永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１１４話 独占欲

　その日の夜は、聖君が夕飯を作った。母も父も、そしてひまわりも、美味しいと絶賛していた。

「何でもできちゃう旦那さんよね」

　母が言った。

「そういえば、近所で聖君、噂になっているのよね」

「俺ですか？」

「すごいイケメンが、椎野さんの家にいるって」

「あはは、なんすか。それ」

　聖君が笑った。

「まだ、桃子が結婚したとか、妊娠してることは近所の人にも言ってないから、聖君は何者なんだって噂になってるようよ」

「あれ？まだ言ってないの？」

　母の言葉に、ひまわりが聞いた。

「だって、わざわざ言い出しにくいじゃない？聞かれたら言うけど」

「噂になってるっていうのは、誰から聞いたの？」

「隣の奥さんよ」

「じゃ、お隣さんにはもう、結婚したこと言ったのかい？」

　今度は父が聞いた。

「言ったわよ」

「それじゃ、近所に知れ渡るのもあっという間だね」

「それもそうね」

「噂になると、いろいろとやっかいですか？」

　聖君は心配そうに聞いた。

「ううん、大丈夫。かっこいい婿ができたって自慢しちゃうから。きっとみんな羨ましがるわよ」

　母は能天気なことを言った。この母なら、何を言われようとも、へっちゃらかもしれないな。

「…」

　聖君は黙っていた。

　聖君の周りは、いろんな反応があったようだ。特に家がお店をしてることもあって、反応を直接見ることになっただろう。

「私も気にならないから」

「え？」

「あまり心配しないでいいよ」

　私がそう言うと、聖君がにこって笑った。

「まあ、何か言うやつがいても、そんなのほっておいていいさ。言わせたいやつには、言わせておけばいい」

　父も穏やかにそう言った。

「さて、今日は早めに帰れたし、早くに休むとするかな」

「じゃ、お父さんから先にお風呂に入って」

「うん、そうするよ」

　父はそう言って、席を立った。

　聖君は母と、キッチンで片付けを始めた。私はゆっくりとしていていいよと言われ、リビングで休んでいた。ひまわりも、私の横に来てソファーに座った。そしてクッションを抱きかかえると、

