永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１５９話 お見舞い

　部屋に戻り、髪を乾かして凪の日記を書いた。それから、聖君は勉強をしに納戸に行き、私は編み物の続きをした。

　１２時になり、聖君が部屋に戻ってきた。

「あれ？まだ起きてたの？」

「うん」

「は～～。眠い。俺、もう寝るね…」

「うん。おやすみなさい」

「え？桃子ちゃん寝ないの？」

「もうちょっとで仕上がるの」

「無理しちゃだめだよ」

「うん」

　聖君はベッドに横になって、また大きな欠伸をした。そして、目を閉じて寝息を立てた。

　あ、寝顔！

　私は携帯を取り出し、聖君の寝顔を撮った。…が、聖君が目を開けて、

「桃子ちゃん？なんで写真撮ってるの？」

と聞かれてしまった。

「寝てなかったの？」

「寝かかった。でも、カシャって音がしたから」

　あ、そうか。携帯って音がなっちゃうんだよね。

「で、何を撮ってたの？」

「聖君の寝顔」

「へ？それ、撮ってどうするの？まさか、待ち受けとか」

「しないよ。他の人にも見られないようにするし」

　こんな可愛い寝顔見られたくないもん、誰にも。

「じゃ、どうするの？」

　聖君がじいっと私を見て聞いてきた。

「聖君がいなくって寂しい時に見る」

「…何それ」

　あ、引いてる？

「聖君だって、勝手に私の寝顔写してたくせに」

「え？なんでそれ知ってるの？あ、携帯見た？」

　やば～～。見たのばらしちゃったよ。

「えっと…」

　ああ、もう誤魔化せないよ。

「…そうだな。俺も人のこと言えないか。桃子ちゃんの寝顔、休憩の時に見たりしてるし」

「ええ？！」

　それこそ、何それ～～！だよ。

「あの写真、ひどかったよ？私」

「え？どこが？赤ちゃんの寝顔みたいで、超可愛いじゃん」

「全然！」

　私は思い切り首を振った。

「可愛いって。桃子ちゃんの寝顔って、赤ちゃんの時と変わってないでしょ。この寝顔を見てお父さんはきっと癒されたり、力づけられてたんだろうなって思ったもん。俺もそうだし」

