破滅の迷宮

第六話 ダークサス

「も、モンスター！？何の話をしてんだよ！？次元がちげぇよ！？アニメの中に入ったわけじゃあるまいし！！」

「だから、言っただろう？これは、“現実”だ。」

軽いパニックを起こしている夏輝に、臨は呆れた表情でため息をついた。

「“ダークサス”は初めは食料を狙って街を襲っていたんだが、ある日とうとう人類にまで手を出し始めた。だから、私たちがその処理をすることになったんだ。」

「へ…へぇ……。お前らってすごいんじゃん！」

やっと落ち着いてきた夏輝が口を開く。

「…だが、無理だったんだ。私たちは、“ダークサス”を倒すどころか、どこから現れているのかすら突き止めることが出来なかった…。弱点もなにもわからないんだ…。」

臨は悔しそうな表情をする。

「……なぁ、その“ダークサス”ってやつは具体的にどんなやつなんだ？」

しばらく黙っていた夏輝が臨に問う。

「あいつらには、決まった姿がないんだ。虫の形をしたやつもいれば、動物の形をしたやつもいる。」

「じゃあ、どうやって虫とか動物と見分けるんだ？勘ってわけにもいかないだろ？」

夏輝たちは廃墟と化した街に足を踏み入れる。

「あぁ、もちろんだ。“ダークサス”は必ずどこか普通の生き物と違うところがあるんだ。足の本数だったり色だったり。」

「ふーん。じゃあ、何で……。」

夏輝の疑問は臨の声によってかき消された。

「何か来る！！！」

臨はそう言うと、近くの古びた建物の中に夏輝を連れて行く。

「何だあれ…？もぐら？」

突然目の前に現れた小動物を見て、夏輝は臨に視線を向ける。

「いや、あれは“ダークサスだ。」