永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１４９話 親子喧嘩

「もうそろそろ、教室戻る？いくらなんでももう、いないんじゃない？」

　菜摘が言った。

「そうだね」

　蘭もそう言って、立ち上がった。

　私たちは学食を出て、廊下を歩いていると、突然後ろから声をかけられた。

「あなたが榎本さん？」

　振り返ると、うわ！平原さんのお母さんだ。なんで、ここにいるの～～？

「椿のお母さん」

　苗ちゃんと富樫さんが、作り笑いをして、

「あ、もう５時限目始まるし、教室行かないと、ねえ？」

と、私の前に立って、そう言ってくれた。

「じゃあ、教室に行くまでの間に、話をしましょう」

　ものすごく真面目な顔で、平原さんのお母さんが私に言った。

「え？」

　冨樫さんも苗ちゃんも、その言葉にたじろいだ。

「桃子になんの話があるんですか？」

　今度は蘭と菜摘が、私の前に出た。

「あなたたちには、関係ないことです。さっさと教室に行っていいですよ」

「関係なくないです。大事な友達なんだから」

「大事な友達？だったら、ちゃんと忠告してあげたらどうですか？妊娠なんてする前に、彼氏と別れろとか、中絶ができるときに、ちゃんと中絶しろとか」

「な、なんですか？それ…」

　菜摘の声が震えた。蘭も平原さんのお母さんをにらんでいる。

「いい加減にしてよ！」

　突然、後ろから声がして、私たちが振り返ると、平原さんが立っていた。

「椿」

「もういい加減にして！何が言いたいのよ？中絶？なんでそんなこと言ってるのよ！」

「それが一番いい方法だったのよ。まだ、１７歳で赤ちゃんを産むなんて、子供が子供産んでどうるすの」

「榎本さんも、旦那さんもしっかりしてるよ！」

「椿！あんた最近口ごたえばかり。こういう子が学校にいるから、影響されるんです。周りのみんなに悪い影響しか与えないの。だから、さっさと退学に」

「榎本さんのせいじゃない！何も知らないくせに、勝手なこと言わないで！私はもうずっと前から、お母さんのことが嫌だったんだから！」

　うわわ。ここで親子喧嘩？どうしよう。そう思って周りのみんなを見ると、菜摘と蘭はすごく冷静な顔つきで、平原さん親子を見ていて、花ちゃんはなぜか、私の前に立ちふさがり、私を守ろうと頑張ってて、冨樫さんと苗ちゃんは、私同様、おろおろしていた。

「な、何を言い出すの？椿」

「だってそうでしょ？お母さんにとって私は、人形でしかなかった。言うことをきけばいいだけの、人形。私を一人の人間として扱ってなかったじゃない」

「に、人形？そんなわけないでしょ。いつでもあなたのことを思って」

「いつ？いつ私のことを本気で思ってくれた？」

「椿！」

　平原さんのお母さんは、ふるふると手を震わせた。うわ。平原さんのことたたいたりしないよね？

「榎本さんや、旦那さんは、お腹の子をどれだけ大事に思ってるか、それに、榎本さんの両親も、旦那さんの両親も、すごくすごく子供のことを大事に思っていて、私、すごく羨ましかったよ」

