永遠のラブストーリー ～新婚編～

第１１０話 似たもの夫婦

　聖君は髪を乾かし終えると、足と手の爪を切り出した。なんだか、そういう聖君を見れるのも私は嬉しい。

「なあに？桃子ちゃんも爪、切ってほしいの？」

　じいって見ていたら、聖君にそんなことを言われた。

「ううん。違うよ」

「なんだ。足の爪、切ってあげるのに」

「私、思うんだけど」

「うん？」

「聖君ってどうしてそう、いろいろとしてくれようとするの？」

「え？」

　聖君の顔は引きつった。

「もしかして、桃子ちゃん、嫌がってた？」

「ううん。そうじゃないけど。なんていうか、その…」

　うまく言えないな。しばらく黙っていると、じっと聖君は不安そうに私を見た。

「あ、本当に嫌がってるわけじゃないよ。ただね、どうしてそうも、尽くしてくれるのかなって思っただけで」

「尽くす？」

「うん」

「俺、桃子ちゃんに尽くしちゃってる？」

「う、うん…。体洗ってくれたり、髪乾かしてくれたり…」

「…」

　聖君は黙り込んだ。

「なんでかな？自分でもあまり、よくわかってないけど」

　そう言うと、また足の爪をパチン、パチンと切り出した。そして、自分の爪を切り終えると、じ～～っと私の足を見ている。

「ちょっと、のびてるよ、爪…」

「うん。じゃ、切ろうかな」

「切ってあげるね」

「え？」

　いいのに、そんな。でも…。断れそうもないな。なにしろ、すごく嬉しそうに私の足を持って、にこにこしてるし。

　なんで、そんなに嬉しいんだろう。

「あ、ちょっとくすぐったいかも」

　そう言うと、聖君は、

「足、動かしたら危ないから、動かしちゃだめだよ」

と注意してきた。

「はい、ごめんなさい」

「桃子ちゃんの足の爪、かわいいね」

「え？そ、そうかな」

「小指なんて、めちゃ小さい。あ、深爪しないよう気をつけないとね」

「きっと、赤ちゃんのはもっと小さいよ。聖君、凪の爪も切る？」

「それは桃子ちゃんに任せる」

「え？なんで？聖君なら、喜んでするかと思った」

「だって、こえ～じゃん。すげ～、ちっちゃい爪なんでしょ？」

「うん、多分」

「凪をお風呂に入れるのはするよ」

「オムツも替えてくれる？」

「うん、それはする」

「本当に？」

「するよ。夜泣きしたら、あやしてあげるし、哺乳瓶でならミルクもあげるし。さすがに母乳は出せないから、それはできないけど」

「あはは。そりゃそうだよ～～」

　私が笑うと、

「桃子ちゃん、足、今小指切るところだから、動かさないで」

と言われてしまった。私は笑うのをやめて、じっとした。

　パチン、パチン。真剣な顔で聖君が爪を切っている。ああ、足の指を持たれて、実はすごくくすぐったい。でも、それにも耐えて、じっとしていないとならない。

　だけど、ちょっと嬉しいかも。

「はい、反対の足」

「うん」

　聖君は、もう一方の足の爪も切り出した。

「父性本能ってあるのかな」

　私の言葉に聖君は、

「え？」

と顔をあげた。

「もしかして、赤ちゃんが生まれるから、聖君の父性本能が目覚めちゃったとか」

「なに、それ…」

「あ！」

「え？」

「まさか、私が子供みたいだから、私に対しての父性本能だったりして」

「ああ、それはあるかも」

「ええ？！」

「あはは。うそ、うそ」

　聖君は笑ったけど、すぐにまた真剣な顔をして、足の爪を切り出した。

「桃子ちゃんってさ」

「うん」

「かわいいんだもん」

「へ？」

「つい、いろいろとしてあげたくなる」

「は？」

「やっぱ、これ、父性本能？」

「さあ…」

「それとも、愛？」

「あ、愛？！」

「はい。切り終わったよ」

「ありがとう」

「手の爪は？」

「あまり、のびてないから平気」

「な～～んだ」

　あ、残念がってるし。