「ええ？寝顔を見て？」

「うん。すんごく可愛い」

　ひゃ～～～。顔がほてるよ。

　私は思わず、両手で顔を覆った。あ、そうだ。写真それだけじゃなかった。

「じゃ、私が笑ってたやつは？いつ撮ったの？」

「ああ、ひまわりちゃんと話してた時の？」

「ひまわりと？」

「うん、すごくいい笑顔してるから、撮っちゃった」

「…ひどい、隠し撮りなんて」

「え？あれ、気づいてなかったの？俺、しっかりと携帯構えて撮ってたじゃん」

「いつ？」

「いつだったかな。あ、ひまわりちゃんですら、気づいていたよ？」

「ええ？そうだったの？」

「うん。あとから来て、さっき写してたの見せてって言われて見せたら、お姉ちゃんしか写ってないじゃんって怒られて…」

「へ？」

「それで、庭で茶太郎をだっこしてるところを撮ってあげたんだよ」

　ああ、それで…。

「お父さんの写真もあった」

「ああ、あれね。釣りに行った時、あまりにもはしゃいでいたから、写真撮ってあげようって思ってさ」

　はしゃいでた？父が？

「もしや、お母さんも撮ったりした？」

「あ、まだだ。そういえば、お母さんは撮ってないっけ」

「そっか…」

　あ、そういえば、携帯の写真見たの、怒ってないんだな。

「じゃ、メールも見た？」

「ううん」

「なんで？」

　聖君が聞いてきた。

「え？だって、悪いし」

「別に、俺、なんにもやましいことないから平気だけど」

　そうは言われても。

「桃子ちゃんの携帯は、見ちゃダメなんだよね？」

「え？」

「桐太とのメール、見られたら困るんでしょ？」

「うん」

「…」

　聖君が黙って、こっちを見てる。

「な、なあに？」

「見てみたいな～～」

「駄目。あ、最近メールしてないし、もう消えちゃったかも」

「保存してないの？」

「しないよ。桐太のメールは」

「俺のは？」

「し、してある…」

「消していいよ？俺のも」

「なな、なんで？」

「だって、昔に書いたやつなんて、恥ずかしいじゃん」

「消さないもん」

「なんで？」

「もったいないから。あれは全部宝物なの」

「ええ～～？過去の俺だよ？今は今の俺がここにいるってのに」

「そうだけど」

「こんなに近くに、こうやっているのにさ」

「う、そうだけどね…」

　聖君が抱きしめてきた。

「聖君…」

「ん？」

　ぎゅ～～。思い切り抱きしめると、聖君がちょっと驚いて、

「なに？桃子ちゃん」

と聞いてきた。

「なんでもない。抱きしめたかっただけ」

「も、もう～～。襲われちゃうのかと思った」

「…」

　襲わないって…。

　電気を消して、ベッドに潜り込んだ。するとすかさず、聖君が私にぴとっとくっついてきた。

「おやすみ、桃子ちゃん」

「うん。おやすみなさい」

　聖君が私に、キスをしてきた。あ、あれ？なんでこんなに濃厚なキス？

「やべ…。その気になる。桃子ちゃんってば…」

　自分から、そんなキスをしてきたくせに～。

「でももう遅いから寝ようね？桃子ちゃん」

　だから、私は別に催促も何もしてないってば～～。

　聖君はまたおやすみって言って、目を閉じてすぐにすうって寝てしまった。

　ああ、寝顔可愛い。さっき撮った写真、本当は待ち受けにしたいくらいだ。

　なんでこんなに可愛いんだろうな。

　聖君の寝顔をしばらく眺めていた。私はきっとこうやって、ずっと聖君の寝顔を見ていくんだよね。こうやって聖君の寝息を聞きながら。

　聖君の胸に顔をうずめ、私も眠りについた。

　翌日、１０時に私はみんなと駅で待ち合わせをしていた。聖君は家の掃除や洗濯を手伝った後、駅まで歩いて送ってくれた。

「聖君は今日、何をしてるの？」

「勉強～～」

　そっか。そうだよね。

「４時には家を出るから、それまでに帰って来てね？」

「うん」

　私は、お昼はお見舞いの帰りに、みんなと食べる予定だ。今日母は、買い物に行くので外でお昼は済ませるらしく、なんと聖君は父と２人きりで、家でお昼を食べることにするらしい。

