永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１２９話 似てる？人

「聖君、疲れてるの？」

　突然、カッキーさんが聖君に聞いた。

「え？いや、別に」

　あれ？聖君、言葉少ないし、笑顔もない。もしや、カッキーさん、苦手とか？

「本当？やたら静かだから、疲れてるのかなって思ったけど。ずっと車も運転してたし、早く帰って休みたかったんじゃない？」

「いや、運転するのは好きだし、それに飯も食ったし、大丈夫だよ」

　聖君は静かにそう言った。

「でも合宿中はもっと、元気だった」

「ああ、今、静かだから？」

「聖はいつも大騒ぎしてるわけじゃないよ、なあ？」

　木暮さんがそう言った。

「そうなんだ。ずっとわいわいはしゃいでいたし、明るく笑ってたから、いつもそうなのかと思った」

　カッキーさんがそう言ってから、

「あ、でもそういえば、女にはやたら冷たいとか、クールだとか、女と話さないっていう噂は聞いたことがあった。彼女もいるし、あいつはやめときなって、同じ講義受けてる人にも言われたっけ」

と、思い出したって顔をして言った。

「そうそう。こいつ、男とははしゃぐけど、女性がいると静かなんだよ」

　木暮さんにそう言われ、

「え～？でもでも、菊ちゃん先輩や麦ちゃんとは、いっぱい話してたよね？」

と、驚きながらカッキーさんは、麦さんに聞いた。

「私にも初めのうちは、冷たかったよ。聖君、心許せる人にしか、話しかけたりしないんだよね」

「え？」

「特に女性にはそうだよね。苦手なんでしょ？女の人」

　麦さんが聞くと、

「うん」

と聖君はうなづいた。

「じゃ、今静かなのって私がいるから？」

　カッキーさんは顔を曇らせて、聖君にこわごわ聞いている。

「あ、違うよ。今はほっとして、静かだっただけで」

「ほっとして？」

「っていうか、えっと。こっちも俺なの。静かな時もけっこうあるんだよ。だからあまり、気にしないでいいよ」

「…そっか。そうだよね。まだ、聖君のことは今回の合宿でしか知らないんだもん。わかるわけないよね」

　カッキーさんがちょっと安心したって顔で、そう言った。

「奥さんが隣にいたら、そりゃほっともするわよねえ」

　麦さんがにやにやしながら、聖君に言った。

「え？」

「本当はもっと、桃子ちゃんに甘えたいんじゃないの？いつもみたいに、いちゃついてもいいよ～～？」

　麦さんがそう言うと、聖君は、

「だから、麦ちゃん、余計なことは言わないでいいから」

と慌てて言った。

　きっと顔が赤くなってたと思う。でも、日に焼けて真っ黒だから、赤くなっているのがわからない。

　っていうか、私がもしかして真赤かな。顔が熱いや。

「なんだよ。そんなにいつもいちゃついてるのか？」

　木暮さんが聞いた。

「そうなんだよ。バイトの休憩中リビングで休んでいるときなんて、べったりくっついてて、ほんと迷惑なんだから」

　麦さんに言われてしまった。

「め、迷惑って、別に麦ちゃんに迷惑かけてないでしょ？」

　聖君が慌てている。

「かけてるよ。目の毒だよ」

「だから、桐太ともいちゃついていいって言ってるじゃんって、店で十分いちゃついてたか」

「いちゃついてないってば。もう～～」

「なんだよ、麦ちゃんも彼氏といちゃついてるのか。いいなあ、独り身には羨ましい話だよ。ね？カッキーも羨ましくない？彼氏いないって言ってたよね？」

「私は別に、興味ないかな」

　木暮さんの言葉に、カッキーさんは白けた顔で答えた。

「あ、そうなの？彼欲しくないんだ」

　麦さんが聞くと、

「うん。私、結婚にも興味なくて。それよりもっと、いろんなことしてみたくって。海外旅行も行きたいし。だから、あんまり桃子ちゃんが羨ましいとも思わない。逆にこんなに早くに結婚してもったいないって思う」