「お姉ちゃん」

と話しかけてきた。お、これは何か、相談事だな。ひまわりは、クッションを抱える癖があるんだよね。

「何？」

「あのさ、お姉ちゃんって嫉妬深い方？」

「はあ？」

　なんだ～？いきなり。

「９月からきたバイトの子、やたらとかんちゃんに話しかけてるし、かんちゃんも仲良く話しててさ」

「ああ、ひまわり、気になるの？」

「うん。それでね、あんまり親しげに話さないでよって言ったんだ。そうしたらかんちゃん、俺はあまり、独占欲の強い子は好きじゃないって」

「え？」

　ひょえ。そんなこと言われちゃったんだ。

　ひまわりは、どよんって顔をした。

「なんか、かんちゃん、その子に気があるのかな」

「え？違うでしょ。ただ、束縛されるのは嫌いなんじゃないの？」

「男の人ってそう？お兄ちゃんも？」

「聖君はどうかな～」

「なあに？俺がどうした？」

　聖君がにこにこしながら、リビングに来た。あれ、やけに機嫌がいいな。

「あのね、お兄ちゃんがもし、誰か女の子と仲良くしてて、お姉ちゃんにあまり仲良くしないでなんて言われたら、どうするかなって思って」

「え？なんでいきなり、そんな話？」

「かんちゃんはね、独占欲強い子は嫌なんだって。お兄ちゃんもそう？男の人ってそうなの？」

「俺？俺がもし、桃子ちゃんにそう言われたら？」

「うん」

　聖君はにんまりとして、

「俺なら嬉しい！桃子ちゃん、やきもちやいてるんだって、喜んじゃうけど」

と嬉しそうに言った。

「…」

　ひまわりは一瞬、目が点になった。

「ああ、そうだよね。お兄ちゃんに聞いた私がバカだった」

「え？なんで？」

　聖君は、きょとんとした顔で聞き返した。

「参考にならないもん。お兄ちゃんはお姉ちゃんにベタ惚れだから」

「う、う～～ん。まあ、いろんなタイプがいるんじゃないの？」

　聖君は、頭をぼりって掻いてそう言った。

「いろんな？」

「独占欲の強い男もいれば、そうでもないやつもいるだろうし。でも、案外かんちゃんは、そんなこと言っておきながら、自分はやきもちやきだったりするかもね」

「え？そうかな」

「ひまわりちゃんは？やきもちとかやかれたら、うざい？」

「あまりにも嫉妬深すぎたらうざいかも。でも全然やきもちやかれないのも寂しいな」

「だよね」

「だけど、それって勝手かな」

「そんなもんじゃないの？みんな」

「お兄ちゃんも独占欲強いの？」

「うん、めちゃ強い」

「そうなんだ。それはびっくり」

「そう見えない？」

「うん」

「でも、俺、桃子ちゃんが他の男と仲良くしてたら、絶対に嫌だけどな」

「ふうん。意外だな。けっこうあっさりしてるのかと思った」

「そう？」

　聖君はどっしりと、ひまわりの前のソファーに座り、ひまわりと話し始めている。私のことなどかまわずに。

「かんちゃんって、今までもにも付き合った子いたみたい」

「そうなんだ」

「女の子と付き合うのも、慣れてる感じがする」

「メールは？うざいの？」

「全然。たまにくれるけど、あっさりしてる」

「たまにしかこないの？」

「うん。そんなにはくれないよ」

「ひまわりちゃん、寂しくないの？」

「う、うん。ちょっと、寂しいときもあるかな」

「もっとメールしてって言ったりしないの？」

「しないよ。それこそ、うざいじゃん」

「そういうもの？俺なら嬉しいけど」

「お姉ちゃんに言われたら？」

「うん」

「お兄ちゃんって、もっとクールかと思った」

「クール？」

「うん。今までもそんなふうに、メールしたりして相手の子に嫌がられることなかった？嫉妬深くて嫌がられたり」

「…今まで付き合ってた子にってこと？」

「うん」

　ひまわりは身を乗り出して聞いている。

「ないよ」

「ないの？いつも、聖君がもしかして、ふってた？」

「いや。中学の時付き合ってた子には、俺といてもつまらないって言われて、ふられたし」

「まじで～～？」

　ひまわりが本気で驚いている。

「もったいない。今頃絶対に後悔してるよ、その子」

「はは。それはないでしょ」

「でも、お兄ちゃんみたいにかっこよくって、明るくて楽しい人を、つまらないだなんて」

「俺、付き合うってこともよくわかってなかったし、メールもしないし電話もしないし、休みの日も部活してたし、そりゃ、つまらないって言われても仕方なかったと思うな」

「メールしなかったの？でも、お姉ちゃんにはよくしてるんでしょ？」

「うん」

「じゃ、それから女の子と付き合うようになって、変わったのか」

「へ？俺、その子以外付き合った子なんていないよ」

「え？」

　ひまわりの目が点になった。

「本格的に付き合った子、桃子ちゃんだけだし」

「ええ？そ、そうなの？」

　ひまわりがまた、本気で驚いている。

「そうだよ。俺、女の子苦手だったし」

「で、でも、そんなふうには見えなかったよ、最初から話してて楽しかったし、話しやすかったし」

「だって、ひまわりちゃんは、杏樹に似てて、話しやすかったしさ」

　ひまわりはまだ、驚いているようだ。

「だけどさ、お姉ちゃんにはメールしないどころか、絵文字も送ってたって言ってたよね？」

「うん」

「…どうして？」

「どうしてって？」

　聖君のほうがひまわりに、聞き返した。

「女の子と付き合うのも、よくわかんなかったのに、なんでお姉ちゃんとはそんなに仲いいの？それに、お姉ちゃんのことは苦手じゃないんでしょ？」

「ああ、うん。だってさ、桃子ちゃんは…」

　ドキ。まさか、かわいかったからとかそんなこと言わないよね。ひまわりにそんなこと言ったら、絶対にひやかされる。

「小型犬みたいだから」

　ガク。それ、言っちゃうの？もう～～～。

「あははは。確かに、お姉ちゃん、そうかも」

「からかうと面白かったし、俺のほうが全然、つまらなくなかったっていうか、一緒にいて楽しかったからさ」

「もう～～、からかっていないでよ、聖君は」

　さすがに黙って聞いていられなくなり、そう私は叫んだ。

「あははは。いいじゃん。だって、すぐに真っ赤になって、かわいかったんだもん」

「ああ、のろけ？まったく。今でも仲いいもんね」

　ひまわりはひやかすどころか、呆れている。

「そっか。お兄ちゃんはお姉ちゃんにやきもちやかれて、嬉しがるのか」

「うん」

「お姉ちゃんに独占されたいんだ」

「うん」

　ああ、聖君ってば、にこにこしながらうなづいてるよ。

「やっぱり、参考にならなかったや。さ、部屋に戻ろうっと」

　ひまわりはそう言うと、さっさと階段を上って行ってしまった。

「あれ？」

　聖君はなんだか、寂しそうにそう言って、

「俺って、変？」

と私に聞いてきた。

「さあ？」

「桃子ちゃんは、独占欲強い俺、うざい？」

　そう聞かれてくるくる首を横に振った。うざいどころか、めちゃ嬉しいかも。聖君にだったら、やきもちやかれたら嬉しいし、独占されたいって思っちゃうよ。

　独占したいとも思う。でも、モテモテの聖君を独占していいのかなって、そんなことも思ってしまう。

「お父さん、お風呂でたら、その次入ろうね」

「…今日はシャワーだけ浴びて、さっさと出るよ」

「具合まだ悪いの？」

「ううん。でも、念のため」

「体も髪も洗ってあげるからね？」

「…うん」

　なんだか、それが当たり前になってきちゃった。いいのかな。ううん、いいんだよね。だって、凪が生まれたら、二人でお風呂に入ることもできないかもしれないんだし。今はいいよね。