　まさか、男二人で料理をしたりするのだろうか。

　駅に着くと、菜摘がいた。

「あれ？今日は兄貴も行くの？」

「いいや。お見送り」

「ひゃ～～。日曜でもお見送りがあるのかあ」

「大学行ってから、朝見送れなくなったしね」

「じゃ、桃子ちゃん、小百合ちゃんによろしくね」

「うん」

　聖君は爽やかな笑顔でそう言うと、後ろを向いて颯爽と来た道を戻っていった。

「いつもながら、優しいね、兄貴は」

「うん」

「はあ、いいなあ」

？葉君と何かあったのかな。

「私ももっと、葉君と一緒にいたいよ」

　あ、そういうことか。

「日曜もデートすればいいのに」

「…そうもいかないんだよね。葉君、家のこともあれこれ手伝ってるし」

「お母さんのお手伝い？」

「うん。今日は、お母さんと電気屋行くって言ってた」

「電気屋？」

「洗濯機、調子悪いんだって」

　そうか。母子だけだし、葉君に頼ることになるんだろうな。

「菜摘もついていったらいいのに」

「ええ？それはちょっと」

「なんで？」

「桃子は兄貴のお母さんと仲いいんでしょ？」

「うん」

「私はまだ、そこまで仲良くないもん」

「そっか」

　それもそうか。気を使っちゃって大変か。

「あ、花と蘭が来た。あ、その後ろから、苗と果歩と椿も」

「あ、ほんとうだ」

　みんな揃ったので、私たちは産婦人科に向かった。

　産婦人科は、駅から歩いて５～６分というところにある。聖君はいつも、車を出してくれちゃうけど、歩いてもそんなに距離があるわけではない。

　あ、でもうちからだと、ちょっとあるかな。

「昨日のデートはどうだった？蘭」

　菜摘が聞いた。

「デートじゃないよ。話をしただけで」

「で、どうだった？」

「…」

　蘭がうつむいた。あ、まさか、やっぱり駄目だったのかな。

「基樹が…」

「うん」

「基樹がね、本当はまだ蘭のことが好きで、あきらめきれてなかったって。でも、また別れることになったらって思うと怖くて、前に進めなかったって」

「へえ。そんなこと言ったんだ」

　菜摘がちょっと驚いていた。私はというと、そのようなことを聖君から聞いてたから、あ、基樹君、ちゃんと言えたんだなって、そんなことを思っていた。

「それでね」

　蘭は顔をあげた。頬が赤く染まっている。

「私が彼氏ときっぱりと別れたって言ったら、蘭はそうやって、俺のために前に進もうとしてるんだから、俺もちゃんと怖がらず、前に進むよって」

「そっか。それって、蘭と付き合うってことでしょ？」

「うん」

「やったね、蘭」

　菜摘が蘭の肩をぽんぽんとたたき、喜んだ。

「ありがとう」

　蘭は照れくさそうにそう言った。

「そっか～～。蘭ちゃん、よかったね」

　花ちゃんも嬉しそうにそう言った。

「花は？デートどうだった？」

「デートじゃなくて、練習見に行っただけで」

「でも、ご飯食べたりもしたんでしょ？」

「うん。でも昨日は、バンドの人も一緒だったから、もっと緊張しちゃった」

「へえ」

「それで」

　花ちゃんは顔を真っ赤にさせた。

「何々？」

　みんなが耳を傾けた。

「バンドの人に、俺の彼女だから手を出すなって言ってた」

「籐也が～？」

　菜摘がそう言って、うりうりって花ちゃんの腕をつついている。花ちゃんはもっと真っ赤になった。

「みんな、彼氏がいるんだ。いいな～」

　そう言ったのは、椿ちゃんだ。

「椿いないの？」

「いない。いない歴、１年だよ」

「え？そんなに？」

　蘭が驚いた。

「果歩は？」

「私もいない。私なんて、いない歴２年。１年の時、中学から付き合ってた子と別れて、それっきりだもん」

　菜摘の質問に果歩ちゃんは答えた。

「いいじゃん。彼氏がいた時があるんだもん。私なんて付き合ったことないんだから」

　苗ちゃんがドヨンって顔をして、暗くそう言った。

「まあね、女子高だとなかなか出会いがないものだもんね」

　蘭がそう言うと、３人とも、

「でも、みんなには彼氏がいるじゃない。いったいどこで見つけたわけ？」

とそろって聞いてきた。

「海」

　蘭と菜摘が同時に言った。

「私は、れいんどろっぷすで再会して」

　花ちゃんが恥ずかしそうにそう言った。

「れいんどろっぷすって何？」

　椿ちゃんが聞いた。

「聖君のおうち。カフェやってるんだよ」

　花ちゃんが説明すると、椿ちゃんは、

「行ってみたい。そこに行けば、誰かと出会えるの？」

と目を輝かせた。

「ああ、無理無理。あそこは女性客がほとんどだから」

　菜摘がそう手のひらを横に振りながら、椿ちゃんに言った。

「え～～。じゃ、どこで知り合えるのよ～～」

　椿ちゃんがそう言うと、がっかりとしていた。

　そんなこんなで、病院に着いた。私は来たことがあるからそうでもないけど、他のみんなは産婦人科に入るってだけで、緊張してるようだ。

　中に入ると、今日は診察がないからか、いつもよりも人が少なかった。

　それに、いつもなら待合室が妊婦さんだらけだけど、今日は、家族だったり、お父さんらしい人が子供を連れてだったり、おばあさんとおじいさんだけだったり、お見舞いの人なんだろうな、いろんな人が待合室にいる。

「なんか、ドキドキ」

　菜摘がそう言うと、蘭も黙ってこくんとうなづいていた。

「こっちだよ」

　私がそう言って、２階に上がっていくと、みんなぞろぞろとついてきた。

　さすがに今日の人数は多すぎたかな。でも、個室だから大丈夫かな。

　小百合ちゃんの病室に着き、ノックをすると、

「はい」

と女の人の声がした。

「今のって…」

　みんなで小声でそう言い、顔を見合わせた。今の声、聞き覚えがある。

　理事長だ！みんな一斉に緊張して、ドアからちょっと離れたところに固まっていた。こんな大勢で押しかけて、怒られたりしないかな。

　というのは、みんなも同時に思っていたんだろう。何も言わないでも、目でみんな、大丈夫かなって不安がってるのが一瞬で分かり合えた。ああ、時間をずらせばよかったかな。なんて今、後悔しても、遅いよね…。