永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１２２話 麗しの聖君

　聖君と夕飯を作り出した。聖君はいつものように、鼻歌交じりだ。

　あ、餃子、皮で包みだした。うわ。本当に綺麗に、作っていく。鮮やかとしか言いようがない。

　それに見惚れていると、

「桃子ちゃんも手伝ってよ」

と言われてしまった。

「うん」

　私も餃子の皮で具を包んでみた。わりと餃子は得意なほうなんだけど、聖君の手際の良さには敵いそうもない。

「れいんどろっぷすで、中華も出せそうだね」

　私が言うと、

「ああ、そんな話も今、あるんだ」

と聖君が言った。

「え？」

「カレーの日もあるからさ、中華の日も作ろうかって。面白いでしょ？」

「うん！」

「デザートも中華のものにしたら、楽しそうだし」

「あれでもいいな」

「なに？」

「天心。小龍包とか、水餃子とか、春巻きとか」

「ああ、いいね。っていっても、あれは結構難しいかも」

「水餃子、得意なんでしょ？」

「俺はね。でも母さんは、あまり得意じゃないんだ」

　ああ、そっか。いろいろと準備をするのは、聖君のお母さんなんだもんな～。

「桃子ちゃんはカフェやるとしたら、どんなのがいい？」

「創作料理とか、いいな」

「和食の？」

「ううん。和もあって、洋もあって、中華もあるの。レシピもあれこれ考えて、レシピ本とか出しちゃったりして」

「わ！桃子ちゃんってば、けっこうでかい夢持ってるんだね」

「え？夢っていうか、妄想だよ？」

「ははは！妄想も夢も一緒だよ。それ、きっと叶うよ」

「そうかな」

「だって、今までの妄想も叶ってるでしょ？」

「どんな？」

「俺と一緒にいるとか、結婚とか」

「わ、そっか」

　私は顔がほてりまくった。

「なんで赤くなってるの？」

「うん。聖君との結婚は、私のとんでもない妄想で、叶ったらいいな、でも、無理かなっていうくらいの思いだったから。それが叶っちゃったんだなって、今、そう思ったら、なんか、信じられないっていうか」