　父がお風呂から出ると、聖君はさっさと私を連れ、お風呂に入りに行った。

「ねえ、聖君」

　私は聖君に背中を洗ってもらっていた。聖君は、今日もご機嫌で鼻歌を歌っていたが、私に話しかけられ、手を止めた。

「ん？なに？」

「聖君はそんなに私を、縛ったりはしてないよ。そういうこと感じたことないもん」

「え？そう？もう、桃子ちゃん、俺のものなのに？」

「え？」

　いきなりそんなことを言われ、真っ赤になってしまった。

「もう、俺の奥さんでしょ？」

　そ、そういうことか。

「でも、聖君はいつでも、私の気持や意志を尊重してくれてるよね」

「そりゃ、もちろん」

「聖君といると、すごく安心だし、心地いいもん」

「そう？」

　聖君はまた、私の背中を洗い出した。

「桃子ちゃん、明日学校行くの？」

「ううん。休むよ」

「じゃ、店に来る？」

「…いいかな、行ってもあまり役に立ちそうもないけど」

「いいよ。リビングで休んでいても、全然」

「じゃ、行く」

　聖君のそばにいられるほうが、安心するもん。

　聖君は優しく髪も洗ってくれて、それから私は先にお風呂場から出た。

　着替えをしてドライヤーを持ち、先に２階に上がった。部屋に行くと、携帯に菜摘からの着信履歴があった。

　すぐに電話をして、もう、元気になったよって伝えた。でも、明日は一応休むね、とも。

「蘭のことは、桃子が元気になってからだね」

「え？あ、彼の浮気のこと？」

「うん」

「そうだね。蘭、元気なかったもんね」

「桃子はそういうことも、あまり心配しすぎないようにね。それに明日は私がしっかりと、苗ちゃんのことは守るから、それも心配しないんだよ」

「うん。よろしくね」

「じゃあね、おやすみ。兄貴にもよろしく」

「うん、おやすみなさい」

　電話を切り、ドライヤーで髪を乾かしていると、聖君が部屋に来た。

「あ、髪、乾かしてあげるよ」

　聖君にドライヤーを渡した。

「あのね」

「ん？」

「蘭、彼氏が浮気しちゃったんだって。なんか、開き直ってたけど、本当は傷ついているかもしれない」

「浮気？」

「詳しくは聞いてないんだけど、今度菜摘と蘭の話、聞いてあげようねって言ってたんだ」

「そっか～」

　聖君は鼻歌交じりに髪を乾かしてくれてたけど、いきなり静かになってしまった。

「あいつだったらな、絶対に浮気はしそうにないんだけどな」

「あいつ？」

「基樹。いまだに蘭ちゃんには、未練あるし」

「そうなの？」

「まだ彼女できないしね」

　そうか、そうなんだ。

「俺が浮気したら、どうする？桃子ちゃん」

「え？」

　うわ。なんて怖いこと聞いてくるの。そんなこと、考えたくもないのに。

　私は多分、相当暗い顔をしたんだろう。聖君は慌てて、

「もしもの話だよ？浮気なんかしないから、安心して！」

とそう私に言ってきた。

「うん。でも、もしもでも、嫌だ。考えるのも嫌だな」

「ごめん」

　聖君が謝った。そして。ドライヤーを止め、私に後ろから抱きついてきた。

「浮気なんか絶対にしない。桃子ちゃんだけにしか、俺惚れないから」

「うん」

「桃子ちゃんも？浮気しない？」

「絶対にしないよ」

「ぎゅ～～」

　聖君が抱きしめる腕に力を入れた。

「愛してるよ」

　きゅ～ん。わあ、胸がいきなりときめいた。

「うん。私も」

「ひまわりちゃんには、呆れられちゃったけど、でも、バカップルでいいよね？」

「うん」

　聖君はまだ、私を抱きしめている。

「ほっとする」

「え？」

「聖君に抱きしめられてると、すごく安心するの」

「俺も、桃子ちゃん抱きしめてるとほっとするよ」

「ほんと？」

「うん。あったかくって、柔らかくって、ワンコ抱きしめてるみたいで」

「もう～～～！犬じゃないよ、私は」

「あはははは」

　ああ、もう。そうやって笑う聖君も、かわいいからまいっちゃう。そうして、今夜も聖君と二人で、べたべたにくっついて、幸せいっぱいで私は眠りについた。