永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１３５話 本気だから

　籐也君は黙って、私が話すのを待っている。きっと息を殺して待ってるんだろう。

「言ってたよ」

　私は意を決して、花ちゃんのことを話すことにした。

「なんて？俺なんか嫌になったって？」

「ううん。本当は…」

　私がちょっと口ごもると、

「な、なに？俺、どんなことでもこれ以上落ち込まなそうだし、言ってくれていいよ。遠慮しないでいいから。本当のこと聞きたいし」

と籐也君は言ってきた。

　そうか。そんなに覚悟してるなら、全部言ってもいいのかな。

「じゃ、本当に本当のこと言うよ？」

　ゴクン。

　うわ、籐也君の生唾を飲み込む音が聞こえたよ。

「あのね」

「うん」

「落ち込んでたよ」

「え？花ちゃんが？なんで？」

「籐也君、誰かと仲良く話してたって」

「え？」

「ご飯食べにまた行こうとか、その子と話をしてたって、そう話しながら落ち込んでた。私はやっぱり、特別なわけじゃなかったんだって。誰とでもご飯くらい、食べに行っちゃうんだなって」

「…」

　籐也君は黙り込んでいる。それからため息をすると、かなり暗い声で、

「それで、もう俺のことは、嫌になったとか呆れたとか言ってた？」

と聞いてきた。

「え？違う違う」

「じゃ、なに？」

「だから、自分はなんとも思われてないみたいって、落ち込んでた。声だってかけづらかったから、先に帰っちゃったって」

「え？」

「籐也君になんとも思われてないって、花ちゃんはそう思い込んでるよ」

「…」

「だからね、もっと意思表示を」

「じゃ、俺のこと嫌ってるわけじゃ」

「うん、そんなことないよ」

「じゃ、俺のこと、ちゃんと思っててくれてるってこと？」

「う、うん」

　あれ？私がばらしてよかったのかな。なんか不安になってきた。これ、本人が言うべきことじゃなかったのかな。

「まじで？」

「あ、そういうのも、本人から直で聞いて」

「え？」

　私はそのまま、電話を持って花ちゃんのところに行った。

「あ、桃ちゃん、聖君にもしかして、相談してくれてたとか？」

　花ちゃんが暗い顔をして聞いてきた。

「え？今の花ちゃんの声じゃないの？」

　電話の向こうで、花ちゃんの声が聞こえたのか、籐也君が聞いてきた。

「そう、今一緒にいたの。ちょうど相談受けてたところだったの」

「ま、まじで？」

「花ちゃん、これ、聖君からの電話じゃないの」

「え？違うの？」

「うん、籐也君」

「ええ？！」

　花ちゃんは、目をまん丸くして、それから、

「ななな、なんで？なんの電話？」

と慌てふためいている。

「籐也君は籐也君で、聖君のところに相談しにいったみたいだよ。でも、聖君が女の私のほうが、花ちゃんの気持ちわかるだろって言って、電話してきたの。籐也の悩み聞いてやってって」