「何が？信じられないも何も、現実に起きてることだけど？」

「そうなんだよね～～～～」

　私は餃子を作っている手を止め、ぼ～～っとした。

「聖君とこうやって、お料理してるのも夢みたいだし、毎日隣で寝てるのも夢みたいだよ」

「は？」

　聖君がちょっと呆れたって顔をしている。

「だ、だって、この聖君だよ？」

「この？」

「この聖君が、私の旦那さんだなんて」

「はあ？」

「こんなにかっこいい聖君が！」

「ちょ、ちょっと待って。いや、もういい。料理に集中しよう、桃子ちゃん」

「うん」

　聖君は耳まで真っ赤になりながら、また、餃子の皮で包みだしたけど、

「あ」

「うわ」

と、何度も失敗をし始めてしまった。

「あ～～、もう～～～。桃子ちゃんが変なこと言うから、餃子が大変なことになってるよ」

「ごめん…」

「桃子ちゃん、ちょっとこっち向いて」

「え？」

　なに？私は聖君のほうを向いた。

　チュ。

「え？」

　なんでいきなり、キスをしてくるかな。

「あ、駄目だ。一回、休憩しよう。俺、餃子なんか作ってられなくなっちゃった」

「ええ？」

　聖君は手を洗うと、コップを戸棚からとって水を入れ、ぐびっと飲んだ。

「休憩って、疲れたの？」

「違うよ。ドキドキしてるの」

「なんで？」

「だって、桃子ちゃんが…」

「私？」

　なに？私がなんかした？

「かわいくって」

　は～～～？

「まったく、なんなんだよ。この聖君ってさ。もう、桃子ちゃん、俺に惚れすぎ。でへ」

　あ、思い切りにやけている。それに私のことを後ろから抱きしめてきた。

「桃子ちゅわん」

　あ、甘えモードだ。

「さっきはその、料理できなくなるって思って、もういいって言っちゃったけど」

「うん」

「この聖君って、どんな聖君なの？」

　あれ？それ、気になってたとか？

「かっこいい聖君」

「それから？」

「かわいい聖君」

「そ、それから？」

「爽やか笑顔の聖君」

「…」

「優しい聖君」

「…」

「素敵な聖君」

　し～～ん。あれ、聖君、黙り込んじゃったな。

「それと、セクシー聖君」

「色っぽい聖君」

「もてもて聖君」

「何でも完璧聖君」

「麗しの聖君」

「あはははは！」

　あれ？今度は思い切り笑いだしちゃった。

「なんだよ、麗しのって」

　聖君は私に抱きついてた手を離し、笑い転げている。ああ、つぼにはまっちゃったか。

「もう～～、おもしろすぎ、桃子ちゃん」

　涙まで流して笑ってるし。

「笑わせるつもりはなかったよ？本気で言ってたし」

「え～～？麗しのって？」

「だって、ずっと大好きで、ずっと片思いしてて、ずっと」

「ずっと片思いじゃないじゃんか。さっさと俺ら、両思いになったでしょ？」

「あれ？そう？」

「ええ？もう～～。桃子ちゃんが俺ら、付き合ってるのにもかかわらず、勝手に片思い気分でいただけじゃんか」

　う、そっか。

「ああ～～、笑えた」

　聖君はまた、餃子を作り出した。

「聖君」

「ん？」

「私、聖君のこと、どう思ってたか知ってる？」

「知ってるよ。麗しの聖君でしょ？」

　聖君はそう言うと、またぷってふきだしそうになった。でも、必死でこらえている。

「そうじゃなくって」

「へ？じゃあ何？」

「聖君は私のアイドルだなって、そう思ってた」

「はあ？」

　聖君は、一瞬目を丸くしてから、

「あ、あはは。あははははは！」

とまた、思い切り笑いだした。

「だから、そこ、笑うところじゃないと思うけど」

「だって、何それ！ちょっと、俺、腹よじれるかも」

　え～～？

「は、初耳だ。俺が、アイドルなの？あはははは！ひ～～～っ。いてえ、腹いてえ！」

　笑い過ぎだってば、もう。

「どこがアイドルなんだよ？」

「どこって、全部？」

「ぜ、全部？俺、こんなだよ？どこをとっても、あほじゃん。お笑い芸人とかっていうならわかるけど」

「聖君、お店じゃみんなのアイドルだよ」

「ええ～～？今度は何？桃子ちゃんのじゃなくって、みんなのアイドルになっちゃうの？」

「私もだけど」

「ああ、まあ、いいや。俺、桃子ちゃんのアイドルでも。でも、みんなのアイドルは、引き受けたくないな」

　え？もうすでに、そうなってると思うけどな。

「俺さ、なんつうの？お店のファンが欲しいんだよ。味だとか、雰囲気だとか、そういうのが好きだっていう」

「そういうファンもいっぱいいると思うよ？」

「うん。それだけでいいの、俺」

「聖君のファンはいらないの？」

「うん。だからね、母さんにも言ってるんだ。紗枝ちゃんとか、朱実ちゃんがいるときは、俺、一切ホールに出ないで、キッチンにいるよって。もう、キッチンから一歩も出ず、母さんにホールに出てもらいたいくらい」