と冷めた表情で言った。

「え？」

　もったいない？

「まだまだ遊んでいたくない？聖君だって。なのにもう家庭に収まっちゃうなんて、私じゃ考えられない」

「へえ、カッキーって見た目、結婚や奥さんになること夢見てる感じするのにね」

　麦さんがそう言うと、カッキーさんは、

「そう見えるの？」

と驚いていた。

「確かにな。聖はまだ、大学１年だし、結婚早いなって俺も思ったけど、でも、こんなにかわいい子なんだし、羨しいっちゃ、羨ましいよな」

　木暮さんがそう言って、聖君の肘を自分の肘でぐいぐい押した。

「そっか。相手が桃子ちゃんなら、いいんだ」

　カッキーさんがそう言って、ちょっと口をとがらせた。

「そりゃ、料理も上手だっていうし、女の子らしいし、こんな子奥さんにしたら、最高だよなってタイプだもんな、桃子ちゃんは」

　え？何それ。褒めすぎじゃない？

　私は驚いて、木暮さんを見た後、聖君の反応を見た。聖君は下を向き、頭をぼりって掻いていた。

「桃子ちゃんは男の人が奥さんにしたいタイプなの？」

　カッキーさんが木暮さんに聞いた後、聖君にも、

「女の子苦手なのに、桃子ちゃんは大丈夫だったの？」

とまっすぐに聖君を見て聞いた。聖君は、カッキーさんをちょっと見たけど、すぐに視線を外し、

「あ～～、桃子ちゃんは最初から、苦手じゃなかったかな」

とぽつりと言った。

「私も、男だったら桃子ちゃんをお嫁さんにするわ」

　突然の麦さんの言葉に、私も聖君も驚いて、

「え？うそ」

と同時に聞き返した。

　特に私はびっくりして、目を丸くして麦さんを見てしまった。だって、最初の頃、いつもとげのある言葉言ってたよね？私のこと嫌ってなかったっけ？

「最初の頃は、この女の子らしいところも、作り物かと思ってたんだよね。絶対に演技してるって。そうしたら、素なんだもん。ほんと、桃子ちゃんって、おっとりしてて、天然で、お人よしで、一緒にいると癒されるの。すごくかわいいし、絶対に私が男なら惚れるよ。女でも惚れそうだもん」

