよ。私、旦那います。聖にはお父さんがいるから大丈夫ですって言って」

「そりゃそうだろ。でも、相手はどうしたんだよ？」

「びっくりしてたよ。だって、俺がまさか聖の父親で、くるみの夫だなんて思ってもみなかったことだろうからさ」

「父さん、名乗り出たの？」

「うん。っていうか、俺が店にいる時、そうやってプロポーズしたから。そりゃ、慌ててキッチンから飛び出て行ったよ」

「あはははは。なんか、父さん、まぬけかも」

「うるせ～～」

　聖君のお父さんはそう言って、聖君の頭をくしゃくしゃにした。

「それから、その客来なくなった？」

「もちろん。くるみ目当てだったし、来なくなったよ」

「ふうん。そっか。母さん、もてたんだ」

　聖君は口元をゆるめた。

「…でも、言っとくけど、くるみは浮気したことないよ」

「え～～、そりゃそうだろ。父さんに今でもぞっこんじゃん」

　聖君がそう言うと、お父さんが真っ赤になった。あれ？聖君のお父さんでも、こんなふうにてれるんだ。

「まあな。うん、そうなんだけどさ。だから、あれだよ。俺は亨のこと、恨んでも、憎んでもないってことだよ。はなっからね」

　お父さんは、ちょっとしどろもどろになりながら、顔を赤くしたままそう言った。

「…なんだ。そっか。じゃ、恨んだりしたのって、俺だけか」

「聖、恨んでたの？」

　聖君のお父さんがまた、優しい表情で聖君に聞いた。

「うん。恨んでたし、軽蔑もした」

「そっか…」

「でも、心の奥底では、好きでいたから、なんか俺…」

「いろんな葛藤があったわけだ」

「うん」

　聖君のお父さんは、また聖君の髪をくしゃくしゃってした。いつもなら、やめろよっていう聖君は、そんなことをされても、何も言わなかったし、嫌がらなかった。

「だけど、今日ふっきれたみたい」

「亨と話して？」

「う～～～ん。正確には、桃子ちゃんに話を聞いてもらって。かな？」

「なるほどね」

　聖君のお父さんが、私を優しい目で見た。

「桃子ちゃんパワーで、元気になったってわけだ」

　そう言うと今度は、聖君の顔をお父さんは見た。

「うん」

　聖君は素直にうなづいた。私はどうリアクションをとっていいかわからず、黙っていた。

「はは…。ほんと、いいね。この夫婦は」

　聖君のお父さんは、目を細めて笑うと、聖君の肩をぽんとたたき、

「じゃ、もう大丈夫だな」

とニコって笑った。

「うん。心配かけたけど…」

「心配？してないよ、俺」

「え？」

「桃子ちゃんがいるから、大丈夫って思ってたよ？」

「そっか…」

　聖君がちらっと私を見て、下を向き頭をぼりって掻いた。

「さてと。俺、ちょっとここで、資料の整頓したいんだよね。聖、悪いけど、ここ使わせてくれない？」

　聖君のお父さんが、テーブルの下に置いてあった封筒を取り出した。

「あ、うん。じゃ、俺、桃子ちゃんと部屋に行ってる」

「悪いね、桃子ちゃん」

「え？いいえ、全然」

　私と聖君は２階に上がった。クロはそのまま、リビングに残っていた。

「は～～～～」

　聖君は部屋に入ると、ベッドに横になり、

「桃子ちゅわん、さっきいちゃつけなかったから、いちゃつこう」

と、そんなことを言って両手を広げた。あ、ここにおいでって言ってるわけね。

　でも私は、聖君の寝ている横に、ちょこんと座った。

「あれ？なんでそこ？俺の腕の中に飛び込んでくるんじゃないの？」

「うん」

「な、なんでかな？」

「聖君、本当に元気になった？」

「そう見えない？」

「一応…見える。でも、から元気だったりしない？」

「多分。自分の中では、けっこうすっきりしてるよ？俺」

「…そっか」

「え？もしかして、俺が無理して元気にしてるように見えた？」

「時々、そんな時があるから…」

「う…。そうか～～。でも、無意識に無理してる時もあるからな～～」

　聖君はそう言うと、天井を見上げてしばらく黙り込んだ。

「う～～～～ん」

　そう眉をしかめて、聖君は悩みこみ、それからこっちを向いて、

「桃子ちゅわん。やっぱ、ぎゅ～ってしたいんだけど」

と甘えた声を出した。

　私は聖君に抱きついた。聖君もぎゅって抱きしめてきた。

「桃子ちゅわわん」

「うん？」

「キスもしてね」

「…」

　本気で甘えて来てる？もしかして…。

　私が聖君にキスをすると、そのまま聖君は長いとろけるようなキスをしてきた。

「聖君？」

「…」

　目を開けると、すごく熱い目で私を見ている。それから、

「桃子ちゃんがいてくれてよかった」

と、耳元でささやいた。

　ぎゅ…。私はまた、聖君を抱きしめた。

「あ…」

「え？」

「今、凪が動いた」

「まじで？」

「凪も聖君を抱きしめようとしてるのかもね」

「パパを？」

「うん」

「あはは。パパ思いの子なんだ」

「うん。もちろん。お腹にいる時から絶対に、パパが大好きだよ」

「そっか～～。嬉しいな」

　聖君はそう言って、私のことを優しく抱きしめ、

「じゃ、俺も今、凪を桃子ちゃんと一緒に、抱きしめてるんだね」

とささやいた。

「うん、そうだね」

　聖君はそのまま、優しく私を抱きしめている。

「私だけじゃないね、きっと」

「え？」

「聖君がもし、本当に元気になったのなら、きっと凪パワーもあると思うよ」

「桃子ちゃんと凪のダブルパワー？」

「うん」

「あはは。それ、すんごく強力だ～～」

　聖君は、腕をゆるめてから、私のお腹を優しく触ってきた。そして、

「凪、ありがとうね」

と優しくそう言った。