第九話 ３月２０日１４時 ～前編
今回の登場人物
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・三ツ谷 華 (みつたにはな)
蓮太と同じく乙名学科を専攻、卒業し、沙汰人として、周囲からは女史と称える人格者。監査人といわれる権力に打ち克つ役職として、活動を開始した。前髪パッツンのボブスタイル、青いタータンチェックのベレー帽を被り、服装も気品漂うお嬢様スタイルに変貌。
・羽黒 宗助 （はぐろそうすけ）
乙名専攻学科卒業後、官人を束ねる官人所役となって活躍。黒の燕尾服に白のウィングシャツに黒のリボンにシューズを履いて如何にも紳士的な服装。
・美咲 園 (みさきその)
若くして蓮次と藤香の側近となり、一揆でも大きな活躍と信頼を得たことで、置田村の乙名として村設立に関わった一人。非常に平和的で、革新的。男尊女卑と古い掟から真っ向から異を唱える。
・奉日本 灯 （たかもとあかり）
通称・夢占いの巫女。日輪の貧民の出自だが、神器による夢占いで一躍大金持ちになる。現在は女性を道具にすることを反対する美咲に保護され、家族で優雅な旅館生活を送る。ちょっとした不思議ちゃんの気質がある。
・赤島 猛 (あかしまたける)
野崎飛助に従い、一揆以前から兵士として活躍した男。蓮次と飛助に指名され、乙名に成り上がった。主に飛助の為に募兵や同士を集めている。酒と女にだらしなく、不道徳な男。赤島会たる野蛮組織を束ねる会長の顔を持つ。
・祖母屋 宇禰 (そもやうね）
美咲に仕える女中頭で金庫番。元は寺院で守役をする知恵と人望の持ち主。今は秘八上の美咲に流れる金を管理している。人の良さそうな笑顔を振りまく老婆。
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奴隷市場に違法宝石が闇市場にて取引されているという、ここ日輪。
都に一番近い故、表向きは商業特区とされながらも、日輪の闇を知った華と宗助。
闇市場を運営する者を、黒の仲介人と呼び、まずはその人物らを特定する事を考える華。
「美咲さんの事も気になるし、豊倉さんとは一度、夢占いの件で話をしてる…」
華が俯きながら話す。
「でも、万が一、彼らが元締めなら、調べが入ったと知った途端、隠れられてしまう、だろ？」
宗助の答えに頷く華。
「諸悪の根元は、もしかしたら美咲さんかもしれない。ううん、それぞれを任される豊倉さんや、福本さん、石井さんらが勝手にやってるだけかもしれない。全く違う誰かかもしれない。でも、それを暴くのは末端をまず現行犯で捕まえて、事実を押さえてからよね。」
華の話に、今度は宗助が頷く。
「俺も一度、本部に戻らないと。華はどう調べるつもりだ？」
「そうね、違法宝石。まずは客を装って取り入ってみるわ。」
「無理するなよ？」
「大丈夫。他の細かい案件も片付けないといけないし、しばらく時間がかかるわ。」
「急ぐ案件ではないらしいから、手堅くな。」
そう言って宗助と別れる華。
・和都歴４５１年 ５月１５日 １４時 置田村・秘八上 旅館・泡沫 姫の間
「灯ちゃん、こちらへ。」
美咲が自分の部屋へ奉日本灯を案内する。
「灯ちゃん、夢占いで、私の事を少し占ってほしいの。」
「は、はい。」
「お昼寝しながら…出来るよね？」
「…はい。でも何故です？」
「うん？どうかした？」
「美咲さんの許可が降りないと夢占いはしてはいけないので、どうしてなのかなって…」
「灯ちゃんを守るためよ。」
美咲が灯の頭に手を添える。
「守る？」
「灯ちゃんの占いに大きな価値がある事を知れば、それは結果的には灯ちゃんを取り合う事にもなり兼ねない。そうなる前に、事実上、占いは無いものとした方が灯ちゃんの為…私を信用して欲しい。」
「そ…そっか…わかった、ありがとうございます、美咲さん。」
そういって美咲と灯は床に就く。
「…夢、見ないと良いですね。」
「…そうだね。」
(…私が検証した事が正しければ、夢は自分が『避けたいと思う事』以上の、自分にとって最悪なケースが夢となる…つまり、死ぬ夢を見なければ必然的にそこから1年間は死なない。フィルターをどこにかけるか…これが肝要。だからと言って、秘八上、私の国造りの行く末など、占えることでもない。とするならば、私の過去がバレる事…それは総じて国造りにも支障が出る。私の過去を知る者が、私に強迫を…有り得ない事のハズ…だが…)
そう念じて、美咲は眠りに就く。
～～～
>ここは…私の部屋？…姫の間…まさに今のこの場所？私の悲劇は…ここで起きることなの？
「美咲様、赤島さんがお出でですが？」
女中頭の祖母屋が話す。
「赤島？１人で来るとは何の用？」
「何でも交渉したいことがあるから、是非2人でと…」
「…交渉…わかった、通せ。」
美咲がそう言うと、祖母屋が玄関へ向かう。
しばらくして、赤島が入ってくる。
「久々だな。聞けば野崎には良いように使い捨てにされたとか？」
美咲が書き物をしながら話す。その姿を舐め回すように見る赤島。
「で？交渉と聞いたが？…まさか捨て石にされたことを恨み内政派に寝返る気になったのか？」
美咲が顔を上げる。
「…変わらず傲慢な女よ。交渉と言っても美咲、お前に断ることはできぬ交渉だ。」
「何？」
「ここ、秘八上を、まるで自分の王国のように治めるキサマを、俺の妃とし、俺がここに君臨する。変わることはそれだけだがな。」
「捨て石にされ、頭がおかしくなったのか？そんな交渉、応じるわけなかろう。」
美咲がそう答えると、赤島は刀を抜く。
ーギラ！
「…ならば死んで貰うまでだ。」
次回2025/10/13(月) 18：00～「第十話 ３月２０日１４時 ～後編」を配信予定です。
※10/10(金)～10/31(金)は1周年記念・強化月間です。
期間中は毎週(金) 及び祝日18：00に投稿致しますので、御期待下さい。