「そんなわけないでしょう。子供のことを思ってるなら、結婚も出産もやめさせます」

「違う！命を大事に思ってるの！お母さんにはわかんないよ！だって、私のことも大事に思ってないもん」

　バチン！

　痛い。

　あれ？なんで、私がたたかれた？っていうか、無意識で平原さんの前に立ってた。

「桃子？」

　菜摘と蘭の驚く声がした。

「榎本さん、大丈夫？！」

　冨樫さんが慌てて、走ってきた。

「…」

　私は左の頬を押さえ、座り込んだ。父の平手打ちよりましだけど、やっぱり痛い。

「なんで、あなたが椿のことをかばうんですか？」

「…」

　知らないよ。勝手に動いちゃってたよ。

「桃子、大丈夫？お腹痛いとかない？」

　菜摘が聞いた。

「そうだよ。榎本さん、無理したら駄目なんだから。この前みたいに、倒れたらどうするの？」

「倒れた？」

　冨樫さんの言葉に、平原さんのお母さんが反応した。

「榎本さん、倒れたの。私が苗をいじめてたのを助けて、それで…」

　平原さんが、お母さんを冷たい目で見ながらそう言うと、私には、

「どうして私のことなんか、助けるの。この前だって、助けてくれたけど、こんな私のことほっておいてもいいんだよ」

とそう言った。

「この前も助けた？それに、あなた苗代さんをいじめてたって、どういうこと？」

　平原さんのお母さんは、目が泳いでいる。ものすごく今、動揺してるみたいだ。

「私、平気で人の悪口言ったり、いじめたりする性格悪い子なの。お母さんの前でだけいい子ぶっていただけ。ショック？」

　平原さんはそう言ってから、私の横にしゃがみ込み、

「大丈夫？保健室行く？」

と優しく聞いてきた。

「い、いじめ？あなたが？」

　平原さんのお母さんはまだ、真っ青な顔をしたまま突っ立っている。

「大丈夫。でも、ほっぺた冷やしたいな」

　私はそう言いながら立ち上がると、花ちゃんがハンカチをだし、

「待ってて、これ、濡らしてくるから」

と、廊下を走って行った。

「ほっぺた、赤いよ。ほんと、無茶するんだから」

　蘭に言われた。菜摘も横で、ほんとだよと、怖い顔をしている。

「ごめん、勝手に足が動いてたの。自分でもびっくりしちゃった」

「桃子は。なんでそう、人のことになると、無茶するんだろう。もっと凪ちゃんのこと考えてよね！」

　菜摘に言われた。

「うん」

　返す言葉もない。

「お母さん、この前、お母さんが仕事いってるとき、私、生理痛がひどくなって、送ってもらったって言ったことあったでしょ？」

「え？ああ、そういえばあったわね」

「お母さんに誰に送ってもらったかを言ったら、またあれこれ言われるだろうと思って、黙ってたけど、榎本さんと榎本さんの旦那さんにだったんだよ」

「え？」

　平原さんのお母さんが、驚いて私を見た。

「榎本さんのことも私、ずっと悪口言ってた。だけど、榎本さんは私が生理痛で苦しんでた時、いろいろと優しくしてくれたの」

「…」

　平原さんのお母さんは黙り込んだ。

「でも、私が倒れちゃったとき、平原さんが先生呼んでくれたりしたじゃない？」

　私がそう言うと、平原さんは、

「だって、私のせいで、榎本さん倒れちゃったんじゃない」

と、泣きそうな目で私に言った。

「桃ちゃん、濡らしてきたから、これほっぺに当てて」

　花ちゃんが濡れたハンカチを渡してくれた。

「ありがとう」

　私はそう言うと、ハンカチをほっぺに当てた。

「あなたたち、もう５時限目始まりますよ。教室戻りなさい」

　廊下の向こうから、先生が大きな声をあげて言ってきた。あ、生活指導の先生だ。

「は～～い」

　みんなでそう答えて、階段を上りだした。

「お母さん、このあと榎本さんの旦那さんの演説のビデオ見るんでしょ？」

「そうよ」

「それ見て、いろいろと考えてね。ちゃんと…」

　平原さんはそう言うと、私の背中を優しく支えながら、階段を一緒に上りだした。

「ごめんね、榎本さん。ほっぺた痛かったでしょ？」

「うん。結構痛かった」

「まったく。兄貴が知ったらまた、怒りだしちゃうよ？この前も怒らなかった？」

「うん。聖君、怒らないよ」

「そうなの？怒らないの？」

「うん」

　私がうなづくと、菜摘は、

「は～～、兄貴は寛大だね」

と感心してるのか、呆れてるのかわからないようなため息をついた。

「人のこととなると、動いちゃう桃子が好きなんでしょ？聖君は」

　蘭がそう言った。

「ああ、そういうところに、惚れてるってわけか」

　菜摘は納得したようにうなづいた。

「じゃ、私たちも教室戻るね」

　蘭は花ちゃんを連れて、駆け足で教室に戻って行った。

　私たちは、

「すみません、遅れました」

と言って謝りながら、教室に入った。

「あら、榎本さん、どうしたんですか？」

　先生が私がハンカチでほっぺたを押さえてるのに気が付き、聞いてきた。

「すみません。私が親とケンカしてて、母親が私をぶとうとしたのを、榎本さんが止めに入って、私の代わりにぶたれちゃったんです」

　平原さんが、本当のことを先生に話してしまった。

「ええ～～？」

　クラス全員が驚いて、こっちを見た。

「ま、まあ。平原さんのお母さんって、今日ＰＴＡの集まりで来てたのかしら」

「はい」

　先生の質問に、平原さんは冷静に答えた。

「ケンカ？お母さんと？」

「はい。あまりにも榎本さんのことを悪く言うから、頭に来ちゃいました」

　平原さんがそう言った。

「あ、あらそう…。でも、榎本さん。この前も具合悪くなっちゃったんだし、もっと気を付けないと」

　先生にまで言われてしまった。

「はい」

　ああ、何も言い返せないです。反省しています。だけど、勝手に動いちゃったのは、どうしたらいいんだろう。

「とにかく、みんな席に着きなさい。授業を始めますよ。榎本さんは、ほっぺたが痛いだけ？お腹は大丈夫？」

「はい、大丈夫です」

　私はそう言って、席に着いた。

　ああ、竹内先生にも迷惑をかけてるな。いつも心配ばかりかけちゃってるし。

　今日のこと聖君に言ったら、怒らないかもしれないけど、呆れられそうだ。

　ちらっと平原さんを見た。すると平原さんも私を見ていた。そして、すまなそうな顔をして、それから、口だけで「ごめんね」と謝った。私はそんな平原さんに、くるくると首を横に振り、大丈夫と口だけ動かして、そう答えた。