　聖君は、ベッドにごろんと横になり、凪の日記を書き出した。

「凪の手も、爪もかわいいんだろうね」

「うん」

「ああ、楽しみだな…」

　聖君は目を細めて、そうつぶやいた。

　聖君はそうとうな、子煩悩のお父さんになるだろうな～。

　日記を書き終えると、聖君はそのまま私の枕を抱きしめ、ごろごろとしている。

「そろそろ大学始まるな～～」

「そうだね」

　今度は私が凪の日記を書いていた。床のクッションに座り書いていると、ベッドから身を乗り出し、聖君が覗き込んできた。

「あ、今日のデートのこと書いてるの？」

「うん。生まれたら３人で行こうねって書いてるの」

「そっか」

　聖君はにっこりと笑った。

「大学の前に、サークルでしょ？」

「うん。来週の土日で行ってくるよ」

「また伊豆？」

「うん。この前のところと一緒」

「そっか～」

「やっぱり寂しい？」

「う、うん。そりゃあ…」

　聖君はベッドから飛び降りてきて、私に抱きついた。

「桃子ちゅわんってば！寂しがりやなんだから」

「…」

　抱きついたまま、聖君は私の髪にほおずりまでしている。

　きゅ～～～ん。ああ、聖君のにおいだ。幸せだな～～。

「もう、日記書き終えた？」

「うん」

「じゃ、もう寝る？」

「うん」

「電気消すね」

「…あ！」

「え？」

「思い出した」

「なに？」

「宿題があった」

「え？もう？」

「数学のプリント…。う～～わ～～～～」

　やばい。すっかり忘れてた。

「いいよ、どれ？見てあげるよ」

「ありがとう、聖君」

　私はカバンから、プリントを引っ張り出してきた。

「これ、本当は授業中に終わらせなきゃならなかったの。でも、わけわからなくって、終わらなかった」

「それで宿題になっちゃった？」

「うん」

「どこわかんないの？」

「この問題。応用問題なんだけど、どう解いたらいいか、さっぱり…」

「見せて？」

「うん」

　聖君はプリントを手に取り、問題をふむふむと読み出した。

「なるほどね。これは、あれだよ」

　え？もうわかったの？って、そりゃそうか。ついこの前まで、受験勉強だってしてたんだもんね。

　聖君はペンを片手に、説明をしだした。

「あ、ああ、そっか。そういうことか～～！」

　すご～～い。聖君の説明、わかりやすい。

「じゃ、こっちのもお願い」

　私はもうひとつ、聖君に聞いてみた。

「このへんは明日、授業中に当たりそうで」

「いいよ」

　聖君は教科書を見て、またすぐに、

「これはね」

と説明を始めた。

「うわ～～。これで、当たってもばっちりだ」

「すごいね、桃子ちゃん」

「え？なにが？」

「説明一回しただけで、わかっちゃうから」

「違うよ！聖君の説明が上手なんだよ」

「そういえば、杏樹もよく数学の問題聞きにきてたっけ。学校の先生の説明はぜんぜんわかんないって、文句言いながらさ」

「うん、そうだよ。聖君の説明、わかりやすいもん。学校の先生とか、塾の講師とか、家庭教師向いてるかもよ？」

「俺？」

「うん！」

「学校の先生になる気はないな。でも…」

　聖君は突然、どこか遠くを見つめて黙り込んだ。

「でも？」

「うん」

　聖君は私のほうを向くと、

「たとえば、子供たちに海の生物のこととか、そういうのを教えてあげるなんていうのはいいなって、思ったりしてる」

「どこで？」

「どこかな。なんかそういうことを教えてるようなとこ、ないかな」

　そう言うと聖君は、へへって笑った。

「ま、そういうことしてみるのもいいなって、淡い夢物語だね」

「実現できるかもよ？」

「え？」

「なんか今、イメージできたもん。子供たちが聖君の回りに集まって、みんな目を輝かせて、聖君の説明聞いてるの。きっと、聖君は子供たちの心をつかむのも、上手だと思うな」