「な、悩み？わ、私の気持ち？」

　花ちゃんは、目をパチクリしたまま聞いてきた。

「うん、そう。で、花ちゃんが落ち込んでるってことはもう、籐也君にばらしちゃったから、そのあとは直接話をして？」

「ええ？！」

　花ちゃんが今度は、顔面蒼白になった。

「…今、メール送っても返信来なくて」

「だって、電話してたから。メールも読んでないよ。なんて送ったの？」

「え？俺にメールしたの？」

　その会話を聞き、籐也君が聞いてきた。

「昨日は、話ができなくて残念だったって」

「それだけ？」

「うん」

　菜摘がガッツポーズしてたから、もっとすごい内容かと思ったよ。

「昨日籐也君と話せなくて、残念だったっていうメールらしいよ、籐也君。だから、今話をしなよ。じゃ、花ちゃんに替わるから」

「え？」

　籐也君が電話の向こうで、慌てている。

「ま、待って、桃ちゃん」

　こっちでも花ちゃんが慌てている。

「桃子ちゃん、タンマ。まだ、何を話していいか、整理ついてない。ちょっと待って」

「うん」

　私が電話を替わるのを待っていると、花ちゃんは私の前で、どうしたらいいのって、菜摘に聞いていた。

「ちゃんと話なよ。チャンスだよ」

　菜摘はそう言って、花ちゃんにがんばれって小声で言った。

「わあ。頭真っ白。なんも浮かばない」

　あ、電話の向こうで大変なことになってるみたいだな。でも、替わっちゃえ！

　私は黙って、さっさと花ちゃんに電話を渡した。

「…」

　花ちゃんがすがるような目で私を見ながら、耳に携帯を当てた。でも、言葉が出ないらしく、黙り込んでいる。いや、籐也君の話を待っているのかもしれない。

　私と菜摘は耳を澄まし、籐也君の声を聴こうとした。

「桃子ちゃん、やっぱ駄目だって。電話替わってもらっても、俺うまく話せないよ」

　わ。その言葉で花ちゃんが一気に暗くなった。ああ、タイミング悪いな。籐也君はまだ、私と話してるって思ってるんだ。

　花ちゃんが電話を耳から離して、私に返そうとしたその瞬間、籐也君のすごい言葉が聞こえてきた。それを聞き、私や菜摘もびっくりしたけど、一番に驚いて目を丸くしたのは、花ちゃんだった。