　麦さんの言葉に、木暮さんが、

「麦ちゃんが女の子のこと褒めるの、めずらしいよなあ」

とにこにこしながらそう言った。

　私は、どんな反応をしていいか、迷ってしまったが、それよりも聖君の反応が気になり、聖君のほうを見てみた。

　あれ？聖君、目まんまるだ。すごく驚いてる？なんで？

「麦ちゃん」

「え？なに？聖君」

「いや、桃子ちゃんの良さを認めてくれるのは嬉しいけど、惚れるのはかんべんして？」

　は？何を言ってるの、聖君。

「あはは。聖君、大丈夫だよ。あなたの大事な奥さんを取ったりしないから」

　麦さんはそう言うと、しばらく笑っていた。

「ああ、焦った」

　聖君は麦さんにそう言われ、ほっとしている。うそ。まじで、焦ってたの？

「癒されるの？」

　カッキーさんが麦さんに聞いた。

「うん。桃子ちゃんは癒しの力があるよ」

「そ、そんなことないよ。私何もしてないもん」

「きっと桃子ちゃんは、人を受け入れる器があるんだよね」

「そ、そんな器もないよ」

　私が麦さんの言葉を聞き、首を横に振ると、聖君はにっこりと優しく微笑み、

「あるよ。桃子ちゃん自身が気づいてないだけで、俺も太刀打ちできないくらいのでかい器持ってるよ」

と言ってきた。

「ないない。聖君のほうがすごいってば」

「あはは。何言ってるんだか。この前も平原さんのこと、簡単に許してたし、受け入れてたし」

「あれは、だって…。ほっとけなかっただけで」

「くす」

　聖君は目を細めて笑って、私を見ている。

「えっと」

　やばい。その顔がめちゃくちゃ素敵で、今、キュンってなった！きっと私真赤だ。

「あ、照れて赤くなってるし」

　聖君がまたクスって笑った。う、違う。赤くなった理由は、聖君がかっこいいからだよ。

「そこ、いちゃつかない」

　麦さんがいきなり注意してきた。

「ええ？さっきはいちゃついていいって言ったじゃん」

　聖君が口をとがらせた。

「目の毒。木暮君がかわいそうだよ」

　麦さんがそう言うと、木暮さんが、

「ほんと、目の毒だ～～」

と嘆いて見せた。

　その横で、カッキーさんはつまらなさそうにしている。でも、その次の瞬間、麦さんのほうを向き、

「麦ちゃん、どうやって、聖君とは仲良くなったの？」

と突然聞いた。

「え？なんで？」

　麦さんが驚いて聞き返した。

「あ、ううん。別に。ただ、なんとなく不思議に思っただけ。ほら、最初麦ちゃんにも冷たかったって言ってたから」

　カッキーさんは、ちょっと慌てた。

「私が聖君に相談をしてからかな？」

「相談？何か悩み事を相談したの？」

「うん。前は家庭の中のことで、悩んでいたから」

「…」

　カッキーさんは下を向き、何かを考えているようだ。もしかして、カッキーさんも悩みがあるのかな。

「それで、聖君だけじゃなくて、桃子ちゃんにも相談に乗ってもらって、２人と仲良くなったんだよね？」

　麦さんがそう言って、私と聖君を見て笑った。

　カッキーさんはその様子を見て、

「それで、聖君は心を許したの？」

と聖君に聞いた。

「え？うん。そうかな？」

「聖君は心を許した相手は、すごく大事に思ってくれるの。桃子ちゃんもだけど、そんな二人だから、一緒にいると安心できて、癒されちゃうんだよね」

　麦さんの言葉に私は驚いた。そんなふうに思っててくれてたんだ。

「私の彼の桐太も、２人のことが大事で、大好きなんだよね」

「え？」

　カッキーさんが驚いて、麦さんを見た。

「れいんどろっぷすって、みんな、心を開いてて、あったかいよね」

　麦さんはそう言うと、はあって嬉しそうなため息をはき、

「私、２人に出会ってから、変われたもん。ほんと、出会えてよかったよ」　

と目を細めてそう言った。

「なんか照れる。ね？桃子ちゃん」

　あ、聖君、ほんと照れてる。

「うん」

　っていう私も、すごく嬉しい。

「ふうん」

　だけど、カッキーさんはまた、つまらなそうな表情で、愛想のない相槌を打っただけだった。

　そしてしばらく、つまらなそうにそっぽを向いていた。

「カッキー、食べれないなら、食べようか？」

　木暮さんがカッキーさんに聞いた。

「あ。うん、お腹いっぱいだから食べて」