「え～～。それ、寂しがる人いっぱいいるよ」

「いいよ、別に」

「よくないよ。お店や味のファンの人だって、寂しがるよ」

「いないってわかったら、ああ、いないもんだって思うでしょ。俺、受験で一切店に顔出さなかったとき、そんなに寂しがられてなかったけど？」

「そうかな～～。お客さん減らなかった？」

「うん」

「そうなんだ～～」

「そんなもんだって」

　聖君はそう言うと、酢豚のほうに取り掛かりだした。

「あ、駄目。酢豚は私が」

「え？手伝うよ。一緒に作ろう」

「う、うん」

　私の手料理って、聖君に食べさせてあげる日、来るんだろうか。いっつも聖君が手伝ってくれるようになったりして。

「桃子ちゃんもホールの手伝いに変わらない？」

「え？私？」

「うん」

「でも、私はケーキ作ったり、スコーン焼いたりしたいもん」

「だよね」

「うん」

　どうしたんだろう。そんなにホール嫌なのかな。

「お客さんと何かあった？」

「え？なんで？」

「ホール嫌がってるから」

「別に、そうじゃないけど」

　聖君は野菜を切り終わると、豚肉を今度は切り出した。

「俺、見ててわかるようにさ、料理好きだし」

　うん。それは思うよ。ほんと、好きだよね。

「キッチンにいるほうが、向いてると思うんだよね」

「ホールでの聖君だって、いつも素敵だよ？向いてると思うよ？」

「サンキュー。でも」

「でも？」

　聖君はちょっと黙り込んだ。それから、私を見ると、

「俺、けっこう自分を演出してたり、無理していると思うんだ」

と、真面目な顔で言ってきた。

「え？」

「女の子、やっぱり苦手だし」

「でも、お店ではそう見えないよ？」

「でしょ？仮面かぶってるもん」

「仮面？」

「キッチンのほうが、素でいられるし、楽しいよ」

「楽しくなかったの？ホール」

「楽しかったよ」

　過去形？

「でも、この夏はしんどかった」

「お客さん増えたから？」

「うん。ブログで俺の写真、載っちゃって、どっと増えたじゃん」

「聖君」

　私はびとって聖君にくっついた。本当は抱きつきたかったけど、手が玉ねぎ切った手だったし、抱きつけなかった。

「なに？桃子ちゃん」

「そんなに大変な思いをしてるって、私、わからなかった。ごめんね」

「また、謝ることじゃないって。俺、桃子ちゃんと暮らせるようになって、毎日癒されてたから、やってこれたんだからさ」

「ほんと？」

「そんなの桃子ちゃんだって、知ってるでしょ？俺がどんだけ、甘えていたか」

「甘えモードによくなってた」

「でしょ？」

「うん」

　そうか。

「じゃ、甘えられるところがあったから、聖君、大丈夫だった？」

「うん。桃子ちゃんに思い切り甘えられたから、ちゃんと乗り越えたよ？」

「聖君」

　私は聖君の胸に顔をうずめた。

「でもね、そういうこと口にして言ってくれてもよかったのに。そうしたら、私もっと」

「もっと？」

「もっと、癒したのにな」

「十分癒しくれてたけど？」

「本当に？」

「だって、２～３日に一回は、桃子ちゃんのこと、抱いてたし」

　か～～！！いきなり、顔が熱くなった。

「そ、そういうことじゃなくって」

　あれ？でも、そういうことになるのかな？

　だけどな～。ああやって、聖君に抱きしめてもらって、癒されてたのは私のほうだったような気もするし。

「桃子ちゃん、やべえ」

「え？」

「もう、７時になるよ。お母さん、確か７時半頃帰るって言ってたような」

「え、そうなの？」

「ひまわりちゃんは、バイトだったっけ。８時ごろだよね？」

「うん」

「お父さんも、８時過ぎるって」

「だから、まだ大丈夫だよ」

「うん。でも、ちょっと早めに作ろうか。デザート作りもあるし」

「うん」

　私たちは、話をやめて、しばらく料理作りに没頭した。

「お皿とか、用意してくれる？桃子ちゃん。あ、でも高いところのは俺がとるからね」

「うん、大丈夫。高いところには入ってないから」

　私はお皿や、お箸を用意した。そして、ご飯茶碗を棚から出したときに気が付いた。

「ご飯炊いてない！」

「あ！」

　聖君も、目を丸くして、

「やべ～～、忘れてた」

と、叫んだ。そして慌てて、お米を研ぎ出し、炊飯器に入れてスイッチを入れた。

「あははは」

　聖君が笑った。

「かなり、間抜けじゃない？俺ら」

「うん。あはは、本当だよね」

　聖君と笑いながら、夕飯の支度を整えていった。

　聖君、やっぱり楽しそうだ。そうだね、聖君はキッチンにいるのも、似合ってるかもしれないよね。

「桃子ちゃん」

「ん？」

　聖君のほうを向くと、また、聖君がキスをしてきた。

「もう～～、また～～」

「あはは。いいじゃん。料理しながらいちゃついてるのも」

　そう言って、聖君はやけに爽やかに笑う。ああ、だから、その笑顔と話してる内容が、マッチしてないんだってば。

「なんか、夫婦って感じだよね！」

　今度は聖君が、思い切りかわいい笑顔で笑った。

　私は、そんな聖君を見ていて、心の中で、やっぱりアイドルだよ。麗しの聖君だよって、つぶやいていた。