「え？」

　花ちゃんは、信じられないって顔をした。

「桃子ちゃん？」

　籐也君が私を呼んだ。でも、私は花ちゃんの耳に携帯を当てた。

「あ…私」

　やっとこ花ちゃんが声を発した。

「あれ？は、花ちゃん？」

「うん」

「え？今替わったの？」

「ううん」

「え？いつ替わってた？」

「ちょっと前に」

「えええ？！」

　籐也君のものすごい声が、携帯からもれた。ああ、すごい慌てぶりだ。そりゃそうだろうな。本人が聞いてると知ってたら、あんなこと言えないよね。

「さっきの、まさか、聞いてた？」

　相当動揺してるのか、籐也君の声、丸聞こえなほどでかいぞ。

「う、うん」

「まじで？！」

「ほ、ほんと？」

　花ちゃんが真赤になりながら、聞いた。

　あ、もう籐也君の声、聞こえなくなった。きっと小声になったんだ。

　でも、みるみるうちに花ちゃんが真赤になり、目をどんどん潤ませていくから、籐也君が白状したんだなってことがわかった。

　花ちゃんは、涙をボロボロ流した。それを菜摘と見ながら、やれやれって、椅子に腰かけ、私たちは落ち着いた。

　そして、あとは２人の世界だなってことで、私と菜摘は水を汲みに行き、椅子にまた座って、水を飲んだり、話を始めた。

「まさか、あんなこと籐也が言うとはね」

　菜摘が小声でそう言った。

「なんで？」

「だって、籐也って、遊び人なんでしょ？」

「それが花ちゃんには本気になっちゃったんだから、ああ言ったんだよ」

「こんなに本気になった子はいないんだよ。どう気持ちを伝えていいかもわかんないよ」

　菜摘は小声でぼそぼそって、さっき籐也君が言ったのと同じことを言い、

「なんか、こっちまでドキドキしちゃった」

と顔を赤らめた。

「私も。ドキドキしちゃった」

「桃子も？兄貴は？兄貴っていろいろと、言ってくれるの？」

「え？何を？」

「本音。好きだとか、そういうこと」

「うん」

「あ、なんだ。もっと照れるかと思ったら、桃子、平然としてうなづいたね」

「え？そう？葉君は言ってくれないの？」

「それが最近は結構言ってくれるんだ」

「なんだ～～。のろけか、また」

「ち、違うよ～～」

　私たちがわいわいと話してると、花ちゃんが目と鼻を真っ赤にさせて、こっちに来てちょこんと座った。もう、電話は切ったみたいだ。

「よかったね、向こうも思っててくれてさ」

　菜摘が、花ちゃんの腕をつっつきながらそう言った。

「信じられない」

「え？なんで？ちゃんと直接聞いたじゃない」

　菜摘が目を丸くした。ああ、でもわかるよ、私、その気持ち。

「ほ、本気で思ってるって言ってた」

「うん」

「他の子とは違うって。ファンとも思ってないし、特別だって思ってるって」

「うん」

「遊びじゃないし、だから、どう話していいかもわからなくなるし、嫌われたらどうしようって、そんな気持ちもあって、うまくいつも言えなくてごめんって」

　そこまで、ちゃんと気持ちを伝えられたんだ、籐也君。

「だから、昨日も、一緒に帰ろうってなかなか言い出せなくて、ごめんって。でも、なんにも言わないで私が帰ったから、すごくへこんだって」

「そっか。籐也君、ちゃんとそこまで言ってくれたんだね」

「桃ちゃんにも話してた？」

「うん。それで、ものすご～～～く落ち込んでたもん、さっき」

「信じられない」

「え？」

「絶対に信じられない。だって…」

「うん」

「だって、私が帰った後、私のこと探しまくって、いないからって、めちゃくちゃ落ち込んで、メールするのも怖かったって」

「おお！そこまで言ってたの？それ、本音だよ、絶対に。でも勇気出して言ってくれたんだ」

　菜摘も、目を輝かせ、花ちゃんにそう言った。

「ほ、本音？」

「うん。本音じゃなかったら、そんなこと言わないよ」

「本当に？」

　花ちゃんの目がまたうるうるしてる。

「だって、ちょっと恥ずかしいっていうか、情けない見せたくないところでしょ？そこまで言ってくれるなんて、籐也も相当、意を決したんじゃないのかな？」

「うん、私もそう思うよ」

「ほんと？」

「花ちゃんはちゃんと言ったの？」

　私が聞くと、

「え？」

とびっくりして花ちゃんが聞き返してきた。

「気持ちを言ったの？」

「嬉しいって言った」

「え？」

　菜摘と同時に聞き返した。

「籐也君が、俺って情けないでしょって聞いてきたから、そんなことない。すごく嬉しいって」

「それだけ？」

「ううん、こんな俺、嫌にならない？って聞かれたから、全然嫌じゃない。好きだって言った」

「おお！ちゃんと言ったんだ」

　菜摘がもっと目を輝かせた。

「籐也君、なんて言ってた？」

「まじで？って何度か聞かれた」

「うん、それで花ちゃんは？」

「籐也君のこと、嫌いになんてなれないってそう言って…」

「…」

　私と菜摘は真っ赤になっている花ちゃんを、じっと見た。すると、また花ちゃんが話し出した。

「籐也君が、じゃあ、ずっと好きでいてくれるのって聞いてきたから、ずっとずっと好きでいるって答えた」　

　花ちゃんは、真っ赤になり、下を向いた。

「そうか～～～～。そこまで言ったのか～～～」

　菜摘はそう言うと、花ちゃんの頭をなでた。

「よく言ったよ。うん、花、よく言えた」

　なんだか、親父みたいだな、菜摘ってば。あ、今、菜摘のお父さんと菜摘がかぶって見えた。もしかして、お父さん似？

「ふえ～～～ん、嬉しいよ～～～」

　花ちゃんが、いきなり泣き出した。

「よしよし」

　菜摘は花ちゃんの、背中をなでている。

「よかったね。気持通じ合って」

　私がそう言うと、花ちゃんはこくんとうなづいた。

　ああ、ほんとよかった。くら～～い二人の間に入ってどうしようかと思った。

　そこにメールが来た。

　誰かな？見てみると、聖君だった。

＞なんかよくわかんないけど、うまくアドバイスしてくれたの？籐也が真赤になって、にやけまくってるよ。

　え？そうなんだ。

＞花ちゃんがここにいたから、直接電話で話をしたの。２人ともちゃんと、気持ちを言い合えたみたいだよ。

＞まじで？よかったな。うひゃひゃ。籐也のことひやかして、遊んじゃお、俺。

　ひ、聖君、なんつうことを。

　しばらくして、またメールが来た。あ、ひやかしちゃったとか、そんなメールかな。

＞桃子ちゃん、ありがとう。花ちゃんと直で話せてよかったよ。まじ、サンキューね。バイ籐也

　あ、聖君の携帯を借りて、籐也君が送ってきたのか。

＞花ちゃんも感激して、泣いて喜んでるよ。

　そう送ると、またすぐに返信が来た。

＞まじで？泣いちゃってるの？

　これ、籐也君だよね。

＞うん。すごく嬉しいみたいだよ。

＞あ～～～～～～。ちょっと、直接、花ちゃんにメールする。　

　そう、籐也君からメールが来ると、その１分後に花ちゃんの携帯が鳴った。

「うわ！籐也君からだ」

　あ、本当にメールしたんだ。

「何て書いてあった？」

　私が聞くと花ちゃんは、顔を真っ赤にさせ、

「これからは、ちゃんと気持ちを伝えていくって。もう、落ち込ませたりしないからって書いてあった」

「どひゃ！」

　菜摘が、顔を赤くしてそう言うと、

「言うね～～。なんかこっちが恥ずかしくなってきたよ」

と笑ってなぜか照れていた。

　私はすごく嬉しかった。

　今日の夜は、聖君とまた喜ぼう。そうだ。胎動のこともあるし、嬉しい報告がいっぱいだ。

　目をずっと潤ませた花ちゃんと、目を輝かせてる菜摘と、３人で学校を出た。

「蘭のほうはどうなるのかな」　

　菜摘はそういきなり言った。

「きっと蘭も、うまくいくね」

　私がそう言うと、菜摘もにこりとしてこくんとうなづいた。花ちゃんも鼻をすすりながら、

「うん、大丈夫だよね、きっと」

と笑って言った。