　カッキーさんはそう言って、自分の食べてたものを木暮さんのほうに渡し、また、つまらなさそうにぼけっと一点を見ている。

「ああ、美味しかった」

　麦さんがそう言って、

「ごちそう様」

と手を合わせた。

「桃子ちゃんもよく食べてたよね」

　麦さんに言われた。

「前は、カッキーみたいに残してたのにね」

「う、でもね、あまり太っちゃうとよくないらしくって、もっと気を付けないといけないんだよね」

「ええ？桃子ちゃん、小食だったし、今でちょうどいいんじゃないの？」

「そうかなあ。だけど、太ると、産むとき大変らしいし、赤ちゃんも大きくなりすぎると、大変になるみたいだし」

「ああ、そっか。帝王切開になったりしたら、大変だよね」

「帝王切開？」

　聖君が麦さんの言葉に、びくんって反応した。

「桃子ちゃん、線が細いし、難産にならないといいね」

　麦さんが心配そうにそう言った。

「う、うん」

　そうか。難産か。そういうこともありえるのか。

「…」

　聖君も、真面目な顔をして私を見てる。

「ええ～～。やっぱり私じゃ考えられない」

　カッキーさんが突然そう言うと、すごく嫌そうな顔をして、

「帝王切開ってお腹に傷残るでしょ？それに、妊娠って体型も崩れそう。赤ちゃん産むの、私、嫌だな」

と低い声で言った。

「カッキー」

　麦さんが、肘でカッキーさんの腕をつついた。

「え？なあに？」

「そんなこと言うもんじゃないよ」

「え？私変なこと言った？」

　気まずい空気が流れた。麦さんは顔をしかめ、木暮さんまで黙り込み、聖君は私を見たまま、暗い顔をしている。

「私、赤ちゃんが無事なら、帝王切開もしかたないっていうか、嫌じゃないっていうか。だから、麦さん、あまり心配しないで」

　私はそう言ってから、今度は聖君のほうを見て、

「聖君も。ね？」

と励ますつもりで、笑った。

「まじ、強いね」

　木暮さんがびっくりした表情でそう言った。

「桃子ちゃんって、実は強いんだよね」

「え？」

　麦さんの言葉にまた、驚いた。

「それに、もう母親なんだ。俺はまだまだ、父親にはなれないってのにさ」

　聖君は、私のことを見ながらそう言って、みんなのほうを向いた。

「聖君だって、もうパパだよ？ちゃんとパパしてるよ？」

　慌てて私がそう言うと、麦さんが、

「はいはい。な～～んだ。結局は仲がいいところを見せられちゃった」

と笑って言った。

　あ、空気がほぐれた。よかった。と思ったのもつかの間、カッキーさんだけは、まだつまらなそうな顔をしていた。

　お店を出て、まず、カッキーさんの家まで送っていき、そのあと、木暮さんを送った。

　最後に麦さんの家に向かう途中、麦さんが、突然聖君に話しかけた。

「やっぱり、カッキー、全然似てないわ」

「え？」

　運転している聖君は、突然そう言われ、ちょっと驚いている。

「桃子ちゃんと似てなかった。聖君が言うようにね」

「でしょ？」

　聖君はバックミラーで麦さんを見て、ニコって笑った。

「聖君、カッキーってそんなに桃子ちゃんに似てないよって、言ってたんだよね」

　麦さんは隣にいる私に、今度は話しかけた。

「そうなの？」

「自分で似てるって思った？桃子ちゃん」

　聖君はバックミラーで、私を見ながら聞いてきた。

「ううん。全然」

「だよね～～」

　聖君はうなづいた。

「カッキーさんのほうが、しっかりしてそうだし、明るいし、声だって大きいし、元気だし」

「ああ、そういうことで、違うって言ったんじゃないよ、私」

　麦さんが私の言葉をさえぎった。

「え？」

「聖君も違うでしょ？そういうことじゃなくって」

「ああ、うん。違う」

　なに？どこが違うのかな？

「桃子ちゃんのほうが、ずっと癒されるわ」

「あはは！そこだよね、そこ！」

　聖君は麦さんの言う言葉に、思い切りうなづきながら笑った。

「やっぱり～～～？だから、最初から桃子ちゃんは大丈夫なんだよね？だって、警戒しようがないし、隣にいるだけで、ほわわんってなるもんね？」

　麦さんは、そう言ってから、

「今もほわわんってしてるもん」

と私に抱きついてきた。

「あ！」

　聖君がそれをバックミラーで見て、大きな声を出した。

