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1　コロナちゃん

　2034年。

　全世界を震撼させた新型コロナウイルス禍から14年が経過していた。

　コロナちゃんは14歳になっていた。

　2020年に誕生した彼女は、人類史に例を見ない災厄を記憶するために、そしてその克服への願いを込めて、両親から「コロナ」と名づけられたのだった。

　コロナちゃんが7歳になるころ、彼女の両親は死んだ。

　小学校で自らの名前ゆえにいじめにあっていることを、コロナちゃんはソーシャルメディアで告発した。

　いじめを行ったクラスメイトの名前と顔写真を公開し、暴力の手口を克明に記した。

　弱冠7歳の少女による自力でのいじめ被害への訴えは、大きな注目を集めた。

　ソーシャルメディア上での憎悪の矛先は、当初はいじめを行った者とその両親、小学校の担任教師と校長に向かった。

　話題が長引くと、いじめのきっかけとなった名前の命名者である、コロナちゃんの両親も非難の対象となった。

　一連の騒動が起ってから3ヶ月後にコロナちゃんの母親は死んだ。

　それからほどなくして父親も死んだ。

　死因はともに新型コロナウイルス感染症に起因する肺炎だった。

　感染症危険レベル高エリアへの侵入が感染の原因だった。

　緩やかな自殺であったろうと報道された。

　コロナちゃんは両親の死に目に会えなかったし、葬儀にも出席できなかった。

　14歳になるコロナちゃんは児童養護施設を出所することに決めた。

　手作りの雑貨やアクセサリーをオンラインで売って貯めた貯金が多少はあった。

　多数の児童を抱える施設はキャパシティをオーバーしていたから、コロナちゃんを引き留める人はいなかった。

　これからはひとりで生きていく。

　そう決意して、コロナちゃんは行くあてのない旅に出た。