「…」

　聖君は目を丸くした。

「そう思う？桃子ちゃん」

「うん」

　私は思い切りうなずいた。

「はは。そっか。桃子ちゃんがそう言ってくれると、まじで実現できるような気がしてくるな」

「…」

　そうか。聖君には、そんな夢があったんだ。

　海のことを研究したり、海に潜ったり、そして、海の生き物と共存したり、海のことを子供たちに教えたり、なんか、そんなことをしている聖君が浮かんでくる。

　目を輝かせている聖君の周りには、同じように目を輝かせている子供たちの姿。その中には、凪もいるかも…。

　じゃあ、私は？何をしてるかな。

　そんな聖君をそばで見ていたいな。お弁当を持って、聖君の仕事してる姿を見に行ってるかな。

　それとも、何か、一緒にできることがあるかな。

　目を輝かせてる聖君を、ずっとずっとそばで見ていたい。それができたら、最高に幸せだろうな…。

「なあに？」

　聖君が聞いてきた。

「え？」

「俺のこと熱い目で見てたよ。もしかして、またその気になっちゃった？」

「ち、違うよ～～」

　もう！そうじゃなくって！

「聖君の未来に、私はどんなふうにかかわってるのかなとか、そんなことを考えてたんだよ」

「え？桃子ちゃんは、どんなも何も、ずっと俺の奥さんでしょ？」

「うん。だから、聖君がね、仕事しているとき、私は何をしてるかなとか、考えてたの」

「？」

　聖君はきょとんとした。

「だ、だから。子供たちに、海のことを教えてる聖君、見ていたいなって思っちゃって。だったら、仕事先まで、お弁当でも持って届けに行っちゃおうかな～～とか、それか、私もその職場で働けないかな～～とか、そういうことをいろいろとね…」

「…」

　聖君はまだ、目を丸くしている。それから、

「むぎゅ～～」

と言って、抱きしめてきた。

「桃子ちゃん、すげ、かわいい！」

「え？」

「そっか。俺の仕事先にお弁当届けてくれるのか。凪と一緒に「あなた～～、お弁当よ」とか言って、きてくれちゃうのか」

「…」

　出た。聖君の勝手な妄想。

「そんで、一緒に食べるのか。海の見える場所で、お弁当広げて、３人で。あ、その頃は、凪の兄弟もいるかもしれないしな～～」

　あ、思い切りにやけてる。

「やべ～～。なんだか、めっちゃ幸せ家族じゃん！」

「そうだね」

　きっと、そこでも聖君は人気者だ。そして、言われちゃうんだ。

「奥さんが羨ましいわ～～」

　な、ん、て！

「桃子ちゃん今、思い切り妄想の世界？」

「え？うん」

「…だよね。どっか行ってたもんね」

「うん」

「俺らって、やっぱり」

「バカップルでしょ？」

「似たもの夫婦だよね」

「う、そうかも」

　そして、またむぎゅって抱きしめあった。

「もう寝る？桃子ちゃん」

「うん！」

　電気を消して、ベッドに横になった。

「おやすみ、桃子ちゃん」

「おやすみなさい」

　聖君がキスをしてくれて、私は聖君の腕の中に顔をうずめた。

　そして、聖君といられる未来を思った。来年も再来年も、もっと先も、ずっとずっと聖君の隣にいるんだ。そうして、聖君を見ていられるんだ。

　なんて幸せなんだろう。

　聖君はすぐに寝息をたてた。この寝息も毎晩聞いていられるんだね。

　私はまた、思い切り幸せをかみしめながら、眠りについた。