「あ～あ。先こされた」

「え？もしかして抱きつきたかった？」

　麦さんが聖君に聞いた。

「…」

　聖君は無言だ。

「あ～～、みんながいたから遠慮してたでしょう？本当は抱きつきたかったんだ～」

「うっさいよ、麦ちゃん」

「あ～～、照れてるんだ」

「ちげえよ」

　あれは、すねてる聖君だな。

「ちぇ」

　聖君の小さな舌打ちが聞こえた。

「なんだ、すねてるのか」

　それでさすがに麦さんも、わかったようだ。

「ま、いっけどさ。さっき隣に座ってただけでも、癒されたから」

　聖君はそう言って、またしばらく黙り込んだ。

「ふ～～～～～ん」

　麦さんはそんな聖君をまじまじと後ろから見て、

「やっぱりね。だと思った。あんなに静かだったのは、桃子ちゃんの隣にいて、ほわわんってなってたんでしょう？」

と意地悪っぽい声で聞いた。

「ああ、そうですよ。桃子ちゃんオーラに浸ってましたけど、それが何か？」

　聖君が投げやりにそう答えた。あ、開き直ってる？もしかして。

「聖君、やっぱり、それだけじゃないか。カッキーがいて、いつもの聖君じゃなくなってたか」

「え？」

　聖君はバックミラーを見ながら、聞き返した。

「カッキーのこと、苦手でしょ？」

「わかる？」

「わかるよ。あまり顔も見てなかったし、合宿中も会話なかったよね」

「だって、何を話していいんだか」

「そうなんだ。話しにくいんだ」

　って私はぼそってつぶやいた。そうなんだ。女っぽい人じゃないのに苦手なんだ。

「みんなが、桃子ちゃんに似てるって言ってたけど、俺ずっと思ってたよ。いったいどこがって。なんつったって、放ってるオーラそのものが違う」

「オーラ？何それ。さっきも言ってたね」

　麦さんが不思議そうに聞いた。

「ああ、なんていうの？空気？あるじゃん。その人のかもしだす空気って」

「ああ、あるね」

「それがまったく違うでしょ？」

「うん。桃子ちゃんのほうが、ほわわん」

「そう。隣にいても安心していられる」

「そうね」

　麦さんはそう言ってから、

「ほんと、聖君って女性苦手なんだね」

とぽつりと言った。

「じゃ、私のことも駄目だったでしょ？最初」

「え、うん。そうかな」

「でも、話しかけてきたよね？」

「そう？」

「うん。バーベキューの時、けっこう話してきたよね？」

「だって、桃子ちゃんに意地悪するんだもん。ほっとけないよ」

「それで？それで話してきたの？」

「多分そう」

「…」

　麦さんが黙り込んだ。しばらくすると、

「なんだ。聖君は本当に、桃子ちゃん一筋だよね」

とつぶやいた。

「え？」

「私にちょっとは興味あるのかなって思ってたけど、ほんと、私あの頃自惚れてたよね」

「あはは。正直だね、麦ちゃん。でも、興味はあったよ。なんか、同じ苦しみ持ってるなっていうさ」

「え？」

「俺は桃子ちゃんがいたから、抜けられた。でも、まだ麦ちゃんはその苦しみのど真ん中にいるなって、そういうことは感じたから」

「…カッキーは？」

「あの子？よくわかんない。でも感じたのは…」

「うん」

「自分のほうを見てもらえないと、急につまんなくなるみたいだね」

「あ、そういうところあるよね…」

　聖君は黙って、運転を続けた。

「あれ？それだけ？」

　黙っているから、麦さんが聞いた。

「え？うん。なんで？」

「カッキーのことも、相談に乗ろうとか、そういうことは…」

「しないよ」

　聖君は淡々とそう言い返すと、

「なんで？なんでそんなこと聞いてくるの？」

と不思議がった。

「カッキーは全く、興味ないってこと？」

「うん。別にどうでもいいし」

「聖君はあっさりとしてるなあ。そのへんがクールって言われるところかな」

「え？そう？でも俺、そんなにいろんな人の悩み事聞く気ないけど？それに今は、俺の奥さん、妊娠中だし、そっちのが大事」

　聖君はまた、淡々とそう言った。

「うひゃ。本人がいるのにそんなこと言っちゃうのか。参った」

　麦さんはそう言うと、私のことを見て、

「ほんと、大事にされてるよね～～」

と笑った。私はひたすら、顔を手であおいでいた。熱い。もう、聖君が突然そんなことを言ってくるから。とか思いつつ、内心はすごく嬉しかった。