　ホームルームが終わり、私たちはカバンを持ち、教室を出た。蘭や花ちゃんはもうホームルームが終わっていて、廊下で待っていてくれた。

「桃子、ほっぺ大丈夫？」

「うん。腫れもひいたし、もう赤くないでしょ？」

「え～～。なんとなくまだ赤いよ」

　蘭に言われた。

「ごめんね、本当に」

　後ろから平原さんの声が聞こえた。

「いいよ、だって、私が勝手にしたことだし」

　私はまた、首を横に振ってそう言った。

「あ～～。ほんと、お人よしだね」

　菜摘に言われた。ああ、言い返せません。なんにも。

　私たちは、階段を下り、昇降口に向かった。すると、そこに平原さんのお母さんが立っていた。

「お母さん、今度は何？」

　平原さんが私をかばうように、私の前に立ち、お母さんに聞いた。

「謝ろうと思って」

「え？！」

　みんな、すっとんきょうな声をあげた。私もびっくりして、耳を疑った。

「ビデオを見ました。それから、ＰＴＡ会長の話を聞いたり、みんなで話し合ったり」

「…」

「校長も来て、話をしてくれたけど、命の大事さや、尊さを、生徒たちが学ぶ、素晴らしい機会だって話していました」

「…」

「私もね、椿を産んだ時を思い出したのよ。椿は、予定よりも早くに生まれて、２３００グラムしかなくて、保育器に入っていたわ」

「…」

　平原さんが黙ってお母さんを見た。他のみんなも黙っていた。

「早く大きくなって、保育器から出て、じかにおっぱいを飲ませてあげたい。そんなことを毎日思いながら、絞った母乳を病院に持って行ってたわ」

「…そんなに長い間、私、保育器にいたの？」

「そうよ。早くこの手で抱きたかった」

　平原さんのお母さんの目が、すごく優しくなってる。

「それなのにね…」

　今度は下を向き、暗い表情になった。

「いつの間にか、しっかりと育てないとって、そんなふうになっちゃってたわね」

　平原さんのお母さんはそう言ってから、また私を見て、

「多分、ＰＴＡでもあなたたちのことは認めたし、西園寺さんのことも認めたから、何か言ってくる親御さんがいても、大丈夫だと思いますよ」

と言ってくれた。

「そっか。やっぱり聖君のあの演説は、人の心を変えてしまうすごい力があったんだね」

　花ちゃんがそう言った。

「…椿が言うように、あの人はしっかりしてるわね」

　平原さんのお母さんはそう言うと、

「車で来てるから、榎本さん送っていきましょうか？」

と聞いてきた。

「ありがとうございます。でも、みんなと一緒に帰りたい気分なので」

　私はそう言って断った。

「私もみんなと電車で帰るわ」

　平原さんもお母さんにそう言うと、

「わかったわ。じゃ、気を付けて帰ってね」

と平原さんのお母さんは、その場を去って行った。

「すごいね、桃子」

「え？」

「兄貴って、やっぱりすごいね」

　菜摘は目をキラキラさせてそう言った。

「うん」

　蘭、花ちゃん、菜摘、それに苗ちゃんと平原さん。それから、冨樫さんも一緒に、駅に向かって歩き出した。

「桃子、もう大丈夫だよ。どうどうと学校に来ても、どうどうと兄貴といちゃついても、誰も文句言わないよ」

　菜摘が突然そう言った。

「文句を言ってきても、私らが言い返してあげるから」

　蘭が、そう言って、ブイサインをしてきた。

「言い返さなくてもいいよ。そんなのもう、聞かないことにするから」

　不思議だった。平原さんのお母さんが何を言って来るか、それが怖かった。でも実際には、平原さんのお母さんが、平原さんを傷つけるようなことを言ってて、そっちのほうが胸が痛かった。

「榎本さんもすごいね」

　平原さんがそう言ってきた。

「私？」

「強いし、優しいし。いいお母さんになれるって思うよ」

　平原さんの目、すごく穏やかだ。きっとお母さんと分かち合えて、すっきりしたんだろうな。

「さ～て」

　菜摘が携帯を取り出した。

「何て兄貴に報告しようかな」

「え？聖君に？」

「そう。また桃子は、無茶しちゃいましたって書く？」

「駄目！聖君、きっとすごく心配して、大学から車飛ばしてきちゃうから」

「あはは、やりかねないね。聖君なら」

　蘭が笑った。

「じゃあ、報告は自分でしてね、桃子」

「え？」

「ちゃんと話したほうがいいと思うよ？」

「うん」

　わかってる。聖君には今日あったことを、全部話す。ううん。聞いてほしいくらいだもん。

　聖君はね、やっぱりすごいよって。それにね、私の周りには、いっぱい素敵な人がいるのって。

　私はその話を聖君にするのが楽しみで、ウキウキしながら家に帰った。